Звездный час по тарифу

Леонтьев Антон Валерьевич

Федор Архипович пытался что-то сказать, но не смог: его глаза закатились, он хрипел. Ксения рвалась к нему, но по знаку офицера подоспевшие жандармы удержали ее. Доктор склонился над Самдевятовым, спустя несколько минут он вынес страшный вердикт:

– Сеньор скончался. Не могу пока судить, что послужило причиной смерти, повреждения в результате прерванной казни, или сердечный приступ, или и то и другое... Однако несчастный мертв – указ о помиловании пришел слишком поздно!

Ксения ошеломленно уставилась на отца, который вытянулся на досках. Он не походил на мертвого.

–

Вы лжете! – закричала она в лицо доктору. – Вы убили моего papa! Он жив, жив, жив... Президент помиловал его! И пусть ему надлежит двадцать пять лет провести на каторге, он совсем еще не старый, он все выдержит! А я буду бороться за его досрочное освобождение! Papa не мог умереть! Скажите мне, что это не так!

Офицер тряхнул Ксению за плечи и отчеканил:

– Сеньорита, не закатывайте тут истерики! Вы не имеете права находиться на помосте! Ваш отец умер, и доктор не мог ошибиться. А теперь прошу вас покинуть это место! Тело вашего отца вы можете получить через двое суток в тюремной больнице – необходимо провести вскрытие...

Словно оглушенная, Ксения отошла в сторону. Она почему-то запомнила, что подошвы штиблет отца были ярко-желтого цвета. Туфли были неношеные. Едва не споткнувшись, Ксения сошла с эшафота. Внизу ее ждал Иван Иваныч.

– Ну, что с барином? – спросил он. – Как он, оклемался, сердешный? Тот, кого вздернут, а потом помилуют, жить будет долго, до ста лет...

Ксения с ненавистью оттолкнула Шадрина и прокричала ему в лицо:

– Papa умер! Я больше ничего не хочу! Мне больше никто не нужен! Он умер, вы это понимаете!

К ней бросился Алешка, но она увернулась от мальчика и побежала прочь. Расталкивая ругающихся горожан, наступая им на ноги, задевая их локтями, Ксения пробиралась сквозь людскую толпу. Ей хотелось одного – умереть.

По кривым тесным улочкам она неслась к океану. В голове у нее билась единственная мысль – отчего судьба оказалась так жестока по отношению к papa? Ведь президент помиловал его, но отец все равно умер. Ничто и никто не мог спасти его!

Ксения, задыхаясь, вылетела на окраины Эльпараисо. Лазурный океан раскинулся перед ней. Она оказалась перед развалинами старинного форта, который возвышался на высоченной скале. Девочка метнулась к краю утеса. Несколько камешков полетели в пропасть.

Далеко внизу, метрах в тридцати-сорока, волны мерно ударялись о камни, которые, как панцири огромных черепах, выглядывали из воды. Ксения обернулась, заслышав вдалеке свое имя. Так и есть, настырный Алешка! Он несется за ней! И чего он только к ней пристал! Она сделает так, как считает нужным!

Ксении стало страшно. Она не хочет жить без papa. Что ожидает ее – существование в качестве горничной или служанки, постоянные упреки maman, нищета? Решение всех проблем – под ней. Равнодушный и огромный океан. Ей стоит только сделать один шаг, и она окажется далеко-далеко отсюда, в том мире, где сейчас находится papa. И она снова станет счастливой!

Или нет? Секундное желание – броситься вниз – прошло. Ксения отступила от края. Алешка был рядом, всего в десяти или пятнадцати

метрах от нее. Слишком поздно она заметила, что почва под ее ногами стала оседать. Ксения закричала, взмахнула руками, не веря, что это происходит с ней...

И начала падать. Воздух засвистел в ушах, глаза резанули невыносимо яркие лучи солнца, и мгновением позже она ударилась о воду. Ксения, теряя сознание, камнем пошла на дно. Соленая вода заливала ей рот и ноздри, раздирала горло, не позволяла дышать. Больше Ксения ничего не помнила...

Боль пронзила ее, приступы кашля сотрясали тело. Ксения с трудом разлепила глаза. Получается, что она умерла? Но ведь она не хотела бросаться со скалы, нелепый несчастный случай...

– Ну давай же, давай же! – приговаривал знакомый голос. Ксения ощутила ужасную боль в ушах. Кто-то колотил ее по груди увесистыми кулаками. Ксения слабо улыбнулась, чувствуя, что мускулы лица сводит судорогой. Тело ломило, ноги и руки горели – наверняка в ранки попала соленая вода.

Это был Алешка. Заметив, что Ксения приоткрыла глаза, он воскликнул:

– Ну ты и даешь! Ты же могла запросто умереть – тебе повезло, что ты упала в воду, а не на скалы! Тогда бы все – тебе настал каюк!

– Ты... – прошептала Ксения.

Она не могла говорить, горло разбухло и саднило, а во рту был мерзкий привкус океанской воды и водорослей.

– Мне пришлось прыгнуть вслед за тобой, когда я увидел, как ты летишь в воду, – сказал Алешка. – А что еще оставалось? Ты и так едва не захлебнулась, и, промедли я хотя бы несколько мгновений, ты бы последовала за своим папаней. Ой, извини!

Они находились на небольшой скале, которая выпирала из океана под самым утесом со старинным фортом. Ксения заметила, что Алешка был без рубашки. Внезапно она ощутила спокойствие. Она находится в надежных руках. Алешка прыгнул в воду, рискуя собственной жизнью, и все ради нее.

– С тобой все в порядке? – спросил мальчик в тревоге, склоняясь над Ксенией. – Ну ты, говори!

Ксения слабо улыбнулась. И Алешка внезапно поцеловал ее, а затем прошептал:

– Я люблю тебя!

В особняк сеньоры Диас они попали поздно вечером. С каменистого островка им помогли выбраться рыбаки, заприметившие двух людей под скалой. Ксения была слишком слаба, чтобы самостоятельно доплыть до суши. Она немного успокоилась и пришла в себя, хотя от падения тело все еще ныло.

– Что ты сделал с моей дочерью! – набросилась на Алешку Елизавета Порфирьевна, когда Ксения, сопровождаемая мальчиком, появилась в их комнате. Ксении потребовалось все свое красноречие, чтобы убедить maman в том, что если бы не Алешка, то она наверняка утонула бы.

Самдевятова безучастно выслушала рассказ о кончине Федора Архиповича. Maman заявила:

– Мне нужен черный петух!

– Что, мамочка? – спросила Ксения, опускаясь на постель. – Что ты сказала?

– Мне нужен черный петух и черный кот! – самозабвенно продолжала Самдевятова. – Я отнесу их колдунье, и она успокоит душу папеньки. Это ведь он все бушует на том свете! Никак не может мне простить, что я извела его порчей...