Звёздный десант

Злотников Роман Валерьевич

Теперь, когда у них нет ни ПЗРК, ни оружия, ни транспорта, самое время подключать кавалерию, то есть патрульный катер. – Он скинул с плеч рюкзак. – Мы свое дело сделали, можно немного перевести дух и слегка перекусить. А эти пусть пока бегают, измотанного противника брать легче. Ни к чему лишний раз геройствовать, если нет острой необходимости. – Джарвис снова вытащил из рюкзака срезанную коралловую розу, повертел в руках. – Однако какая красота! Как думаешь, мастер Чедка, удастся ее прирастить назад?

– Вряд

ли, бачка Ларри, – покачал головой метис. – Это редко удается, твоя-моя. Но в музее колонии Эшмол эта роза еще жить пару лет туда-сюда, если они не забывают ее мала-мала кормить, да?

Произнося это, мастер Чедка деловито доставал из своего рюкзака консервы. Если он не засыпал мгновенно на привале, то только ради того, чтобы поесть.

Еще раз с сожалением посмотрев на загубленный каменный цветок, Джарвис со вздохом спрятал его обратно в рюкзак. По крайней мере эта роза не станет украшать кабинет какого-нибудь богатого жирного свина в деловом костюме или спальню его любовницы. Маленькая, но победа.

Когда они вернулись на базу, диспетчер Руди, которому они сдавали оружие, сообщил: – Заноза, а к тебе гость.

– О! – приятно изумился Джарвис. – К нам в глухомань? Надеюсь, буфера у нее приличные?..

– Насчет буферов не скажу, – пожал плечами Руди, – но бицепсы у него как мое бедро и морда больно бандитская.

– Черт, – скривился Ларри. – Вылитый я. Надеюсь, это не инспектор Слокомб проверяет, как поживают его бывшие воспитанники из приюта Санта-Моника. Где этот дурацкий гость?

– На хоздворе.

Выйдя из оружейки, Заноза двинулся к хоздвору и еще издали увидел крепкого парня в кожаной безрукавке, который сидел на каком-то полуразобранном агрегате из двигателя рейнджерского катера. Из-под распахнутой безрукавки мерцал вытатуированный безвредным синим фосфором саблезубый тигр.

– Кувалда?! – изумился Заноза. – Какими судьбами, браток?

– Да вот, ман, пролетал мимо и решил полюбоваться красотами девственной природы Эшмола! – Стив широко осклабился. – Коралловые розы, то-сё…

Они двинулись друг к другу, распахнув объятия, но, когда Кувалда оказался на расстоянии вытянутой руки, Джарвис молниеносно выбросил вперед правый кулак и мощным ударом в скулу сбил бывшего коллегу с ног.

– Сноровки ты не потерял, ман, – оценил Стив, садясь на земле и мотая головой от полученного нокдауна.

– Тренируюсь каждый день, – безмятежно пояснил Ларри. – Это тебе за то колесо, козел. Помнишь или объяснить?

– Заслужил. – Кувалда поднялся с земли, отряхнул испачканные джинсы и снова шагнул вперед, с опаской протянул руку. – Без обид, ман. Помню, сам виноват. Ну, со встречей?..

Резким хуком слева Заноза снова отправил его на землю.

– Это тебе за второе колесо, – поведал Джарвис, дуя на ободранные костяшки пальцев. –

Там было еще одно колесо – помнишь, сволочь?

– Как же не помнить. – Кувалда слабо елозил в пыли. – Отлично помню. Колесо и еще одно колесо. Два колеса. – Он с трудом поднялся на одно колено, затем снова встал на ноги. – Ну, теперь-то уже все долги розданы, ман? Здравствуй, брат…

Заноза снова прянул в его сторону, но на сей раз Кувалда ловким нырком ушел от удара, а когда Ларри попытался достать его другой рукой, поставил глухой блок.

– Все, все, брэк! – закричал Стив. – Третье колесо – это Кегля! Я к нему вообще не прикасался, ман! Мир?

Джарвис несколько мгновений размышлял, потом решительно сунул Стиву правую ладонь. Тот с опаской пожал ее. Заноза дернул его руку на себя, и Кувалда автоматически попытался встать в оборонительную стойку, но Ларри прижал его к себе и крепко обнял, похлопав по спине.

– Ну, здравствуй теперь, сучонок.

От души поприветствовав приятеля, Джарвис потащил его в столовую:

– Жрать хочу после выезда, подыхаю! За целый день съел только одну консерву!

Повар щедро набухал им в тарелки каши с тушенкой. Заноза и Кувалда заняли свободный столик в углу, и Стив жестом фокусника извлек из кармана плоскую фляжку.

– Эй, нам на службе нельзя! – возмутился Ларри. – Хотя за встречу… – тут же задумался он. – Чедка, ты нас не выдашь? – обратился он к проводнику, сидевшему за соседним столом. – Тут у меня такое событие – брат по оружию приехал!

– Какой вопрос, бачка, э? Конечно не выдашь, моя-твоя, – заверил метис и хладнокровно добавил: – Если будешь налей-подари старому индейцу мала-мала свой огненный вода, белый гризли.

Коньяка вполне хватило на троих. Когда выпили за встречу, Заноза с энтузиазмом погрузил ложку в кашу и произнес:

– Ладно, колись, зачем приехал. Я ведь тебя знаю, гаденыш. Если скажешь, что просто хотел проведать старого боевого товарища, плюну в тебя кашей.

Кувалда откинулся на спинку стула.

– Скажи-ка, дружище, – задушевным тоном проговорил он, – а вот сколько тебе нужно денег на нормальную жизнь?

Джарвис тщательно прожевал, глядя мимо приятеля. Сказал задумчиво:

– Вообще-то я хотел бы иметь столько денег, чтобы на них можно было купить пассажирский транспорт.

– Господи, зачем тебе транспорт, ман?! – ужаснулся Стив. – Хочешь открыть космолинию?

– Да не нужен мне транспорт! – заржал Заноза. – Мне нужно столько денег на нормальную жизнь!

– Нет, ну серьезно, – обиделся Кувалда. – Вот ты сейчас, к примеру, сколько получаешь?.. Имеется у меня, брат, славный бизнес, и под это дело я как раз собираю команду. Голову даю на отсечение, ман, что выйдет раз в пять больше, чем ты сейчас зарабатываешь!