Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2
Шрифт:
Выбрав в качестве посадочной площадки огромную глыбу с плоской поверхностью, Умник начал снижаться. Везунчик немного нервничал и теребил рукоять энергопистолета.
Роллер приземлился на поверхность глыбы. Вокруг, стеной возвышались обледеневшие скалы, снег искрился в лучах солнца, небо было чистым, без единого облачка.
Отсюда, с возвышения, пещера была хорошо видна. До неё было всего-то шагов пятнадцать.
Открыв крышку-купол, друзья выбрались из машины и стали оглядываться по сторонам. Ровный пласт снега между местом их посадки и темнеющим зевом туннеля доверия
В этот раз друзьям повезло, снежный пласт оказался крепок и поисковая команда без труда приблизились к пещере.
Путешественники заглянули внутрь. Туннель, немного под наклоном уходил глубоко в скалу, покрытые льдом стены, шагов через двадцать от входа, терялись в кромешном мраке.
— Ну что, идёмте, — Везунчик вытащил фонарик с иридиевым элементом питания. — Попытаем счастья.
Команда вступила в пещеру. Умник прикрепил на стену, возле самого входа, маленький датчик, посылающий через каждые две минуты пульсирующие сигналы на комлинки членов всей группы. Точно такие же датчики, он собирался устанавливать через каждые сто шагов. Никому не улыбалось затеряться в подземных лабиринтах.
Медленно, с опаской, команда двинулась вперёд. Умник и Чухло, тоже включили фонарики. Мощные лучи прорезали тьму. Неподалёку от входа, под их ногами заскрипел снег, наметённый сюда снаружи ветрами. Вскоре, однако, пол пещеры стал каменным, льда на стенах и потолке поубавилось, а снег, так и вовсе исчез. Ещё через сотню метров их окружал лишь бугристый камень.
Везунчик шёл впереди и светил фонариком прямо перед собой. Время от времени, он пускал луч по полу на несколько шагов вперёд, чтобы вовремя обнаружить возможные провалы. За командиром следовали Умник и Чухло, обшаривающие лучами света боковые стены на случай, каких-либо проходов. Отбойник был замыкающим.
Так они двигались, следуя редким поворотам туннеля минут двадцать. Внезапно, Везунчик остановился и предостерегающе поднял руку. Луч его фонарика высветил впереди, лежащий на полу, какой-то маленький круглый предмет. Везунчик, удерживая находку в кружке света, подошёл ближе и нагнувшись поднял…
— Яблоко, — сказал молодой командир.
— Похоже, мы на верном пути, — улыбнулся Умник, подходя к командиру.
— Неужели Чудик жив? — обрадовано воскликнул Чухло.
— Тихо, — вдруг шикнул на него Умник.
Все, тут же застыли с напряжёнными лицами и затаили дыхание. Во внезапно наступившей тишине, друзья услышали странный скребущий звук, словно по льду двигалось, что-то острое и вместе с тем массивное. Звук возник, где-то у входа в пещеру и быстро приближался. Потом, скрип стал другой, более пронзительный и неприятный, как будто, тем же острым предметом, скребли по камню. Через секунду, звук и вовсе стих.
— Это Чудик, — прошептал Чухло. — Идёт к нам.
— Откуда он взялся, с той стороны? — засомневался Везунчик — И этот звук странный… У него что, коньки на ногах?
Умник поднёс палец к губам дав знак, чтобы все замолчали. Чудик
Держа в одной руке фонарик, Умник, другой рукой вытащил из кобуры энергопистолет и тихонько прошёл мимо Отбойника. Выглянув из-за поворота, он направил луч света в темноту.
Лицо первого пилота вытянулось от удивления. Чудика он и не ожидал увидеть, поскольку сразу же предположил, что за ними следует какое-то животное. Но кроме каменных стен и здоровенной кучи снега, высотою метра в три, наваленной посреди туннеля, ничего не увидел. Он задумчиво почесал затылок, поводил фонариком туда-сюда, потом вновь осветил гору блестящего, искрящегося снега.
Интересно, откуда он здесь взялся? От входа в пещеру было далеко. Даже самый сильнейший ветер, вряд ли бы мог намести столько снега, да еще образовать сугроб такой высоты. Кроме того, когда они проходили там минуту назад, никакого снега не было и в помине. Осветив потолок над сугробом ещё раз, Умник убедился, что снег упасть оттуда, тоже не мог. Здесь повсюду был лишь камень.
Вот странно. А может, это вовсе не снег?
Умник поднял энергопистолет и выстрелил в белую массу. В следующую секунду, его худшие подозрения оправдались. Сугроб издал оглушительный рёв и с невероятий скоростью, ринулся на Умника.
Что это было за существо, первый пилот рассмотреть не успел, лишь заметил сверкнувшие в свете фонарика три красных глаза.
Умник отскочил за угол и едва не сбил с ног Чухло.
— Что такое? — завопил тот.
В следующую секунду из-за поворота появилась огромная круглая голова. Вперед стали вытягиваться длинные челюсти. Чухло пронзительно завопил и швырнул в чудовище фонарик. Про свой энергопистолет, он совершенно забыл. Он хотел убежать, но замешкался и был подхвачен огромной длинной лапой, которая подбросила его к потолку с невероятной силой. Чухло пребольно ударился о камень и даже не смог закричать, удар едва не вышиб из него дух. Затем, Чухло свалился вниз, прямо на Отбойника.
Следующим на очереди оказался Везунчик. Выхватить оружие он не успел. Из-под нижней челюсти твари вырвалось длинное, толстое щупальце, похожее на верёвку. Оно зацепило фонарик, который командир держал перед собой, и вырвало его из руки. Прибор упал на пол, жалобно мигнул и погас.
Внезапно наступившая тьма спасла Везунчику жизнь, поскольку чудовище замешкалось, прежде чем снова атаковать. Видимо оно, как и люди, ни сразу приспосабливалось при резком переходе от темноты к свету.
Везунчик, воспользовавшись промахом хищника, проворно отскочил назад и столкнулся с Умником. Приятели испуганно заорали и свалились на пол. Это спасло жизни им обоим. Очередной удар лапы, неминуемо размозживший бы им головы, лишь слегка задел верхушки их шапок.