Звездный Герб

Хироюки Мориока

Выйдя из надземного перехода и оказавшись на широкой улице с рядом больших домов, они разделились на две группы, притворившись незнакомцами. Джинто оказался в компании Дасвани и Марки.

Неожиданно двое вражеских солдат с реактивными ранцами приземлились на землю перед Лафиэль и остальными.

– Ты! Девушка! Сними свою шляпу!

Марка молча сунула в руку Джинто небольшой парализатор. Могильщик успешно прикинулся пьяным:

– Кто это т-такие? Они хотят отобрать у моей дорогой племянницы ее прекрасную новую шляпку? Мы ее ку… купили!

– Прек…

красная шляпа! – вступил в игру и Билл, – Мы за нее заплатили! Все законно! У меня еще сохранился чек!

– Это форменное безобразие! – разноцветные усы Мина топорщились от гнева, – Что вы себе позволяете?!

– Точно! – нетвердым голосом добавил Могильщик, – Эй, тут еще кто-нибудь хочет есть? Я подыха-а-ю от голода!

Для полноты картины не хватало только того, чтобы Лафиэль, играя роль невинной девочки, в страхе прижалась к Биллу. Но Джинто сомневался, что она так поступит. Он, правда, сейчас не мог ее видеть, потому что сценка разыгралась у него за спиной, но легко представил, как она смотрит на солдат с выражением, ясно говорящим "вы не достойны даже презрения принцессы Империи!"

Пока Могильщик и прочие отвлекали солдат, Джинто, Марка и Дасвани торопливо прошли мимо, делая вид, что не знают других и спешат оказаться подальше от этого места. Уловка сработала – на них не обратили внимания.

– Просто сними ее! – разозленный солдат ткнул в поля шляпы стволом оружия.

Марка и Дасвани развернулись одновременно. Джинто на секунду замешкался, но тоже успел направить парализатор в загривок одному из солдат и нажать на спусковой крючок. Это внезапное движение заставило его вспомнить о своей ране. Лафиэль, Мин, Билл и Могильщик отпрянули в стороны. Шляпка Лафиэль от резкого движения взлетела в воздух.

– А-а-ах! – вскрикнул подстреленный солдат, в падении выпустив несколько пуль, бесцельно ушедших в небо. Второй свалился без единого звука.

Все бросились бежать, словно дети, которые, играя на улице в мяч, разбили окно.

– Помните, что я рассказывал вам о моем знакомом, прыгнувшем в колючие кусты? – выдохнул Могильщик, когда они оказались в подземном тоннеле и остановились перевести дыхание.

– Ты уже говорил нам про это миллион раз! – простонала Марка.

– Да, но у истории было продолжение. Примерно через месяц после того, как этот идиот выписался из больницы, он повторно сделал то же самое и оказался в той же палате. Я снова навестил его, чтобы узнать, зачем он поступил так во второй раз. И он сказал, что просто хотел убедиться в том, что это действительно была плохая идея.

Закатив глаза, Марка сообщила всем, что их точка назначения уже рядом.

– Есть! – воскликнул Кайт, глядя на мигающий сигнал, – Они нашли Ав!

– Ее захватили? – Энтория считал минуты до собственной гибели.

"Пожалуй, жизнь могла бы быть и подлиннее, – думал он, – Я даже не сказал своей дочери, за какого болвана и неудачника она собралась замуж".

– Нет, пока еще нет. Очевидно, они ранили еще нескольких солдат. Один из пострадавших

сказал, что видел у нее на лице фрадж. Так что ошибка исключена, – Кайт холодно усмехнулся, – На этот раз ей уже не скрыться.

После этого Кайт отдал приказ пилоту. Машина повернулась и полетела в направлении северо-западной части города. Позади скопления древообразных зданий там находилась группа странных башен.

– Что это? – спросил капитан.

– Я же сказал вам – я не знаком с Гузониу, – хотя формально это не было ложью, на самом деле Энтория знал, что это за башни, и понял намерения людей, укрывающих Ав.

– В любом случае, мы скоро будем там.

– Городское похоронное бюро Гузониу. Временно закрыто из-за вооруженного конфликта в городе.

Двери разошлись, когда Могильщик отпер и открыл их одним привычным движением.

– Следовало ожидать, что из-за этих боев похоронный бизнес пойдет на взлет, но когда пришла оккупационная армия, правительство запаниковало и закрыло наше бюро

– Чего они испугались? – не понял Джинто.

– Они думали, что враги могут ошибочно принять нашу работу за анти-орбитальный огонь с планеты.

Такое объяснение только привело юношу в еще большее замешательство.

– Огонь с планеты?

Войдя в небольшое здание, Джинто через окна смотрел на разноцветные шпили, окружающие его с обеих сторон. Он вспомнил, что уже обратил внимание на них, когда они только въехали в Гузониу.

– Так это огромные могилы? – спросил Джинто.

– Ты путаешь кладбище с похоронным бюро! – заявил Могильщик, не скрывая возмущения.

– Прости. Если это не могилы, что же это?

– Гробы. Должен сказать, ты просто преступно мало знаешь про наши обычаи!

– Простите его, – Лафиэль извинилась за Джинто, – Он не понимает общего смысла. Когда люди умирают, они часто хотят, чтобы их останки отправили в космос.

– Именно! Будь мы Ав, мы бы могли просто выбрасывать их через окно или что-то в этом роде. Но поскольку мы не в космосе, мы вынуждены поднимать тела с самого дна гравитационного колодца планеты.

– На моей родине тела умерших кремируют или хоронят в земле, – объяснил Джинто свое невежество, – Если вы предпочитаете запускать их в космос, не проще ли было бы делать это с орбитальной башни?

– Ты что, никогда не был на похоронах? Это же не только церемония, но и зрелище.

– Я просто всегда думал, что похороны должны быть… ну, не знаю… тихими, что ли.

Лафиэль пожала плечами.

– Это только стереотип. Возможно, все дело в нашем происхождении, но Ав нравится мысль, что после смерти наши тела будут вечно плыть сквозь космос.

– Я же не говорил, что возражаю против самой идеи, – отозвался Джинто. Затем он внезапно осознал, к чему все идет, и содрогнулся, – Погодите минуту! Вы же не собираетесь запустить нас на орбиту в этом, правда?

– Еще как! – ответили все в унисон.

– Я недооценила тебя, Джинто – ты уловил общий смысл даже меньше, чем я предполагала.