Звездный дракон

Эшер Нил

Эйден встал, прошел к пульту и вскоре установил контакт с ИР виридианского рансибля. Кормак развернулся к Торну, Сенто и Мейке.

– Скажите, какие у вас впечатления? Ты, Торн, имей в виду то, о чем я тебе говорил.

Англичанин изумил его тем, что ответил мгновенно:

– Мне так показалось, что пучок протонов его как бы ужалил, а может, просто удивил. И он стал защищаться от того, что его раздражало, как от мухи. А больше его интересовали дракониды.

– Тут и добавить нечего, – сказала Мейка.

– А они угнали ATM – зачем, как вы думаете? –

спросил у нее Кормак.

– Если опираться на то, что я уже знаю об их поведении, то я бы решила, что они отправились к вам на выручку. Лично к вам, Кормак.

– Раньше у этой машины был верх. Насколько я понимаю, они его сорвали?

– Да. В одно мгновение. Подошли к машине – и сорвали крышу. Под сиденьем лежало оружие. Шрам сразу его схватил. На меня они не обращали внимания. А я, ясное дело, вмешиваться не подумала. Всякий, кто способен вот так обращаться с пузырьковой сталью…

Ян задумчиво сдвинул брови.

– Оружие, о котором идет речь, – лазерный карабин. Штука почти бесполезная в данных обстоятельствах. Мы только что говорили о протонных бластерах.

– Но может быть, дракониды не догадывались, что лазерные карабины не причинят Творцу никакого вреда, – предположил Сенто.

Кормак на миг задержал взгляд на андроиде.

– Нет, я так считаю, что они все отлично понимали. И еще я считаю, что мы сосредоточили наше внимание не на том, на чем нужно. Неважно, каким оружием воспользовались дракониды. Нужно спросить себя: зачем они сорвали крышу с антигравомобиля?

– Чтобы обеспечить себе больший радиус обстрела, – высказался Сенто.

– И снова – нет. У них была одна-единственная цель для стрельбы.

Правильный ответ дал Торн.

– Чтобы Творец их заметил.

– Вот, – сказал Кормак, подняв указательный палец. – Вот теперь мы что-то начинаем понимать. Дракониды находились здесь для того, чтобы разозлить Творца. Чтобы заставить его защищаться. – Он посмотрел на Торна. – Как то существо в туннеле на Самарканде… может быть. – Спаркинд отвел взгляд. – Полагаю, одна из их целей такова. Вероятно, есть и другие цели – если только отказаться от предположения о том, что больше всего на свете дракон жаждет прихлопнуть Творца. Но думаю, на этот вопрос мы пока ответить не в состоянии.

– Мы знаем, что дракон – лжец, – заметил англичанин.

– Верно, но мы не знаем, многое ли из того, что он нам наболтал, – вранье, и насколько оно изощренное, это вранье. Пока же мы располагаем следующими фактами: Творец нанес парализующие удары тебе, Торн, Сенто и Эйдену. По отношению к тебе он применил другую разновидность энергии. Эйден сообщил, что импульс был ровно таким, какой нужен, чтобы отключился андроид. Ты сказал, что для тебя удар оказался равным разряду, выпущенному из парализатора с мощностью третьей степени, а это, к слову сказать, максимальный безопасный уровень, используемый для разгона толпы. Энергия имела специфический характер. Следовательно, Творец понимал, какой удар ты можешь выдержать, и постарался тебя не убить. Как тебе кажется, это сильно смахивает на поведение психопата?

– Нет, но…

Ян

обратился к Сенто.

– Могло бы столкновение на субсветовой скорости убить это существо?

– Да, весьма вероятно.

– Эйден, у тебя все готово?

– «Самарканд II» и Блегг на связи. Шален подойдет через несколько минут.

– А виридианский ИР?

– На линии.

– Спроси у него, куда направился Творец.

Эйден побеседовал с ИР и, отвернувшись от пульта, сообщил:

– ИР виридианского рансибля говорит, что Творец пролетел двести километров строго на восток и снизился к системе пещер, расположенной в том районе. Это так называемые Туриотские пещеры у подножия Туриотских гор… Минутку. Сержант только что передал, что на самой границе радиуса действия датчиков кружит ATM.

– Разбираемся со всем в порядке очередности, – отозвался Кормак. – Сержант свое дело знает. – Он поскреб пальцами макушку и пару секунд смотрел в одну точку, затем продолжил: – Хочу на какое-то время забыть о Пелтере и его шайке. Все слишком серьезно. Видимо, мы перебазируемся километров на двести пятьдесят к востоку, найдем там удобное место и снова встанем лагерем.

– А это не очередная ловушка? – спросил Торн.

– Возможно. Вот и поглядим.

– Шален на связи, – сообщил Эйден.

Кормак встал, подошел к пульту и сел в кресло рядом с големом. Торн вопросительно уставился на Мейку. Та пожала плечами:

– Если он не хочет нам говорить, то и не скажет.

Торн проворчал:

– То он утверждает, что Творец – не убийца, то заявляет, что знает, как его можно пристукнуть. Какой-то он временами мутный становится.

– Он знает, что делает, – заметил Сенто.

– А я не говорил, что не знает.

Они поднялись и перебрались ближе к пульту.

– Шален, – проговорил Кормак, – рансибль второй ступени уже доставлен?

– Да, и он был бы установлен через десять часов, если бы меня не вызвали на этот идиотский корабль. Надеюсь, больше меня не будут отрывать от работы.

Ян усмехнулся.

– Боюсь, еще оторвут. Скажи, много времени нужно для того, чтобы перенести станцию рансибля второй ступени в другое место?

– Что? Какого черта тебе нужно…

– Пока считай этот вопрос чисто теоретическим.

Шален немного остыла.

– Все зависит от того, куда переносить. Самая большая из наших машин сейчас прокладывает сверхпроводящие кабели.

– А если просто использовать микроволновый эмиттер?

– Наверное, так получилось бы быстрее. Ну так о каком месте речь?

– Примерно в пятистах километрах от всех других построек.

– Зачем это тебе нужно?

– Пожалуйста, просто ответь на вопрос.

– Ладно. Около тридцати часов, если на эту работу перебросить весь имеющийся в наличии персонал.

– ИР сможет работать с нового места?

– Несомненно, смогу, – ответил ему голос скучающего аристократа.

– Хорошо. Блегг, если мы вытащим Творца следом за собой через рансибль первой ступени и уничтожим буферы после своего перемещения, то он, скорее всего, погибнет.