Звездные викинги
Шрифт:
— В их секторе?.. — Президент прищурился, явно изучая на своем экране невидимую Хоуком карту. — Похоже, но это невообразимо далеко! Конечно, Великий Флот мог за это время туда добраться, но зачем?.. Разве что они ведут дальнюю разведку… Или что-то нашли и собираются срочно колонизовать? Глупые объяснения. Другое дело — СПДЧ.
— Все возможно, мы работаем над этим. Но формально сектор — их. Они имеют право.
— А мы имеем право знать! Значит, подружились с СПДЧ… Отлично! И об этом я скажу на Торговой Ассамблее! Дело явно идет к войне. Викинги — не соперник для Оборонного Пакта, чтобы сообща их разгромить,
«Двигатели…» — хотел сказать Хоук, но передумал. Пусть Президент сам разбирается, это его работа.
— Позвольте задержать вас еще на минуту! Меня вызывает человек, ответственный за наблюдение. Я приказал докладывать только о самом важном. Будете слушать?
— А что мне остается делать? — Президент мрачно сложил руки на груди.
Хоук подключил Айри, сразу предупредив:
— Вас слушает Президент Республики. Докладывайте по существу.
Айри прокашлялся.
— Шлюпка некоторое время назад послала сигнал 505. Сейчас лайнер уравнял скорости и висит совсем рядом, а десантная баржа приближается и… Они мигали огнями на международном коде. Это приказание отключить двигатели и не предпринимать никаких действий. Я думаю, это викинги! Лайнер вторгся в их сектор, и дикари собираются его арестовать.
Хоук и Президент уставились друг на друга.
— Я слежу за развитием ситуации… — нерешительно добавил Айри, выждав несколько секунд.
— Ага, продолжайте мониторить.
— У вояджера кончается энергия, больше часа он не выдержит. Потом придется ждать, пока подзарядятся солнечные батареи. Но они едва дышат.
— Хорошо… — Хоук отключил подчиненного. — Все запутывается, Ваше Превосходительство.
— Вижу, Хоук, вижу. Ладно, все равно надо бить в набат. Полезно это будет или бесполезно… В любом случае не вредно. И вот еще что… Если ваш вояджер все равно в ближайшие часы замолчит, то я официально потребую от викингов доклада по «Королеве воров». И вообще, мне помнится, был какой-то документ… Что-то такое подписывали все планеты того времени: «О неутаении важных для всего человечества изобретений», или что-то такое… Сейчас прикажу секретарям раскопать. Мы устроим экстренное заседание Торговой Ассамблеи! Выкинем СПДЧ из Пакта, выдвинем ультиматум викингам… Куча дел, Хоук! Докладывайте мне только о самом важном.
Президент отключился.
— Рад, что ты пришел в себя, — пробормотал Хоук, глядя в пустой экран. — Ладно, пора и нам заняться кое-каким делом. — Он быстро набрал еще один код. — Старина? Ты на месте?
— На месте. Слушаю тебя внимательно. — Теперь монитор показывал грузного мужчину в форме адмирала республиканского флота.
— Изучил материалы?
— Да. Что Президент?
— Собирается устроить кучу совещаний, выступить на Торговой Ассамблее… Узнаешь. Полагаю, мы должны быть готовы действовать. Но спешить не стоит.
— Мы готовы. — Адмирал постучал пальцем по раззолоченному погону. — Мы — всегда готовы. Главное, чтобы ты был готов, дружище. Родина в опасности.
— Но спешить не стоит, — повторил Хоук.
— Конечно. Сперва пусть ситуация прояснится… А уж тогда мы будем готовы, не беспокойся.
— Очень хорошо. Конец связи.
ГЛАВА
Атака
Баржа приблизилась к лайнеру и зависла рядом. Даже невооруженным глазом можно было рассмотреть изящные обводы «Королевы воров», удлиненные дюзы, даже цифры на борту. Судно никогда не бывало в атмосфере и выглядело на загляденье аккуратным.
— Вот и шлюпка! — Эйрик ткнул пальцем в крохотное светящееся пятнышко на фоне огромного лайнера. — Совсем рядом. Что там творится, Халль?
Командир башни не ответил, напряженно всматриваясь в экран. На самом деле Халль Богатый ничего не видел, весь обратившись в слух — в наушниках звучал хриплый голос капитана, лично отдававшего последние распоряжения командирам подразделений.
— Не слышит тебя, — пояснил Эйрику Ари Шрам, каким-то образом снова оказавшийся на командном пункте. — Брат, а чего бы нам просто не расстрелять эту посудину?
— Насколько я понимаю, сначала хорошо бы понять, что она тут делает, — лениво пояснил Эйрик. — Есть колеса?
— Найдется, — пожал плечами Ари и вынул из кармана целую горсть таблеток. — Смотри, шлюпка нам мигает.
— Ты перед Халлем-то богатством не свети… — Эйрик наугад выхватил несколько таблеток из кучи и развернулся, прикрывая Ари спиной. — Командир у нас немного не в себе. На боевом взводе, так сказать. А мигает шлюпка… Да, нам мигает. Просит помощи на международном коде. Халль! Ну скажи же: что там?
Башенный лейтенант медленно кивнул, еще немного помолчал и наконец сдвинул наушники на плечо.
— Старик провел целую накачку — готовит к бою. Уже готовы к вылету три десантных бота, это батальон мяса. Зачем столько?.. Мало того, всем остальным тоже команда быть готовыми получить оружие и снаряжение.
— А нам что сказал?
— Вести огонь на подавление при малейшей агрессии. Однако по топливным отсекам не бить, основной калибр применять только по команде.
— При «малейшей агрессии»? — Эйрик коротко хохотнул. — А что называть агрессией? Если лайнер не откроет шлюзы — это агрессия?
— Нет, — вздохнул Халль, — нет. Старик опасается, что по нам откроют огонь.
— Пассажирский лайнер?! Ты же сам видишь — ему нечем стрелять!
— Мы не можем знать наверняка. Что он тут делает, в конце концов?! И еще: мы будем стрелять, если «Королева воров» попробует скрыться. Но это по команде. Залп разрывными поперек курса, а потом — на поражение двигателей. Лайнер ведет себя странно, молчит.
— Зато шлюпка просит помощи, — Эйрик кивнул на мигающее пятнышко. — «Королева воров», значит, кораблик называется? А к кому приписан?
— Согласно атласу — к СПДЧ. Вот же куда залезли, торгаши, Один сотри их в порошок! Это, фактически, нападение. То есть теперь становится понятно, кто уничтожил наших братьев в этом районе… Или СПДЧ придется доказывать обратное. Меня только беспокоит, братцы, что Великий Флот уходит все дальше. Они почти у цели, а мы здесь совсем одни. Если лайнер — на самом деле закамуфлированный военный корабль, то «Атмосфере» придется туго. Мы всего лишь десантная баржа, вести одиночный бой в космосе трудно. Но, — Халль положил руки на плечи подчиненным, — должны приложить все усилия! Системы работают нормально? Начарт очень беспокоится.