Звёздные Войны. Полная история
Шрифт:
Республика пала, став жертвой собственного успеха. Правительство, аппетит которого был чрезмерным, стремилось присматривать за территорией, охватывавшей большую часть Галактики, и неуклюжая система сдерживания и противовесов сделала невозможным принятие простых решений. Слишком многие сенаторы и правители планет начали привыкать к мысли, что существующая система правления, едва ли не такая же старая, как и сама история, по инерции будет существовать и дальше. Они перестали прикладывать максимальные усилия для того, чтобы принимать законы и защищать интересы собственных избирателей. В Республике началась стагнация. Леность и самоуспокоенность стали нормами жизни, а вместе с леностью
Тем не менее некоторые руководители все еще пытались реализовать разные амбициозные прожекты. Одним из них была флотилия «Катана» («Katana»), названная так в честь своего флагмана. Эта армада, состоявшая из 200 автоматизированных дредноутов, связанных системой управления «господин–раб», обещала стать гордостью республиканского флота. К несчастью, какой-то вирус поразил команду флагмана «Катана», и все ее члены сошли с ума. Они повели свой корабль по случайным гиперкосмическим координатам, а остальные 199 ведомых дредноутов-рабов двинулись следом за флагманом, и прошло более полувека, прежде чем они были обнаружены. Эта неудача еще больше разрушила и без того уже ущербное представление народа о могуществе Республики.
Коварный сенатор из Набу по имени Палпатин следил за разложением правительства взглядом практичного человека и понимающе улыбался. Палпатин, секторальный сенатор, представлявший многие звездные системы, был одним из самых опытных и уважаемых членов Сената. Он понимал, что приближается момент, когда граждане Республики, испытывая отвращение ко всему происходящему, потребуют сильной власти, и, находясь за кулисами событий, начал осуществлять свой собственный план. Не исключал он, и что самым значительным препятствием на его пути к славе станут джедаи.
Джедаи все еще были стражами и защитниками Республики, но за прошедшие века они оказались связанными с политикой и с правительством. Верховный канцлер Республики был вправе потребовать помощи от ордена джедаев, и его члены должны были выступать в роли послов, исследователей и полицейских. Штаб-квартира джедаев располагалась на планете Корусант, вблизи от центрального правительства. Возможно, это и несправедливо, но образ джедаев стал меркнуть из-за бесчестия политиков.
Может показаться абсурдным, что моментальный переход от Республики к Империи произошел в результате такой заурядной вещи, как обсуждение налогообложения, но самые ужасные беды редко сопровождаются подземными толчками и ударами грома. На первый взгляд безобидная резолюция сената BR-0371 вводила пошлины на основные гиперкосмические торговые пути, проложенные в пределах Внешних и Средних Границ, причем прибыль от них должна была идти на покрытие растущих долгов Республики.
Как и следовало ожидать, резолюция была принята в штыки владельцами как небольших, так и крупных кораблей, а ведь одной из самых мощных сил Галактики была Торговая Федерация – гигантский конгломерат корпораций, которые доминировали во внутренней торговле Республики. Палпатин с энтузиазмом продвигал введение этих пошлин, что, возможно, явилось сознательным способом вызвать протест со стороны Торговой Федерации, ибо ее бурная реакция была на руку его далеко идущим планам. По совету Темного лорда ситхов Дарта Сидиуса Торговая Федерация блокировала планету Набу.
Когда Торговая Федерация, членам которой в игре ситхов отводилась всего лишь роль пешек, вторглась в Набу с армией дроидов, она преступила последнюю черту. Сенат узнал об этом шокирующем событии от королевы Набу Амидалы, вызвавшей еще большее потрясение тем, что она потребовала
В прежние времена такое внезапное и вызывающее распри действие, как требование отставки Верховного Канцлера, было бы поставлено на длительное обсуждение. Однако у Валорума, втянутого в коррупционный скандал, в Сенате оставалось совсем немного друзей. Его быстро отправили в отставку, и были названы имена возможных преемников. Благодаря общей симпатии к Палпатину и его втянутой в войну родине, коварный сенатор вскоре был избран следующим – и, разумеется, последним – Верховным Канцлером Старой Республики.
По времени с этими событиями совпало и некое мистическое открытие, имевшее последствия в масштабах всей Галактики. Помогая королеве Амидале вырваться из блокады, устроенной Торговой Федерацией, мастер-джедай Квай-Гон Джинн встретил на пустынной планете Татуин девятилетнего мальчика-раба. Этот ребенок по имени Энакин Скайуокер существовал в эпицентре мощного сгустка Силы. Все свидетельствовало о том, что юный Скайуокер – тот самый Некто Избранный, приход которого предсказывали древние джедаи, тот, который, как они говорили, должен сбалансировать светлые и темные стороны Силы.
Наставник Джинн добился освобождения Энакина из рабства и привез его на Корусант, в Храм джедаев.
Хотя навыки Скайуокера и произвели впечатление на членов Совета Джедаев, они не дали согласия на то, чтобы мальчика тренировали как падавана Квай-Гон Джинна. Скайуокеру было уже 9 лет – слишком много для того, чтобы начинать подготовку в джедаи. Наставника Винду значительно больше волновало возможное возвращение ситхов. На планете Татуин Квай-Гон Джинн победил своего таинственного соперника лишь с помощью джедайских навыков, – и это произошло через 1000 лет после того, как орден ситхов якобы перестал существовать в битве на Руусане. Джинн вернулся в Набу с поручением вовлечь своего загадочного соперника еще в один открытый поединок.
Его миссия завершилась трагически. Воин, позднее идентифицированный как Дарт Мол, убил мастера Джинна в дуэли на световых мечах, но и сам был уничтожен. Несмотря на возражения наставника Йоды, Совет джедаев почтил предсмертную просьбу Квай-Гон Джинна и разрешил Энакину Скайуокеру стать учеником-падаваном. Бывший ученик Квай-Гона, Оби-Ван Кеноби, взял мальчика к себе в обучение и поклялся, что поможет ему максимально развить все способности. (То, что Кеноби постигла неудача, станет ясно спустя много лет, когда Энакин Скайуокер встанет на темную сторону, объединится с Палпатином и возьмет себе имя Дарт Вейдер, Темный лорд ситхов.)
Когда вскоре после кризиса в Набу было объявлено о разведывательной миссии джедаев, которая называлась Проект «Дальний Полет», канцлер Палпатин воспользовался предоставленными возможностями. Находясь на борту корабля «Дальний Полет» («Outbound Flight»), джедаи-наставники собирались использовать Силу для того, чтобы покончить с гиперкосмической турбулентностью, окружавшей Галактику, и поискать жизнь в других уголках Вселенной, но сделать этого им не дали. Когда исследовательский корабль джедаев медленно прошел через Неисследованные Регионы и двинулся дальше, к границе Галактике и за ее пределы, он был перехвачен агентами Палпатина и уничтожен. Есть весьма веские доказательства причастности к этому эпизоду Трауна, в будущем – великого военачальника, гранд-адмирала Империи. Уничтожение «Дальнего Полета» разрушило все надежды на поиск живых существ в ближайших галактиках.