Звездный Изгнанник. Том 2
Шрифт:
Корабли отстыковались друг от друга. Маленький военный катер с полковником Томпсоном и капитаном Рэем на борту, включив стелс, резво поплыл в пространстве на фоне гигантского исполина Юпитера.
Странник тем временем направился вглубь системы, навстречу ледяной планете. Алекс оставил Майка за старшего, на что Валькирия лишь фыркнула. Он, конечно, понимал, что пиратская дева вряд ли будет слушать его приказы, но надеялся, что, по крайней мере, не поставит под угрозу всю операцию.
– Я переживаю за кэпа, – призналась Саманта, сидя на мостике. – Я все равно не понимаю, почему нельзя было взять с собой еще кого-то.
–
– Я тебя не узнаю, Тесс, – удивилась Джина. – И ты так просто это приняла? Не закатив скандал?
– Позволь мне самой решать, когда закатывать скандалы, а когда нет. Лучше сосредоточьтесь на нашем задании, подлетаем, – она кивнула в сторону кабины, где уже показался большой белый шар Европы.
Европа, ледяной спутник Юпитера, оказался сложен для создания на нем долговременной постоянной колонии, ввиду довольно близкого расположения к Юпитеру и, как следствие, сильного воздействия на планету его радиационных поясов. Тем не менее, как и на Ио, здесь было организовано несколько автоматизированных производств, ведь Европа являлась основным источником воды для крупных колоний на Каллисто и Ганимеде. Кроме того, на Европе было построено несколько резервных станций связи, управляющих системой ретрансляторов, что позволяло поддерживать постоянную связь как между колониями, так и с Землей, несмотря на постоянное вмешательство самого Юпитера, который своими размерами периодически препятствовал нормальной связи.
Странник медленно плыл над ледяной пустыней Европы на одних маневровых двигателях. Несмотря на черное небо космоса и далеко мерцающее Солнце, на поверхности было очень светло. Ведь поверхность Европы отражала практически весь поступающий от Солнца свет, обладая высочайшим в Системе альбедо.
Несколько раз на пути попадались огромные автоматизированные машины, откалывающие гигантские глыбы льда.
Внезапно лед под кораблем дал широкую трещину. Раздался еле различимый гул, планета будто затряслась. Лео среагировал молниеносно и увел корабль в сторону. А на том самом месте, где только что пролетал Странник, поднялся невиданных размеров криогейзер, взмывший на километры в небо. Лео поспешил улететь подальше, как только послышался треск ледяного дождя, стучащего в корпус.
– Частое явление в здешних местах, – пояснила Тесс. – Держись ближе к горам, Лео, там лед потолще.
Продолжая лететь по координатам, вскоре посреди ледяного кратера экипаж заметил целое поле, усеянное большими тарелками связи.
– Ого, они тут развернулись! – воскликнула Джина. – Я ожидала увидеть обычный бункер с радиовышкой, а тут местная Атакамская решетка!
– Что там вам ваш полковник нарассказывал, какие действия здесь? – спросила Валькирия.
– Томпсон сказал, сложностей возникнуть не должно, – пояснил старпом. – Финансирование здешних ретрансляторных сетей заметно снизилось после ухода военных, особой охраны нет. Да и кто сюда сунется, в такую дыру? Постоянный гарнизон также отсутствует по понятным причинам. Охрана в основном представлена автоматическими системами…
Майк будто хотел сказать что-то еще, как вдруг, в воздухе сверкнула вспышка света, и корабль сильно тряхануло.
– … и зенитными орудиями, – договорил Майк. – Снижайся срочно, Лео! Не то нам всю обшивку раскроят!
Лео
– Дьявол! Правый бак поврежден, – доложил пилот. – Двигатель тоже сбоит, навигация начала косить.
– Садись здесь, Лео, мы не истребитель, что б от залпов уходить! – скомандовал Майк. – Сколько до станции?
– Километра четыре.
– Нормально, прогуляемся. Садись!
Странник резко снизил скорость, немного завалившись на бок от пробитого бака, и потихоньку снизился на маневровых. Когда корабль преодолел определенный рубеж по высоте, орудия прекратили огонь.
– А что нам мешает вот так дальше тихонечко подлететь? – предложила Саманта.
– Не получится, Сэм. Я теперь не знаю, сможет ли Странник вообще отсюда взлететь. В космосе с такими вещами легко управляться. А здесь, даже при столь низкой гравитации, могут быть проблемы с маневрированием.
– Ну, пойдемте, поглядим, насколько у нас все плохо.
Команда спустилась в грузовой отсек и принялась надевать скафандры. Лишь Лео не торопился.
– Эй, шкет, ты опять не планируешь сходить с корабля? – заметила его Валькирия, стоящего на лестнице и спокойно наблюдающего сборы остальных. – Тебе полезно будет подышать свежим морозным воздухом. Кислорода там вполне достаточно для твоего тщедушного тельца.
– Это при минус ста шестидесяти? Спасибо, дорогуша, я воздержусь. Толку от меня там все равно никакого. Даже Сэм стреляет лучше, чем я. Так что я как-нибудь придумаю себе другой способ покончить с жизнью, без обид.
– Все нормально, Лео, я так и планировал, – заключил Майк, полностью проверив все системы скафандра и взяв подмышку шлем. – Кто-то должен остаться на корабле. Разбираем оружие, ребята. Сэм, обрати внимание, на скафандре Странника на спине есть специальные пазы, они универсальны, туда можно прикрепить практически любое мало-мальски крупное вооружение. Пистолеты крепи к поясу, – Саманта была единственной в экипаже, для кого скафандр звездолета был по-прежнему в новинку, хотя она уже успела в нем неоднократно поковыряться.
Валькирия же снова надела свой старый, повидавший виды, скафандр космопехотинца.
– Так, крошки мои, так дело не пойдет, – неожиданно воскликнула Тесс, наблюдая, как команда вооружается. – Пока капитана нет, командовать тут буду я! Так что слушаемся меня! В противном случае буду бить рожу… Майку.
– Эй, красотка, а ты ничего не попутала? Лекс меня назначил главным! – Майк нарочито выпрямился в полный рост, как бы показывая, что он тут единственный, кто хоть немного выше амазонки.
– Он назначил тебя главным на корабле, – осадила его Тесс. – А за его пределами будешь слушаться меня. И свои военные замашки оставь при себе, они тут не сработают. Бросайте все это барахло, ребята, и набирайте импульсные пушки, на огнестрелы надежды нет при такой гравитации и отсутствии нормальной атмосферы.
– На станции же, как и везде, наверняка есть компенсаторы гравитации, – сказала Сэм, рассматривая импульсный пистолет.
– Ты сначала еще до этой станции дойди живой, – отрезала Тесс.