Звездные Войны: Оплоты Власти
Шрифт:
Голос комментатора Шоукилла по-прежнему разносился над ареной.
– … еще говорят, что порой встречаются старые калноки таких воистину фантастических размеров, что способны своим «дыханием» вызывать приливы и отливы целых морей! Калнок в нашей яме еще совсем молод – ему около двухсот лет, но выловили его давно и специально не кормили в течении нескольких месяцев, подготавливая его безграничный аппетит к сегодняшнему дню! Еще немного, и он начал бы пожирать свои собственные щупальца, но наши участники, наконец, накормят его… собооой!
Последнюю фразу толпа встретила одобрительным ревом, заглушившим даже комментатора, который продолжал:
– … и наши восемь участников должны будут всего лишь перебраться на платформу с другой стороны водоема. Каждый будет иметь специальный
Джарро не следил за приготовлениями на арене, вместо этого все его внимание поглощала беседа с мууном, которого хатт назвал… другом, и таннои, который с видимым трудом говорил о чем-то, указывая полупрозрачной рукой на арену. Сатто никогда не слышала, чтобы хатты придавали слову «друг» больше смысла, чем просто набору букв, но в случае с Джарро… в нем было что-то, что кардинально отличало его от других. За все это время катар, казалось, не изменил ни свою позу, ни выражение безразличия на лице, но зато молодого человека в дальнем углу, сражения немного развлекли, и теперь, когда его лицо было обращено в ее сторону, Сатто сумела повнимательнее рассмотреть его. Она бы сказала, что его лицо было лицом больного, но то было лишь первое впечатление. Его черты были правильными, даже красивыми, если бы не неестественно сжатые губы и хмурые брови, застывшие в одном напряженном выражении. Но что больше всего бросалось в глаза, так это слабый, но заметный ожог вокруг глаз. Возможно, он получил его на одной из карликовых планет, расположенных близко к солнцу, либо от струи пара, пока занимался починкой поврежденного корабля. Как бы то ни было, на его зрение, очевидно, это никак не повлияло.
Ей показалось, что что-то внутри мучило его, не позволяя мышцам лица расслабиться ни на секунду. Раньше, Сатто не жалела, что не обладала способностью читать мысли и чувства других существ, проникая в их сознание с помощью Силы. Она предпочитала полагаться на свою интуицию и не вторгаться без разрешения в чужое ментальное пространство, но сейчас она не могла не подумать, что хотела бы хоть на мгновение заглянуть в разум этого Калена. Это было странное желание при странных обстоятельствах.
После некоторых наблюдений за теми, кто делил с ней ложу, она не могла не подумать, что в каждом из них таилась какая-то загадка. Все они были неординарными личностями, и тем осторожнее ей следовало себя вести.
По нараставшему гулу становилось понятно, что все приготовления на арене закончились, и наступило время для второго представления. Сатто уже успела понять, что во дворце Джарро хатта ничего не происходило без его ведома и участия, и сейчас комментатор развлекал гостей Крайт Пэласа, дожидаясь разрешения хозяина начать игру. На широкой платформе слева от ложи уже стояли восемь участников, проверяя свое снаряжение, и искоса поглядывая друг на друга и на неестественно гладкую воду. Каждый из них занимал свою позицию, отделенную от остальных силовым полем. Каждый осознавал смертельную опасность, ожидавшую их совсем скоро, исходившую в равной степени как от чудовища, притаившегося в спокойной воде где-то снизу, так и от соперников, находившихся в равных условиях: убей, или будь убитым.
Джарро закончил свою беседу и махнул слуге рукой. Тот безошибочно разгадал желание своего повелителя и удалился, чтобы распорядиться о начале второго раунда игр.
– Иииитак! Зрители Крайт арены! Мыыы начинаем! – закричал Шоукил.
