Звёздный Человек
Шрифт:
Он осторожно приземлился и повернулся к Справедливому Глазу, одной из Крыла. Она пожала плечами, разделяя его удивление. "Я отреагировала также, Лидер Гребня. Я даже не могла вообразить, что здесь так много детей."
Торчащие Перья повернулся к толпе перед ним. "Звёзды, спасите меня." пробормотал он. "Что скажет Перевозчик?"
Ничего не оставалось делать, кроме как вести их вниз. Так что Торчащие Перья помахал рукой двоим Икарии из Крыла, возвращая их к пастушеским обязанностям — выгонять взрослых Икарии из горы, и повернулся назад
Он прочистил горло, не имея даже идеи, что он собирается сказать. Торчащие Перья не был слишком опытен в обращении с детьми.
"Аха," начал он спотыкаясь, "нет сомнений, что вы удивлены…" нет, так не пойдёт.
"Ум-м, мы уже почти на пороге незабываемого приключения…" Звёзды! Это ещё хуже!
"Послушайте," сказал он наконец, используя свой нормальный голос и не стараясь говорить покровительственно."Пик Когтя находится в ужасной опасности.."
"Грифон", какой-то крошечный ребёнок прогудел перед ним.
"Да, грифон. Горграел Разрушитель, слышали вы о нём?"
Сотни голов кивнули.
"Ну, у Горграела тысячи грифонов, и существует опасение, что он бросит их на пик Когтя."
"Они зарежут нас всех, если мы останемся." одна рыжая девочка сказала, её голос был нормальным, и Торчащие Перья уставился на неё.
"Да, все погибнут. Но я здесь для того, чтобы вывести всех в безопасное место, и поскольку это слишком опасно, вести вас по ледяным дорожкам Нордры, мы пойдём другим путём."
"Справедливый Глаз сказала, что мы пойдём по водным путям!" восхищённый ребёнок выкрикнул. "Что это водные пути?"
Следующие десять минут Торчащие Перья объяснял о Подземном Мире и Чаронитах. Он коснулся того, как он путешествовал водными путями с Ривкой, Чародейкой и Звёздным Скитальцем около двух лет назад, и что путешествие было безопасным и с минимальной суетой.
"Итак," завершил он,"Думаете ли вы, что вы хотите путешествовать водными путями?"
Хор восхищенных голосов уверил его, что они хотят сделать это, и Торчащие Перья не видел ни одного ребёнка, выглядевшего слишком нервным о недалёком будущем. Попросив старших детей взять младших за руку, Торчащие Перья направил толпу к первому туннелю.
Он шёл впереди, потому что только он знал куда поворачивать, и он должен был уверен, что каждый ребёнок следует послушно за ним. Что если кто-то повернёт в неправильный туннель и потеряется вместе с теми, кто идёт за ним? Что если один из младших запаникует или задние ряды откажутся идти дальше?
Но никто не поворачивал куда не нужно и никто не впадал в панику, и все шли без жалоб. Через десять минут или около этого один из детей запел громко песню, а через секунду все дети подхватили её. Это немного приободрило Торчащие Перья, и освежило его надежды на будущее.
Они достигли колодца в Подземный Мир где-то через полтора часа.
Многие дети обратили внимание на великолепный колодец, уходящий вглубь земли, и водили пальцами по вырезанным в стенах танцорам. И каждый охотно ступил на полупрозрачные
И так, слегка напевая, дети Икарии вошли понемногу в Подземный Мир.
Прошлый раз Торчащие Перья путешествовал с раненными Икарии, а дети спустились быстрее, чем взрослые в прошлый раз. Им не потребовались перерывы на отдых, и каждый раз, когда Торчащие Перья приостанавливался чтобы взглянуть на ступени над ним, он видел линия за линией детей спускающихся вниз, все пели, и все держались за руки.
"Даже если я не сделаю больше ничего в жизни," пробормотал он сам себе, когда рассматривал детей, идущих по двое вниз, "достаточно, что я видел это. Молюсь, чтобы я не привёл их к их смерти."
Через несколько часов они все собрались в серой камере у основания колодца, Торчащие Перья позаботился о том, чтобы никто из детей не подходил слишком близко к краю водного пути. Они примолкли теперь, напуганные торжественностью камеры и воды, которая протекала мимо, отражая звёзды своей серединой.
Когда последний ребёнок зашёл в камеру, Торчащие Перья глубоко вздохнул и подошёл к позолоченному треножнику, который удерживал колокол. Он колебался недолго, затем протянул руку вперёд и ударил его кончиками пальцев.
Три чистых звона прозвучали, и некоторые из детей нервно переступили.
"Всё в порядке," сказал Торчащие Перья успокаивающе, поворачиваясь к толпе, "Перевозчик будет через некоторое время…"
тут он заметил, что дети смотрят не на него, а в один из туннелей из которого выливалась вода.
Какой-то всплеск послышался в отдалении.
Как быстр был Перевозчик! Торчащие Перья быстро сжал кулаки, тёмно красные перья нервно поднялись на задней части его шеи.
Большая плоскодонка скользнула в камеру, фигура, закутанная в накидку, располагалась на корме, его руки сложены, голова, покрытая капюшоном, наклонена. Лишь только Торчащие Перья остановил лодку, Перевозчик поднял голову.
"Кто вызывал Перевозчика?" спросил он грубым голосом. "Кто звонил в колокол?"
Торчащие Перья шагнул вперёд и поклонился так низко, что почти встал на колени, позади него его крылья покрывали поверхность каменного пола и были раскинуты на три шага по сторонам от него.
"Я это сделал, Перевозчик," сказал он, потупив глаза. "Лидер Гребня Торчащие Перья Правдивая Песня из Ударных сил Икарии."
"Что?" голос Перевозчика звучал удивлённо. "Торчащие Перья, не думай, что я не узнал тебя. Нет Чародеев сейчас, которые могли бы торопить и дергать меня? "
Торчащие Перья поднял глаза, "Нет, Перевозчик. Нет никого, кроме меня и невинных детей расы икариев."
Перевозчик разразился смехом и откинул капюшон с лица, обнажив лысый череп мертвеца с детскими фиолетовыми глазами на нём. "Не бывает невинных детей, Торчащие Перья, с момента первого вздоха они вдыхают опыт жизни. Подойди, стань сюда и скажи, что вы здесь делаете."