Звёздные Войны. Катализатор. Изгой-Один. Предыстория
Шрифт:
Его продолжали преследовать воспоминания о встрече с боевыми дроидами. «Солнечная гиперсвязь» предложила ему занять место Гербейна на посту исполнительного директора по производству, но Гален понимал, что для административной деятельности ему недостает опыта. К тому же ему страстно хотелось вернуться к чисто исследовательской работе. С другой стороны, ему, Лире и Джин нравилось на Локори, а предложение от СГ выглядело достаточно соблазнительно. Гален ответил президенту СГ, что ему нужно подумать, и попросил дать ему короткий отпуск.
Они летели на Корусант, собираясь
Империя.
Галактика все еще не пришла в себя от событий последних месяцев. Завершилась война, был распущен — а по некоторым сведениям, полностью истреблен — Орден джедаев, созданы новые вооруженные силы в подкрепление составлявшим Великую армию клонам с их ограниченным сроком жизни, а бывший Верховный канцлер Шив Палпатин провозгласил себя Императором.
Гален, Лира и Джин ждали в атриуме отеля «Орона» на Канзи, когда появился Кренник в белоснежной форме и фуражке, с ранговой планкой на кителе, гордо обозначавшей его звание, и в сопровождении небольшого отряда имперских штурмовиков. В левой руке он держал металлический чемоданчик, мигающий огонек на котором не ускользнул от острого взгляда Галена и дал понять, что чемоданчик может открыть только сам Кренник.
После обмена любезностями он повел их в заранее снятый номер, ненадолго остановившись над настенной фреской, которую вырезали лазерами на стене из отполированного камня трое мастеров-битов. Безволосые черноглазые инородцы с куполообразными головами работали над подробным изображением истории Республики с самого ее начала до Империи, которую символизировал Палпатин в плаще и капюшоне.
Кренник провел семью Эрсо в номер, а штурмовики заняли позицию за дверью. Пока Джин обследовала комнату, Кренник положил чемоданчик на стол так, что тот смог считать код с его ранговой планки. Замок чемоданчика щелкнул, но Кренник оставил его закрытым, положив ладони на крышку.
— Как я понимаю, «Солнечная гиперсвязь» предлагает тебе постоянную должность? — обратился он к Галену.
— Я намерен над этим подумать.
— Надеюсь, ты собираешься отказаться?
— Для меня это заработок, — ответил Гален. — Собственно, даже очень неплохой.
Кренник рассмеялся, глядя на Лиру, затем на Галена.
— С каких это пор вас стали заботить кредиты?
Гален смеяться не стал.
— Что ж, в любом случае я могу предложить кое-что получше.
Гален и Лира настороженно переглянулись.
— Сейчас все объясню, — сказал Кренник. — Теперь, когда война сходит на нет...
— Сходит на нет? — переспросила Лира. — Разве она не закончилась?
— Очаги сопротивления все еще остаются, — покачал головой Кренник, — особенно на Умбаре. Наши войска участвуют в нескольких, если можно так выразиться, миротворческих операциях, чтобы добиться прочного мира.
Император назвал послевоенное восстановление главной задачей, и один из способов его достичь —
— И это тот самый Палпатин, который ничего не мог сделать, будучи Верховным канцлером? — нахмурилась Лира.
Кренник пристально посмотрел на нее:
— Он победил сепаратистов.
— С немалой помощью.
— Будучи Императором, он может добиться того, чего никогда бы не позволил продажный довоенный Сенат, — небрежно махнул рукой Кренник. — Проект «Небесная мощь» — его мечта.
— И как он намерен воплотить в жизнь этот... проект «Небесная мощь»? — спросил Гален.
— Для начала он выделил средства на исследовательский комплекс на Корусанте, который уже строится в резервации б’анкоров.
— Я думала, б’анкорам предоставили эту землю навечно, — удивленно проговорила Лира.
— Б’анкоров переселили, — едва заметно улыбнулся Кренник.
— И этот исследовательский комплекс и есть твое «предложение получше»? — спросил Гален.
— Именно. Что скажешь?
Гален выдохнул через нос.
— Думаю, это зависит от того, насколько я им подойду.
— Подойдешь? — снова рассмеялся Кренник. — Да Император вообще рассчитывает, что ты согласишься на пост научного руководителя! Гален, это в точности тот самый проект, с которым ты ко мне приходил год с лишним назад. Это не только мечта Императора, но и твоя.
Гален ошеломленно повернулся к Лире.
— Гален!
— Орсон, я... я даже не знаю, что сказать...
— Если ты понимаешь, что для тебя к лучшему, - скажешь «да». — Он протянул руку, собираясь хлопнуть Галена по плечу, а затем, хитро улыбнувшись, постучал костяшками пальцев по крышке чемоданчика. — У меня тут есть кое-что, после чего у тебя вряд ли останутся хоть какие-то сомнения.
Подняв крышку, он развернул чемоданчик так, чтобы Гален и Лира могли увидеть его содержимое. Лира поднесла руку ко рту:
— Это...
— Кайбер-кристаллы, — закончил Гален, с трудом выговаривая слова.
— Там, откуда взялись эти, есть множество других таких же, — сказал Кренник. — Собственно, теперь, когда джедаев.... распустили, у Империи есть неограниченный доступ к планетам, которые долгие века были доступны лишь Ордену. И речь идет не просто об этих мелких образцах, но об огромных кристаллах. Как мне говорили — размером с валун. А может, даже больше.
Гален крайне осторожно извлек прозрачный кристалл из пенистого ложа и повертел в руке. К нему тут же подбежала Джин:
— Хочу такой!
— Может, как-нибудь потом, — сказала Лира, мягко удерживая тянущуюся к чемоданчику девочку.
Кренник собирался продолжить, но его позвал штурмовик из-за двери, и он, извинившись, вышел. Подождав, пока тот уйдет, Лира положила ладонь на руку Галена и тихо, но серьезно спросила:
— Гален, ты знаешь, откуда они?
— Возможно, с Майгито, — рассеянно ответил Гален, все еще очарованный бесцветным кайбером. — А может, с Илума или Кристофсиса...