Звездные войны: Старая Республика: Авангард контрабандистов

Честней Роберт

Хайло излетала всю галактику вдоль и поперек, она доставляла контрабанду на многие республиканские производства, но ни разу за всю свою карьеру не встретила члена бесславного Ордена. Она, конечно же, слышала все истории о нем. До возвращения ситхов джедаи считались самыми страшными воинами, но долгая война дала всем понять, что они так же смертны, как и все остальные. В этом выросла Хайло, но даже до нее дошли слухи о том, что были времена, когда охотники за головами и наемники говорили о джедаях только шепотом и когда никто не смел бросать вызов их Ордену. В ту эпоху нельзя было услышать от какого-нибудь маргинала вроде Масска, что он убил джедая. Хайло, разумеется, распознавала в таких

словах ложь, и никогда не давала здоровой опаске покинуть свой разум. К тому же, она находила примечательным знаменитое самопожертвование джедаев, равно как и их бесстрашие. Ей всегда хотелось повстречаться с одним из них. Хотя сегодня это желание совсем не давало о себе знать.

Внезапно в голове созрел план. Она почти научилась держать свои эмоции при себе, но на этот раз любопытство взяло верх. Если бы ей удалось забраться в А-23 до испытаний, то тестовый полет можно было бы взять на себя. Она невольно заулыбалась, представив себе количество удовольствия, которое можно было бы извлечь из угона ценного прототипа с верфи Рендили. А там уж кто знает - быть может, ей удалось бы обменять судно на милосердие Баррги. Сама идея похищения корабля выглядела пугающей, но и, с другой стороны, весьма привлекательной. Риск был велик, но все знаки свидетельствовали о потенциальном успехе.

Осознав, что теперь на счету каждое мгновение, Хайло выскочила из комнаты быстрее молнии. Она уже хотела возвращаться на лестницы, по которым спустилась, как вдруг на глаза попался лифт. Уверенная в своей маскировке, девушка мигом заскочила внутрь и поняла, что посадочная площадка с А-23 находилась на самой крыше.

Лифт быстро доставил ее по назначению, но поначалу она даже не поняла, где находится - всюду были ковры классического пошива и дорогие картины. Видимо, она попала в то самое место, где Рендили развлекали своих высокопоставленных гостей. Из невидимых источников лилась тихая расслабляющая музыка, которая, несмотря на всю свою приятность, не позволяла Хайло услышать возможное приближение врага, но девушка и не собиралась задерживаться здесь надолго. Пока она шла сюда, голову изъели мысли о том, как она, несмотря на всю свою маскировку, нелепо выглядит, но, подумав только, что надо бы подтянуть пару лямок и убрать пару складок, она в тот же момент влетела в вышедшую из-за угла женщину. Та была одета так же, как и представитель корпорации, имевший дело с похитителями Руна, а внимание ее было полностью поглощено личным компьютером. Столкнувшись с Хайло, женщину, казалось, охватил шок.

В ту же минуту Хайло поняла, что пришла в наблюдательный пункт над посадочной площадкой проекта А-23. В дальней стене было оборудовано огромное окно, но с позиции Хайло разглядеть что-либо было просто невозможно.

Интерьер этого зала сиял корпоративным величием - роскошные кресла в любых подходящих для того местах и круглый стол с резными стульями, будто так и манящими приступить к ненавязчивой деловой беседе. Именно с одного из таких стульев и встала женщина, в которую так внезапно врезалась Хайло.

<Вам не позволено здесь находиться>, - процедила новоявленная бизнес-леди, - <Как вы объяснитесь?>.

В голове Хайло уже начали проноситься картинки, изображающие, как было бы легко лишить эту женщину сознания, но подсознание сработало быстрее и без лишнего членовредительства - устно.

