Звёздные скитальцы

Гамильтон Эдмонд Мур

Но Гарри только сидел, раскачиваясь, и твердил, что он болен.

– Это ваша вина, - сказала Люси Флетчеру.
–

Вы пьянчужка, вы...

– Я кое-что скажу вам, - медленно произнес Флетчер.
– Несколько лет назад я был офицером "Звездного луча", который разбился при посадке. Я был одним из троих, оставшихся в живых. Я видел мужчин, женщин, детей, младенцев, которые умерли, пытаясь достичь звезд! Тогда я начал пить.
– Он протянул руку к бутылке, налил себе полный стакан, одним духом выпил его, потом заткнул бутылку пробкой и толкнул ее по столу к Гарри Эксу.

– А сейчас, - сказал Флетчер, - я бросил пить.

Люси заплакала,

повернулась и изо всех сил ударила Гарри по лицу, затем выбежала из рубки.

Позже, сидя в пилотском кресле за пультом управления, Флетчер взглянул на звезды и кивнул им. Теперь он знал, почему мужчины, женщины и дети умирали, почему умерло столько землян в стремлении достичь звезд.

Ты можешь быть разумен. Ты можешь сидеть дома, в созданном самим собой маленьком, безопасном мирке. Люди из расщелины сделали это давным-давно, и он видел, чем это кончилось. Нет, в сумасшествии землян больше мудрости.

Неисповедимы пути человечеств, но он более не принадлежал к ним. Его ждали звезды.

Теперь он знал, куда и зачем...