Звездные войны (Формула власти)

Anid

– Скверно. Половина экипажа погибла. Реакторная секция разгерметизирована. Из всех орудий может стрелять только наш главный калибр. Силовое поле держится только на трех импульсных чашках. И последнее, защита силового реактора на последнем издыхании.

– Сколько?

– Двадцать процентов.
– Дальнейшие объяснения были излишне. Как только защита реактора падала до 5 процентов, происходил мини-бум. После чего от корабля оставалось только кучка разлетающихся во все стороны атомов.

– Какие будут соображения?
– Вопрос Грига был адресован естественно Андрею. Но

тот лишь покачал головой.

– С таким букетом выход лишь один - садиться. Тянем время и плюхаемся возле арсенала. Его поле прикроет нас.

– Поле прикроет, а вот захотят ли они прикрыть нас, это еще вопрос.

– Сэр. Крейсер передает открытым текстом...
– кто то из вахтенных, не дожидаясь команды, врубил динамики и на всю рубку раздался голос пиратского капитана:

– Корвет внимание говорит Счастливчик. Кто-нибудь на вашей лоханки знает меня?
– Бросив эти слова в эфир, старый пройдоха, известный в определенных кругах империи еще как 'Скользкий угорь' напряженно стал вслушиваться в ожидании ответа.

Тем временем Григ от восхищения зашелся в кашле, а капитан рыком притянул микрофон и начал отвечать:

– Сколький угорь, это говорит Трамп.
– Тот самый с 'Линии судьбы'. Мне жаль, что судьба разлучила тебя с эшафотом, я надеялся услышать, как судья зачитает тебе 'Sed Lex dyry Lex'.

– Узнаю старину Трампа. Ты все еще жив? Кто у тебя пилот?

– Хочешь узнать, кто тебя так разделал?

– Не особо. Когда ваша развалина рухнет на эту чертову планету, я может и гляну на кости вашего гения.

– Тогда зачем вышел в эфир 'Скользкий угорь'?

– Заключим перемирие?

– Спешишь соскользнуть с крючка?

– Я предлагаю вам жизни. Ваши жизни. Ваш пилот крепкий малый, очень крепкий, но все козыри у меня...

– А Арсенал?

– Если бы не он, то я бы с вами не разговаривал. Не думай старый, под огонь его ракет я не сунусь.

– У нас приказ любой ценой задержать тебя до прихода эскадры 'Возмездия'

– Дай мне уйти Трамп...

– Что взамен?

– Я прекращаю свою охоту и увожу призовые партии на свой крейсер.

– А пленные?

– Те, что у меня на борту - мои, я их не отдам...

– Я буду молить бога, чтобы до тебя дотянулись руки наших парней.

– Это знак согласия?

– Нет, я не верю тебе.
– Только и смог выдавить капитан, сразу за тем отключившись.

– Упрямые черти. Хорошо, что мы им прилично накостыляли.
– Слуй еще раз окинул внимательным взглядом командирскую рубку. Все последствия микро-мятежа были ликвидированы полностью: труп убрали, кровь затерли.

– Нам тоже перепало. Меня если честно волнует, где мы возьмем деньги на ремонт, контракт то сорван, и не с кем-нибудь, а с 'тем...' - 'Счастливчик' вдруг замер с раскрытым ртом и бессвязно выругался.

– Что?
– Спросил Слуй, бросив взгляд на офицера связи. Тот молча показал пальцем вниз.

– Как в шахматах, пат. Дак только что подтвердил мои подозрения. Ровно через 60 минут я увожу крейсер.

– Эскадра возмездия?

– Хуже.

– Что может быть хуже?
– Вопрос оператора стыковочных модулей, молодого пирата,

был риторическим. Хуже эскадры возмездия может быть только две эскадры возмездия.

– Приказы?
– вахтенный штурман все понял с одного намека.

– Курс домой.
– Капитан развернулся к Слую и отрывисто бросил: 'Черепа на заморозку'.

– Есть.
– Слуй помедлил секунду, тихо добавив: 'А корвет'?

– Есть выход, - зло отозвался 'Счастливчик'.

Спустя десять минут из огромной туши крейсера вывалились три хищных силуэта боевых перехватчиков. Это были не медлительные транспортники и даже не шустрые десантные катера. Корвет ждала напасть похуже. 'Пираньи' - именно так именовались эти смертоносные машины во всех военных каталогах империи.

Наделенные мощным вооружением и могучими двигателями, 'Пираньи' имели только один недостаток, слабую броню. Их бросали в бой, когда требовалось, растерзать подбитый звездолет, окончательно превратив его в одну большую братскую могилу. Отсюда и название - 'Пиранья'. Трудно описать степень бешенства старого пирата, раз он решил рискнуть своими самыми ценными катерами.

***

– Два рывка, - одними губами выговорил Андрей, нежно сжимая руками рули штурвала, как учили - сжать, но не задушить.

– Что?
– Не понял второго пилота капитан.

– Приготовиться к полной разгерметизации отсеков.

– Принято.
– Трамп ввел команду и выжидательно посмотрел на своего второго помощника.

– Давай.
– Андрей, чуть качнул штурвал, принуждая корвет начать неторопливый разворот, на самой границе дальности ракет арсенала.

Удар декомпрессии был ощутим, даже здесь в самом защищенном отсеке корвета. Сейчас их 'колючка' окуталась клубами воздухом, создавая ложное впечатление полной незащищенности. Белесый пар стремительно таял и 'пираньи' решились. Слаженно, три хищных силуэта бросились в атаку.

Залп, один, второй, третий. Корвет содрогался, лишенный защиты, он наполучал уже столько, что теперь действительно представлял собой груду металлолома вкупе с пластиком.

Перехватчики веером развернулись над подбитом корветом и юркнули в разные стороны. Именно этого момента и ждал Андрей. 'Газ до отказа' - измученные сервомоторы даже не взвыли, они застонали от запредельной нагрузки, но в последнем, быть может, усилии послушно выполнили маневр.

'Арр...' - Содрогнулся главный калибр и 'пираний' стало двое. 'Арр...' - Вновь корвет содрогнулся и еще одна 'пиранья' закрутившись резко ушла в атмосферу. Где стала легкой добычей ракет арсенала.

Но на этом чудеса и закончились. Прицельный залп последней 'пираньи' вывел из строя последний довод корвета - главный калибр. Теперь корвет окончательно превратился в настоящую братскую могилу, где шанс выжить зависел только от прочности защиты силового реактора.

– Семь процентов, кэп, силовая защита на пределе.
– Андрей судорожно потряс капитана, но тот был без сознания. Уцелевшая 'пиранья' остервенело, в яростном азарте добивала корвет. И от бесчисленных ударов почти весь экипаж валялся в отключке.