Звездный кадет
Шрифт:
Дин улыбнулся, и кивнул.
Как будто какой-то там корабль имел значение.
Идёт большая игра, а он так и не докопался до её сути. И не может принять решение.
– Куда ты направишься, оказавшись на Хашбале? – Эшфор резко сменил тон; теперь говорил высший руководитель, привыкший к власти.
– В один старый, доимперский заброшенный комплекс, - вздохнув, ответил Дин.
– Ты знаешь, где объект? – масляно улыбнулся Эшфор.
– Знаю, - кивнул Дин.
– Скорее всего ключ в другом месте. Ты хочешь потянуть время? Лучше это сделать более тонко, он
– Что было бы, если бы ключ всё-таки нашёлся? – спросил Дин, - его можно уничтожить? Если вдруг мне удастся его обнаружить. Не намеренно. Как поступить в этом случае?
– Мы точно не знаем, - генерал вздохнул, - если бы у меня были такие сведения, я бы рискнул, и додавил бандитов. Но я не хотел рисковать. И ты не рискуй. Лучше бы тебе ключ не попадался. Иначе проверку не пройдешь. И я не смогу тебя прикрыть. Тебя сейчас и не проверяли-то толком, потому что я поручился. А вот в случае неудачи будет полное расследование. С полиграфом и полосканием мозгов.
– Получается, я в любом случае это расследование не пройду, - Дин пожал плечами.
– А вот это не факт, - Эшфор покачал головой, - мы тоже не ломом деланы. Я найду как тебя прикрыть. Поэтому самая главная наша задача – тянуть время. Ты сам знаешь. Ещё неделя, и Хашбал падёт. Новый Император будет вынужден забыть про свои фантазии. И сосредоточиться на выживании Империи. Державу-то мы отстоим, у меня нет в этом сомнений, хотя и ценой серьёзных потерь…
– Что будут делать чужие, заполучив в руки объект? – спросил Дин.
– Да какая разница? – генерал пожал плечами, - попытаются уничтожить? И флаг им в руки! Хорошо, если так. Значит, наша контрразведка отлично работает, раз у них нет информации о том, как погиб прежний Император.
– А потом – что? – спросил Дин, - расследование? Опала?
– Да, скорее всего, - Эшфор вздохнул, - меня поселят на Тауми. Ты вернёшься к учёбе. Всю историю замнут. А потом поиски ключа рано или поздно возобновятся. Тебя достанут с какого-нибудь дальнего форпоста. Меня, возможно, тоже вытащат с консервации. И тогда мы с тобой будем думать, что делать дальше.
– Звучит неплохо…
– Звучит отлично! Главное теперь безупречно отыграть свои партии, - Эшфор снова улыбнулся. В этой раз его улыбка вышла откровенно хищной.
У корабля, на котором они прибыли на низкую орбиту Хашбала, не было ни имени, ни номера. Зато он обладал высшим приоритетом в кодах доступа имперских систем опознавания. Среди имперского окружения ему было несложно стать невидимым: нужно всего лишь послать соответствующую команду на системы слежения других кораблей. Что Эшфор и сделал.
На взгляд Дина, иметь такую систему –
Они договорились, что приземлятся возле заброшенного космопорта, где Дин когда-то нашёл огромное состояние в пангалактических нотах. Эшфор останется ждать его на месте, за маскировочным полем, припарковавшись на бывшем лётном поле.
Дин высадился ночью.
В заброшенном космопорту ничего не изменилось. Всё та же пыль и серость. Какое-то время он колебался – не спуститься ли на нижний уровень, в бизнес-зал. Вдруг там найдётся ещё что-то интересное? Но потом отказался от этой мысли. Очень уж это место походило на некоторые локации на полигонах внутри симуляции, которые они проходили в Академии. А в какой-то момент ему даже показалось, что за ним наблюдают. Схожее чувство было тогда, когда двойник являлся ему.
В лесу было получше. Знакомая, хоженая тропинка, усыпанная опадающими листьями. В их края давно пришла осень.
По дороге на Дина нахлынули воспоминания. Вроде бы это всё было ещё недавно. Гимназия. Класс. Его фанатичная подготовка к выпускным и вступительным экзаменам. Планы на лето… которого, получается, у него в этом году не было вовсе.
В лесу мало что напоминало о войне. Разве что небо: огромный монитор был отчётливо виден. На время Хашбал приобрёл собственный спутник. Не полноценную луну, конечно – но теперь у планеты было чему серебрить простор по ночам.
Меч сотрёт железо ножен, и душа источит грудь
Вечный пламень невозможен, сердцу нужно отдохнуть…
Строчки сами собой родились в голове. Дин никогда не увлекался поэзией, но тут что-то щелкнуло и невысказанная, странная грусть пролилась словами.
Он понял, что его что-то неудержимо тянет. Мягкая сила, которой можно сопротивляться всю жизнь, делая вид, что её нет. Или же поддаться один-единственный раз. Проверить судьбу. Узнать всё до конца.
В городе война ощущалась куда отчётливее. Дома стояли тёмными. Гражданский транспорт не занимал воздушные трассы. То и дело над головой проносились тёмные военные грузовики и другая пехотная техника.
Раз в несколько минут по системе оповещения (оказывается, она была исправна!) транслировалось объявление металлическим голосом:
«Внимание! Сообщение временной военной администрации Имперской провинции Хашбал. Всем гражданским лицам надлежит занять предписанные убежища после получения приглашения с индексом! Нахождение на улице без уважительной причины является государственным преступлением! Дожидайтесь приглашения по месту проживания!»
Издалека, если не обращать внимание на оповещения, дома выглядели покинутыми. Но, проходя мимо слепых окон, Дин то тут то там замечал неверные отсветы фонариков, пробивающиеся из-за плохо установленной светомаскировки. Где-то слышался приглушённый детский плач.