Звездный меч

Вольнов Сергей

Сейчас, спустя немалый период времени, понадобившийся нам для выполнения первого пункта заключённого с милордом контракта, я вспоминаю тот разговор, состоявшийся в баре космобазы, со смешанным чувством сожаления и злости. Отчаянный рейс в Запределье был у нас ещё впереди, и мы в тот день вполне могли себе позволить «поприкалываться». Сейчас, когда он позади и когда наследника в очередной раз выкрали, но уже у пас, желание глумливо скалиться пропало даже у Бабули.

Ох уж этот прынц пропащий, дхорр его забодан! Ему мало того, что замучились мы едва не вусмерть, пока разыскивали его следы по Вселенной, выполняя первый пункт

контракта... так ещё и подставил нас на полный вперёд! Второй пункт — вручить объект поиска заказчику — попробуй выполни, если объект опять провалился невесть куда... А значит, в силу может вступить пункт третий. Карающий смертью за невыполнение первого и второго.

Да-а уж, нам просто сказочно повезло, что у нас на борту имеется «одиннадцатый лишний». Тот самый, коего быть не должно по определению, но он — есть. И какое счастье, что лицо у него как две капли спирта похоже на физиономию разысканного нами наследничка... Прям близнецы-братья. Да здравствует операция « Рокировка» по спасению Экипажа и корабля!

Блудный принц таки будет возвращён дядюшке. Нехай реставратор подавится! Немного потянем время, а там, глядишь, неожиданный выход какой-нибудь да сыщется. Никогда не бывало так, чтоб никак не было.

Скорей бы уж настал этой сказочке конец. Что да, то да. Эх-х, сто раз прав я был, сказанувши тогда, что не нравится мне всяческое фэнтези. Теперь, после всех этих магических злоключений, я куда более радикально выразился бы. «НЕНАВИЖ-Ж-ЖУ ФЭНТЕЗИ!!!»

Дхорр сотри с лика Вселенной всех этих ведьмаков и колдуний! И чего он к нам прицепился, этот магический Свет, из-за которого мы вляпались во всю эту запредельную муть? Угораздило ж его озарить нас...

2: «КАК ДЕВЧОНКА»

[[...ясный пень, ксенологи — тоже торговцы, причём крутые. Ведь они углублённо, методически изучают характеристики и качества возможных покупателей, а также среду их обитания. Вместе, в совокупности факторов, это всё — потенциальные рынки сбыта...]] — воркующий голос суперкарго не исчезал из эфира.

Похоже, Бабуля Ррри нового любимчика Энджи не выпускала из когтей ни на секунду, даже если сама при этом находилась в другом помещении.

«Бабушка щедро отвалила Перебору мощнейший комплимент, но он его напрочь не понял. Похоже на то», — подумала Номи. Улыбнулась краешком губ и сосредоточилась на проверке результатов тестирования. Фан впервые доверил ей самостоятельный контроль за функционированием систем — и хотя Номи была на тысячу процентов уверена, что «Пожиратель» в прекрасной форме, однако невольно засомневалась. По закону подлости жизни — неприятности обожают происходить именно тогда, когда их меньше всего ждёшь.

«А нам сейчас неприятности абсолютно не нужны, на подходе-то к планете заказчика», — сознавала Номи, и силой мысли вновь и вновь «проносилась» по мириадам ячеек корабельной Сети...

Никаких спутников над планетой не кружилось. Ни естественных, ни искусственных. Жёлто-голубая, с частой прозеленью, глубоко окраинная экскалибурская планета возлежала на искристом бархате вакуума в миллионе километров от вынырнувшего в реал «Пожирателя Пространства». Именно Ти Рэкс была избрана реставраторами в качестве резиденции для своего промонархического Совета.

При этом выглядела она совершенно дико, нетронуто, без единого следа трансформирующего вмешательства

сил, самоуверенно мнящих себя разумными.

— Внутренние ощущения безапелляционно свидетельствуют: там, на поверхности, находится ещё один Свет. — послышался голос Тити, и над пультом возникло личико Душечки, выглядящее непривычно удручённым.

Номи кивнула. Конечно же.

— Мальчики-девочки-нитонидругое, — раздался спокойный, как почти всегда, голос капитана, — слушайте сюда. Суровым волевым решением объявляю состав персонала Торгового Представительства. Риал Ибду Гррат, Уэллек-Рояллок-Гиэллак, Абдурахман Мохаммад ибн Хассан, Ганнибал, Анджей Лазеровиц. Плюс я, Бранко Йонич Йонссон, для пущей солидности. В моё отсутствие старший на борту — Лучший-Друг-Капитана-Йонссона... ну и так далее, вы все знаете полное имя Мола. Комментарии имеются?

— Куда ж без них, ясный пень, — проворчала Бабушка, — особливо, ежели дилетанты всяческие лезут не в своё кор-рыто...

— Так и знал, что она это скажет. — Кэп Йо ухмыльнулся.

— Провока-атор-р, — с нежностью в голосе отозвалась Ррри, — это он специально чепуху городил, народ, вы въехали?.. К заказчикам со мной идут в алфавитном порядке: Биг Босс, для пущей солидности, что да, то да; Десс, для моральной и огневой поддержки; Перебор, куда ж без него-то, ксенолога, и Чоко, на всякий случай, в качестве девочки на побегушках вместо Боя. Вышеперечисленных через десять минут жду в тэпэ-модуле. Время пошло.

— Не по-онял!! — возопил Сол. — А я-а-а?!!

— А ты сиди дома, не гуляй, — отрезала суперкарго. — Замочит меня вдруг дедуля Джимми, кто Экипажу наторгует пару эквов на брикет сои?

И, странное дело, болтун Сол заткнулся и больше не произнёс ни единого слова. «Словно Ррри сказала ему гораздо больше, — подумала Номи, — чем услышали и поняли остальные члены команды».

* * *

...Октаэдр космобота, переоборудованного в спускаемый модуль «Пожирателя», завис в километре над джунглями. Бескрайними, «как новисадский океан» (комментарий Биг Босса).

Там, прямо внизу, под модулем «Торгового Представительства», судя по внутренним ощущениям, находился ещё один Свет. Номи явственно ощущала его близкое присутствие. Источник приятного тепла сосредоточился где-то посередине туловища, волнообразно пульсировал выше пупка и ниже груди.

Она не знала, каким образом (и в какой части тела!) присутствие Света интерпретировалось нервными окончаниями прочих членов команды.

И спрашивать не собиралась.

— Ошибка исключена, — ответил Кэп Йо на вопросительный взгляд Бабушки, которым суперкарго обвела «персонал» ТП, рассевшийся в креслах рубки.

— Однако встречать нас никто и не бежит, и не спотыкается, — сказала Бабушка.

— Покричать надо, — уверенно заявил Ург, — и постучать. У вас, человеков, положено так. Я читал.

— Как положено, так и взято, сельва-маць... — мрачно буркнул новичок.

Номи искоса глянула на Энджи. Тому было явно не по себе. «Сомневается в своих актёрских способностях, — решила Номи. — Мне на его месте тоже было бы не до смеха. Но, хочешь не хочешь, важнейший пункт второй контракта попытаться выполнить — жизненно необходимо. Сыграть роль цесаревича так, чтобы никто не догадался о подмене... Как там бедняжку ксенолога инструктировала суперкарго?»