Звездный горизонт
Шрифт:
Пока Первый Контур новых Маяков еще достраивали и приводили в полную боевую готовность, в эту дыру, словно мелкая рыбешка через большую сеть сразу же устремлялись и расползались множество маргинальных групп, желающих поживиться тем, что еще не успела схватить Лига.
Все это дело с открытием новых Маяков иногда походило на открывание огромного сундука с подарком. И Йорк даже понимал, почему Лига с таким остервенением пыталась строить все новые и новые Маяки. Азарт, небывалая лотерея, в которой почти всегда удавалось выиграть что-то невероятное. Никогда не было известно, куда приведет следующий Маяк, в какую
Однажды, например, в системе Тарл, Маяк открылся в мир, где не было ничего кроме раскаленного газа сжигающего все. Не было даже никакой возможности понять, в какой именно части звездного неба был проложен маршрут, вся информация терялась, не доходя до серверов. Сначала в Маяк отправили группу зондов и те подтвердили, что система крайне недружелюбна для человека, но может представлять интерес для научного исследования.
Казалось бы, на этом можно и закончить, но некоторые слишком деятельные руководители Лиги решили отправить за Маяк Тарла несколько военных кораблей, которые предоставлял Альянс. В новую систему отправился капитан Сумин, с группой своих кораблей. Сумин выпустился из Академии на несколько лет раньше Йорка и уже управлял небольшой эскадрой. Но все же был недостаточно опытен, это его и сгубило.
Нужно было надавать на Лигу, заставить отправить их в ту систему больше зондов и потратить больше времени на исследования. Но то ли Сумин решил выслужиться перед начальством, то ли его просто подвели данные зондов, которые предоставляла Лига, результат был один — все двенадцать кораблей Сумина и около тысячи человек состава никогда не вернулись из той странной системы, где не было жизни. Зонды так же превратились в горячее облако, последнее, что они передавали — вероятность освоение системы человечеством в ближайшее время маловероятна.
Был скандал, кого-то уволили, но, несмотря на человеческие жертвы, было ясно — годы строительства Маяка, миллиарды вложенных средств и часов работы людей были потрачены впустую. Первый Контур не стали даже начинать выстраивать. Маяк оказался бесполезен. Так его и заморозили на окраине системы Тарл, которая до этого дала Лиги и Альянсу несколько пригодных для освоения планет, одну из которых, Энор, даже можно было терраформировать относительно небольшими усилиями, хотя этого Лига до сих пор не сделала. Другие планетки оказались не такие уж и интересные в плане добычи. Зато пригодные для исследований, и вскоре на них появились первые колонисты, в основном ученые, туристы и богачи, скупающие земли в отдаленных уголках космоса.
Соответственно, наличие нескольких, пусть небольших, но уже освоенных планет, Энор, Аир, Делос, Кулон, привлекло и множество тех, кто пытался в системе устроить бардак. Космические пираты ведь тоже понимали, что планеты не такие уж и богатые на ресурсы. В них не было платины, вольфрама, других полезных ископаемых, зато что-то можно было понемногу добывать в поясе астероидов, устраивать там набеги на корабли, забредающие далеко от Маяка в космос, и строить собственную жизнь для дальнейшей попытки атак на корабли Альянса и Лиги. Туда-то и отправился Йорк на своем «Виспере» с командой из пятидесяти человек.
Да, веселое было времечко, они прочесывали космос до тех пор, пока не наткнулись на пояс астероидов у планеты Кулон. Там команда сразу же была обстреляна мощными стационарными
— Какого хрена она стреляют! — зло крикнул Йорк, — они должны понимать, что мы корабль Альянса!
— Думаю, это пираты, сэр, — ответил штурман.
— Это я и без тебя понял, Уонг, — но зачем им нас уничтожать? Сюда же прилетит целая флотилия!
— Там что-то есть, — сказала старший помощник Йорка Дана Рэй, старше Чарли лет на восемь, она беспрекословно подчинялась молодому капитану, и Йорк ее за это очень уважал.
— Думаешь, они раскопали какой-то источник энергии, который хотят ото всех скрыть? Но Лига же прочесывал здесь все вдоль и поперек. Сомневаюсь, что они сидят на залежах ирида.
— Я тоже в этом сомневаюсь, — кивнула Рэй, — что будем делать? Уходим к Маяку?
— Не так быстро, — ответил Йорк, — Уонг, следи за ними. Спрячемся, попробуем отследить их маршруты передвижения.
«Виспер» отлетел подальше и затаился в поясе астероидов в несколько тысячах километрах от того места, где они были обстреляны неизвестными возле Кулона.
— Они не будут ждать, пока сюда придет флот и все тут разбомбит на несколько миль вокруг, — сказала Дана, — в чем твой план?
— Думаю они ошиблись, — ухмыльнулся Йорк, — они перепутали нас с другими.
— О чем ты, капитан?
— Наша ливрея. Три месяца назад «Виспер» перекрасили и сняли старые бронепластины, поставили новые, отражающие. Помнишь, нам уже не раз говорили, что визуально мы не походим на корабль Альянса, так как отражение закрывает все эмблемы, и мы скорее походим на какой-то мутный неизвестный корабль? Хоуп еще требовал, чтобы переделали как надо.
— Так ты хочешь сказать, что они приняли нас за какую-то другую банду? — спросила Дана.
— Предполагаю. Ну, посуди сама. После атаки они посылали нам запрос, который мы по понятным причинам проигнорировали. Уонг сказал, что это был вопрос принадлежности. Может, хотели выдать себя за какую-то частную компанию исследователей, которые обознались и пустили залп по кораблю Альянса. Мы не ответили. Других сигналов Уонг не перехватывал.
Они должны были понимать, что если мы корабль Альянса, то у них большие проблемы, и попытались бы связаться с местной базой Альянса на Эноре. Но туда не приходило запросов. Я делаю вывод, либо они и правда какая-то мелкая частная фирма, но слишком тупая, либо пираты, которые приняли нас за своих конкурентов и попытались отогнать от места своей дислокации. Возможно, они ждали нападения от кого-то. Подождем еще пару суток. Если они дернутся и вылезут из пояса астероидов, мы всегда сможем их догнать. А если нет, гарантирую, сюда прилетит корабль и попытается их атаковать!
Они стали ждать и на второй день Йорк уже начал киснуть, и подумал что ошибся. Но вдруг Уонг сообщил, что со стороны Кулона движутся два корабля. Они приблизились примерно к тому пространству, откуда был обстрелян «Виспер».
Йорк с улыбкой наблюдал шоу, началась перестрелка, два пришедших корабля вели атаку по скрытым позициям среди астероидов, силы были примерно равны. Но внезапно один из кораблей, прилетевших с Кулона, взорвался ярким синим пламенем.
— Мы собираемся вмешаться? — спросила Рэй.