Звёздный Человек

Дуглас Сара

"Аксис не заслуживает другого брата!" сказала Азур твёрдо. "Братья не дают ему ничего, кроме страдания и проблем… и ты хочешь принести в мир ещё одного, чтобы досадить ему? Нет сомнения, что ребёнок будет мальчиком."

Женщины уставились друг на друга, затем отвели взгляды, ненавидя дистанцию между ними.

"Ривка," сказала Азур наконец, и взяла женщину за другую руку, "Я не завидую твоему счастью, но… "

"Но как ужасно иметь мать, способную произвести на свет соперника," закончила с горечью Ривка за неё, вытаскивая свою руку из руки Азур. "Аксис думал,

что н последний из королевской линии Ачара. Чтож, ему придётся думать иначе." Она откинула голову назад. "Я готова на всё, чтобы защитить этого ребёнка, Азур, на всё!"

Защитить его против Аксиса? Азур удивилась, но не сказала ничего. Чёрт побери Аксиса за то, что настолько сентиментален, что дал Ривке золотой браслет и аметистовое кольцо королевской власти Ачара. Он должен был расплавить их, чтобы они не принесли проблем. Сейчас законный брат может унаследовать не только кровь, но и знак, который подтвердит натуральные права наследования для любого Арчарита, недовольного новым порядком.

"Чёрт подрал бы тебя, Ривка!"

Ривка ухватила Азур за плечи и тряханула её, глаза её смотрели в глаза Азур с яростью. "Поклянись, Азур, что ты никогда не навредишь этому ребёнку! Поклянись мне!"

Азур уставилась на неё.

"Если ты любишь меня, поклянись!"

Плечи Азур медленно избавились от давления. "Я клянусь, Ривка, что я никогда не принесу вреда этому ребёнку…, если он не станет соперничать с Аксисом! Если он так поступит, я выступлю с Аксисом против него, и эта клятва потеряет смысл."

Ривка кивнула и отпустила Азур. "Я не ожидаю, что ты позволишь встать ребёнку между тобой и Аксисом, Азур. Я принимаю клятву."

Азур расслабилась. "Теперь я понимаю, почему ты так отчаянно хотела поехать со мной. Он ещё не знает?"

Ривка потрясла головой. "Вот почему я изначально планировала поехать на север, Азур. Но новости о Аксисе…" её лицо опало, и, позабыв прошлые противоречия между ними, обе женщины обнялись и зарыдали.

"Азур," Ривка сказала, вытирая слёзы, "Знаешь ли ты, что это будет мой первый законный ребёнок?"

Азур моргнула, сбитая с толку. "Но Борнхелд…"

Ривка улыбнулась и рассказала Азур, то, что они с Магаризом ни говорили никому и никогда. Что она подкупила старого Брата Сенешалей, чтобы тот поженил её и Магариза. "Мы были так молоды," она сказала тихо, и у нас была одна ночь до свадьбы. Бедный Магариз, годами он сомневался был ли Борнхелд его сыном."

"И ты никогда никому не говорила об этом?" Азур была в ужасе.

Ривка засмеялась. "Что бы хорошего это принесло, Азур? Брат был настолько стар, что умер через год или два, и не было другого пути узаконить брак."

"Ты никогда не говорила Звёздному Скитальцу?"

"Нет. Какой смысл? Это никогда не интересовало его ни с какой стороны."

Азур засмеялась. "Бедный Борнхелд. Он не знал все эти годы, что он тоже был незаконным сыном. И командовал мужем своей матери!"

"Азур," Ривкин смех утих. "Будешь ты на моей стороне?"

"Да, Ривка, я буду."

Назад в Священную Рощу

Эту

ночь, когда Фарадей путешествовала в Священную Рощу за новыми саженцами, она обнаружила Азур, сидящей и ожидающей её в центре покрытого травой круга, Каелум играл у её ног, а несколько Рогатых сидели с ней, болтая о сложностях Звёздного Танца.

"Фарадей!" Азур поднялась на ноги, а Рогатые поднялись учтиво рядом с ней.

Фарадей подбежала и обняла её. "Азур! Ты прекрасно выглядишь! А новые детки?"

"Они прекрасные дети, Фарадей, и здоровы. Я вернулась в Карлон сейчас."

"Ты использовала Спейядор, чтобы попасть сюда?"

"Да, и надеюсь, что не побеспокоила тебя."

"Чепуха!" Фарадей сцепила руки с руками Азур. "Давай оставим Рогатых присматривать за Каелумом, а мы прогуляемся, ты и я, по Священной Роще к питомнику Ур."

Она подмигнула Рогатым, которые не возражали против того, чтобы быть оставленными с маленьким ребёнком, и повлекла Азур к окружающим деревьям.

"Я могу видеть в твоих глазах силу, Азур," сказала она после того как они покинули рощу,"что ты выучила многое за время твоего пребывания на острове Туманов и Памяти."

"Я не такая уж таинственная, Фарадей." тихо ответила Азур, и рассказала Фарадей о маме и о том, что случилось с ней в Усыпальнице Луны.

Фарадей смеялась, зная, что Азур больше утаивает, чем рассказывает."Ты даже более таинственная, чем обычно. Но." её улыбка исчезла."Что-то беспокоит тебя. Скажи, что."

"И ты тоже." ответила Азур, но не нажимала на Фарадей. Если она захочет, то скажет. "Фарадей, Аксис ранен. Очень тяжело. Покалечен. После битвы в северном Алдени."

"Азур!" Фарадей остановилась, и выражение её лица напомнило Азур, как сильно Фарадей любит Аксиса. "Расскажи мне!"

Азур рассказала всё, что знала, а этого было не слишком много. "Утром я поеду к нему."

"Можешь ты помочь ему?" Живая душа запертая в трупе? О, Мать, помоги ему!

"Я надеюсь, Фарадей, я надеюсь."

Фарадей пожала плечами, подавляя желание бросить всё и отправиться к нему. Он был с Азур теперь, и она должна была помочь ему сама. Если ему можно помочь.

"Он должен выжить. Азур!"

Азур почувствовала на миг ревность, глядя на эмоции изменяющие лицо Фарадей; Фарадей уже продемонстрировала её любовь и и силу, когда спасла Аксиса после атаки Скраеболдов в Горкенфорте. Может ли она повторить это? "Я знаю, Фарадей. Ты не должна говорить мне об этом."

Женщины продолжали идти медленно и молчаливо. Над ними галдели сумасшедшие раскрашенные птицы и звери, и Азур поражалась, что столько много весёлых созданий вокруг, тогда когда они погружены в столь болезненные мысли.

Её разум переключился на Ривку. Фарадей дала ей возможность забеременеть соперником Аксиса. Почему? Хотела ли она взять реванш? Азур уже была готова начать обсуждать это, когда Фарадей заговорила, и это изгнало предыдущую мысль из мозга Азур.

"У меня есть некоторые новости обо мне самой." сказала Фарадей. "Ты была права, когда предупреждала меня о Гилберте и Морисоне."