Звездные войны: Старая Республика: Роковой союз
Шрифт:
Как раз во время этой поездки ее и нашел мандалорец. И именно это встречу, она и старалась утаить от учителя, насколько это было возможно.
— Расскажи подробнее, — велел Дарт Хратис, медленно поднимаясь из саркофага. Для более эффективной концентрации он минимум по часу в день проводил в похожем на гроб коконе, в который не проникали ни свет, ни воздух, что вынуждало его рассчитывать исключительно на собственную внутреннюю энергию. – Ты недостаточно объяснила причины своей неудачи.
Настроение
— Мне ли лгать вам, Учитель, — сказала Акс, преклонив колени. – Когда я проникла во вражескую ячейку, моя личность была раскрыта, и мне пришлось защищаться.
— Раскрыта? – Бескровные губы дернулись. – От тебя не несет мерзкой вонью джедаев.
— Да, Учитель. Меня разоблачил другой – один из тех, чей народ был нашим союзником в войне против Республики.
Этот гамбит она придумала, чтобы свалить вину за инцидент на того, кто его начал.
— Итак. – Дарт Хратис вышел из саркофага. Его ступни опустились на пол со звуком, похожим на треск сухих листьев. — Мандалорец.
— Да, Учитель.
— Ты билась с ним?
— Да, Учитель.
— И он победил тебя.
Это не был вопрос, но он требовал ответа. — Это правда, Учитель.
— И все же ты здесь. Почему?
Дарт Хратис подошел к ней. Сморщенная ладонь прикоснулась к ее подбородку. Его ногти были похожи на древние кристаллы – холодные и острые. От него шел запах смерти.
Акс посмотрела на его страшное лицо и не увидела ничего, кроме неумолимого требования правды. — Он пришел не за тем, чтобы сразиться со мной, — сказала она. – Так я считаю, хотя не вижу в этом смысла. Он назвал меня по имени. Он знал, кто я. Он задал мне вопросы, на которые я не знала ответа.
— Он допрашивал тебя? — Учитель нахмурился. – Император будет недоволен, если ты раскрыла какие–либо его секреты.
— Я бы предпочла погибнуть медленной смертью от ваших рук, Учитель. – Ответ Акс был совершенно искренним. Всю свою жизнь она была ученицей ситов. Империя была такой же частью ее жизни, как и световой меч. Она не собиралась предавать ее банде заносчивых наемников, работавших на Империю, когда их это устраивало.
Но как донести эту правду до Учителя, когда именно в этой критической точке ее история разваливалась?
— Он ничего не спрашивал об Империи, — сказала Акс Учителю, вспомнив происшедшее с жестокой ясностью. Напавший на нее мандалорец разоружил ее и обездвижил с помощью сети, которая сводила на нет все ее попытки освободиться. Дротик парализовал ее, оставив
Она протянула руки, показывая Дарту Хратису свои раны.
Тот окинул их взглядом, в котором не читалось ни тени одобрения.
— Лжешь, — презрительно сказал Учитель. – Ты хочешь, чтобы я поверил, будто мандалорец выследил сит ученицу, допросил ее, не задав при этом ни одного вопроса об Империи, и отпустил на свободу?
— Захоти я солгать, Учитель, я бы придумала что-то более правдоподобное.
— Значит, ты лишилась рассудка. Как еще я могу это объяснить?
Акс опустила голову. Сказать ей было нечего.
Дарт Хратис принялся мерить шагами угловой притвор, в котором принимал посетителей. На стенах были развешаны трофеи его многочисленных побед, в том числе разрубленные рукояти световых мечей и разбитые джедайские реликвии. Экспонаты в честь множества побежденных ситов отсутствовали. Хотя Дарт Хратис внушал своим «коллегам» страх и уважение не только тем, что был сильнее, он не хвастал именами тех, кого убрал со свого пути. Его репутация было достаточно велика.
Лишь один из трех его учеников пережил обучение у него. Затаив дыхание, Элдон Акс подумала о том, не пришло ли ее время присоединиться к тем, кто не оправдал надежд Учителя. Она прожила еще так мало – всего семнадцать лет! – но, реши Учитель оборвать ее жизнь сейчас, она не стала бы защищаться. Это было бы бессмысленно. Он мог прихлопнуть ее, как муху.
Дарт Хратис остановился, повернувшись снова к ней.
— Если этот мандалорец не спрашивал о планах Империи, о чем же он тогда спрашивал?
Тогда его вопросы сбили ее с толку. Она не понимала их смысла и сейчас.
— Он искал какую-то женщину, — сказала Акс. – Еще он упомянул некий корабль. Эти имена ничего мне не говорили.
— Какие именно имена?
— Лима Зандрет. «Чинзия».
Внезапно Учитель снова навис над ней. Акс судорожно втянула в себя воздух. Дарт Хратис не издал ни звука. Холодная, сильная невидимая хватка на горле вынудила ее выпрямиться, встать на цыпочки.
— Повтори еще раз эти имена, — Прошипел Учитель.
Акс не могла отвести взгляд от его глаз. — Л–лима Зандрет. «Чинзия». Вы знаете, что это значит, Учитель?
Он отпустил ее и отвернулся. Двумя быстрыми жестами развалина его тела облеклась с ног до головы в длинный развевающийся плащ, такой же черный, как его душа. В руку сита лег длинный, заостренный на конце посох.
— Больше никаких вопросов, — сказал он. — Идем.
И, размашисто шагая, вышел из комнаты.
Элдон Акс сделала долгий, прерывистый вдох и поспешила вслед за ним.