Энергетическое поле, сдерживавшее игроков, исчезло. Участники тут же выбежали наружу и направили свои устройства в виде короткой трубки, которые чем-то напомнили Сатто эфес светового меча, вперед перед собой и нажали на одну из двух кнопок. В тех зонах, на которые они указали,
– Ха! Эти двое быстро разобрались в чем смысл нашей игры! Но теперь им предстоит разобраться еще и друг с другууугом! Невероятно, посмотрите на номера восьмого! Как удобно быть террелианской прыгуньей в нашей игре! Смотрите, она перепрыгивает десятиметровые пролеты! Она уже преодолела треть всего расстояния и не обращает никакого внимания на ожесточенную перестрелку сзади!
Террелианка совершала очередной прыжок, как вдруг платформа, на которую та должна была приземлиться поменяла свой цвет с синего на красный. Это могло значить только одно: кто-то сзади использовал отменяющую функцию и отлично подгадал время. У нее не было достаточно времени, чтобы вовремя прыгнуть дальше, и силовое поле испарилось прямо у нее под ногами. Раздался первый всплеск воды…
– Уо-хо! Похоже, нас ждет кровавый поворот событий! Как говорится, чем выше прыгнешь, тем больнее упадешь… хотя… может так и не гов… чтоб меня, смотрите, это калнок!
Оказалось, что после паденья, прыгунья тут же создала еще одну платформу рядом, надеясь на нее забраться. Но сделать этого она не успела. Вдруг, вода вокруг вспенилась, и огромная воронка начала формироваться в воде, засасывая террелианку под воду. Всего через какое-то мгновение, она полностью пропала из виду, а на том самом месте, где еще совсем недавно крутилась воронка, образовался подводный туннель около пятидесяти метров в диаметре, внизу которого виднелась жуткая пасть чудовища и три бледных кровожадных глаза. Вода, засасываемая карлоком, выходила из его тела снизу и поднималась вверх по краям, образуя волну, стремившуюся к центру. Гладиаторы, вовлеченные в перестрелки, быстро прекратили сражаться и крепче уцепились за края своих платформ, чтобы не быть смытыми в воду. Однако, не всем это удалось. С ужасающей мощью, волна обрушилась на них, унеся в пасть карлока еще двух бойцов. После чего вода вспенилась, и только потом, внезапно, словно сверхъестественным образом, успокоилась. Поверхность снова превратилась в зеркальную пленку, скрыв кошмарное чудовище в своих глубинах. Спустя всего две с половиной минуты, половина гладиаторов уже были мертвы, а их пульты сгинули вместе с ними.
– Нааааши игроки не заставляют нас ждать зрелища слишком долго, не правда ли?! Похоже, они решили умереть как можно быстрее! Мы совсем не против, пусть только делают это красиво!
Все выжившие гладиаторы смогли удержаться на платформах с помощью тех или иных приспособлений, и один лишь вуки был достаточно силен и ловок, чтобы намертво вцепиться в край платформы. Отключивший платформу соперницы деварониан получил на свой пульт ее неизрасходованные заряды, и теперь их у него было почти достаточно, чтобы добраться до конца. Однако у вуки на него были другие планы. Создавая платформы, он ловко перепрыгивал с одной на другую, а когда подобрался достаточно близко, метнул вибротопор в спину деварониана. Оружие воткнулось тому в лопатку, он упал и чуть не свалился в воду. Серый вуки, ранив свою жертву, продолжал неумолимо приближаться.
– Сожри меня ранкор, если это не самый сильный и ловкий вуки из тех, что я видел! Ноооо, смотрите что происходит с другого края – похоже, те две решили, что драться друг с другом будет для них слишком опасно, не зависимо от того, кто победит! Похоже, появление карлока произвело на всех неизгладимое впечатление, и теперь они решили действовать сообща, ха-ха! Что ж, этот способ всегда был самым легким для того, чтобы победить в игре, но, как известно, простые решения не всегда подходят для арены смеееерти!