<Начальник послал меня протестировать аллювиальные гасители Авангарда перед финальным зажиганием>, - Хайло от всей души понадеялась на слабую подкованность своей собеседницы в вопросах технического устройства кораблей и на то, что та не сможет понять, какую длинную лапшу ей только что повесили на уши.

<Прошу меня простить,

я впервые нахожусь на этом уровне>, - спешно добавила Хайло, как бы объясняя, почему она находится в столь нетипичном для инженерных изысканий месте.

Лицо женщины исказилось в недовольстве, - <И почему всё вечно делается в последнюю минуту?>. Она коротко кивнула в нужном направлении, дав Хайло понять, что можно идти.

Та нервно улыбнулась, стараясь скрыть своё облегчение, вежливо кивнула в знак благодарности, и начала свое движение в глубины коридоров.

<Только не мешкайте!>, - напутственно бросила в догонку женщина, - <Клиент прибывает с минуты на минуту>.

Хайло не стала оглядываться, лишь прибавила шагу и вскоре оказалась у нужной двери. Открыв створки, она чуть не забыла, как дышать - перед ней стоял настоящий шедевр машиностроения и дизайна. Сияющий серебряный корпус обрамляли красные панели, плавно перетекавшие в два двигателя на корме. Нос корабля имел форму наконечника молота, практически так же выглядели мостики новейших республиканских крейсеров, но его горизонтальное положение позволяло сделать находящийся внутри кокпит еще удобнее, отметая все сравнения с тем, где Хайло приходилось ютиться на Руне.

Не забывая, в какой ситуации она до сих пор находилась, Хайло сбросила с себя одержимость красотой корабля и рванула прямо к нему. Трап располагался в удобном месте и взойти на борт не составило никакого труда.

Какие бы чувства не испытывала девушка, увидев корабль впервые, все они меркли по сравнению с ошеломлением, которое ей пришлось испытать, зайдя внутрь. Энергосистема словно дышала радушием в ожидании своего хозяина, а о такой отделке кают-компании можно было только мечтать. От новейшего голокоммунникационного терминала в её центре до изящных вращающихся стульев - всё было продумано до мелочей. Любое улучшение любой части корабля, которое могло придти в голову даже самому дерзкому инженеру или дизайнеру, уже было сделано. С трудом оторвав себя от созерцания корабельного совершенства и успокоившись тем, что позже у нее будет достаточно времени на то, чтобы осмотреть каждый закоулок судна, Хайло двинулась в кокпит.

По первости ей было страшно, что навигация окажется для нее слишком сложной, но все системы работали вполне привычно. Единственное, что вызывало настороженность - подсветка каждой панели управления. Видимо, это было устроено для того, чтобы сделать освещение кокпита менее ярким. Ко всему прочему, помимо кресел для первого и второго пилотов, в кабине присутствовали места для двух пассажиров.

Хайло была в восторге. Она перепрыгнула через спинку сиденья первого пилота и, случайно задев штаниной какой-то ремешок, уселась поудобнее. Вдруг она почувствовала неладное. Случайно брошенный вниз взгляд обнаружил, что штанина сильно порвана тем самым ремешком. В мгновение весь детский оптимизм улетучился и она в замерла в ужасе, боясь пошевелиться.

Обычно она опасалась даже думать о своей невероятной удачливости, опасалось спугнуть это благоволение, но теперь ход её мыслей не имел никакого значения. С момента взрыва <Алого Руна> всё шло как надо. С тех пор, как она нашла рабочую спецовку, и до того, как её приютило это самое кресло, не происходило ничего плохого, но порванная штанина напомнила Хайло пятно на платье ее матери, да и многие другие недобрые знаки, которые сопутствовали ей всю жизнь.

Хайло закрыла глаза и тяжело сглотнула. Она решила притвориться, что не видела никакого знака, тем более, что пути назад уже не было. <Я всё равно его угоню>, - самоубеждение начало доказывать, что длинная полоса удачи не может закончится всего лишь на какой-то порванной штанине.