Звездный горизонт
Шрифт:
— Капитан, — пробормотал Фрэнки, — я был в «Улье». Мы все с ребятами были. Нашли вход со стороны вентиляции в горах. Это не очень приятное место. Там полно солдат Лиги. Может, попробуем остаться здесь?
— Здесь мы как на ладони, — сказал Йорк, направляясь к выходу, — но ты можешь оставаться и попробовать договориться с Ульрихом, когда он сюда прибудет.
Фрэнки отправился готовить мотоглайдер, а Йорк поднял Валерия с земли.
— Давай я тебя развяжу, а ты не будешь пытаться меня убить, договорились, майор?
— Годится, капитан, — усмехнулся Валерий, — оружие отдашь?
— А оно тебе нужно? — сказал Йорк,
— Так что ты задумал? — спросил Валерий, потирая затекшие руки.
— Отправимся в «Улей», забьем координаты в глайдер и вперед. Фрэнки говорит, у вас там есть тайный вход, до него далеко?
— Опять хочешь пролезть на корабль? — вздохнул Валерий, — да, давай попробуем. На глайдере сможем найти место входа часа за два. Твоя идея безумная, и она мне не очень нравится.
— А тебя никто и не спрашивает, — сказал Йорк, — впрочем, как я уже сказал Фрэнки, можете остаться здесь, я не против.
— Они сделали это место прямо в породе, она вся насыщена иридом до предела. От его воздействия голова идет кругом. Его там так много, словно кто-то специально там его оставил, это надо видеть, чтобы понять.
— Ладно, хватит, — сказал Йорк, — двигай к глайдеру, мы поднимаемся немедленно.
Йорк залез в мотоглайдер и они сразу же двинулись согласно координатам, который Фрэнки забил в навигационную систему.
Солнце уже поднялось достаточно высоко, где-то слева, вдалеке, за бескрайней пустыней была Сибила, а справа и впереди все выше и выше вырастали горы, тянувшие свои обломанные верхушки куда-то к небу. Так значит, на Харме полно ирида?
Ирид. Так или иначе, все сводилось к этому мощнейшему источнику энергии, который питал Маяки, был в основе передовых разработок терраформирования и сносил крышку всем искателям приключений. Каждый, кто обладал достаточным количеством средств, покупал свой корабль, отправлялся в космос и искал планеты, богатые иридом. Найти такую планету означало обеспечить себя на всю жизнь, больше не надо было бы ни о чем думать.
Отсюда плодились эти бесконечные пиратские банды, которые понимали всю ценность этого ресурса, отсюда случались трагедии вроде той, что произошла с капитаном Саем, желавшим присвоить весь ирид в системе Тау себе и своим подельникам.
Нашли кристаллическую руду давным-давно в марсианских глубинах, когда освоение космоса шло во всю, но еще не распространилось за пределы Солнечной Системы. Поначалу казалось, что это не какой-то новый вид ресурса, а соединение уже существующих элементов, однако эксперименты с иридом показали его огромный потенциал для разработок высокотехнологичных и энергозатратных проектов.
Собственно, на основе ирида и взлетел проект терраформирования Марса, который на тот момент обсуждали как приоритетную задачу для освоение космоса. Он наконец и сдвинулся с мертвой точки, удалось создать новейшие системы с колоссальным энергетическим объемом, которые и дали Марсу атмосферу. Человечество ликовало. Результаты были ошеломительные. Наконец хватало энергии для того, чтобы превратить пустынную планету в пригодную для жизни людей обитель.
Начиналась новая эра, в которой место должно
Это была станция «Протей». К моменту, когда Йорк заканчивал Академию, корпуса которой находились там же, «Протей» насчитывал более двухсот тысяч жителей, на нем были штаб Альянса, Лиги, самой Академии, важные исследовательские научные комплексы. А все из-за ирида.
Тогда, много лет назад, когда Марс постепенно покрывался зеленью, а туда робко и неуверенно прилетали люди, в нескольких сотнях километрах от станции «Протей» стали проводиться эксперименты в попытках разогнать частицы ирида и выявить его свойства на молекулярном уровне. По мнению ученых это бы дало еще более необычайные открытия и возможности для человечества. Но никто не ожидал того, что будет дальше. Станция по расщеплению ирида открыла некий проход, который по показаниям зондов, вел в другую, неисследованную часть Галактики. Это и был первый Маяк. Мощность, которую потреблял этот Маяк, была колоссальна, поэтому ему требовался ирид для поддержания канала.
В эту дыру отправили первые зонды и догадки подтвердились, ученым действительно удалось открыть путь к иным мирам. То, что раньше казалось фантастикой, теперь стало реальностью. Через какое-то время через Маяк пролетел первый корабль и оказался в системе, названной РО-108 — системе с нескольким десятком планет, одна из которых — Дэй — была в перспективе вполне пригодна для жизни.
Йорк иногда размышлял о том, что было бы, не будь ирида вовсе. Мир был бы счастливее? Скоро были созданы первые образцы двигателей на иридовых стержнях, которые позволили продвинуться человечеству далеко в космос, а Лига, тогда окончательно превратившаяся в единую и мощную организацию, пожелала создавать новые Маяки и открывать новые миры.
Но Маяки требовали постоянной подпитки иридом, чтобы поддерживать канал в стабильном состоянии.
Однажды, когда еще не совсем было понятно, как работает Маяк, портал все же закрылся на несколько дней, можно представить тот ужас, который обуял Лигу и Альянс. Но ученые сумели в кратчайшие сроки запустить Маяк и возобновить сообщение с РО-108. Это был единственный случай за все время существования Маяков, и сейчас система была отлажена и работала как часы, Маяки не закрывались никогда.
Но эта история, которая случилась, когда в мире было уже чуть больше десятка Маяков, явно показала то, что Лига что сама загнала себя в ловушку. Теперь все были вынуждены искать ирид и подбрасывать его в топку Маяков время от времени, чтобы грузовые и пассажирские потоки не останавливались. Галактика превратилась в цепь, каждое последующее звено которой было не менее важно, чем предыдущее. Система была шаткая, но работа уже много лет, и люди как-то привыкли к такому положению дел.
Десятки миров, сотни планет уже были освоены, на них жили миллионы людей, и все это в одночасье могло быть подвержено угрозе, если порталы будут закрыты. Лига была вынуждена разработать проекты Первых Контуров, которые бы надежно охраняли маяки от тех, кто по каким-то причинам желал бы навредить Маякам. На это снова требовался ирид.