Звёздный мост
Шрифт:
— И все-таки один шанс у нас есть… Видишь, как он идет? Они не принимают нас всерьез. Они считают «Орешек» транспортным кораблем. Даже защитных полей не включили, полагаясь на свою броню и на отсутствие у нас ракетных батарей.
— Почему они до сих пор не открывают огонь? Мы давно уже в зоне обстрела…
— Зачем им торопиться, они играют с нами, как кот с пойманной мышью. Корабль на взлете, скорость для оверсайда недостаточна… Куда мы денемся?
— Крейсер передает требование
— Сейчас каждая секунда для нас на вес золота. Гаси двигатели, передавай, что мы согласны на безоговорочную капитуляцию. Только сначала доверни корабль на три градуса к оси «Н», чтобы наши траектории сближались и после остановки двигателей.
— Это не по-джентльменски, капитулировать, чтобы нанести удар…
— А атаковать федеральный транспортный корабль в открытом космосе, это по-джентльменски? Крейсер против транспортника, это по-джентльменски? Передавай! Это приказ. Я покажу этим наглецам из частной корпорации, что с федеральным флотом лучше не связываться, — решительно заявил Северцев.
— Ты не говорил, что у нашего корабля есть такой статус.
— Ну так теперь сказал. Статус неофициальный, но «Феникса» это не касается. Что они передают?
— Высылают десантную шлюпку для ареста судна, — ответил Зарегон.
— Прекрасно. Это то, что нужно. У нас будет всего один выстрел.
— После чего они превратят наш корабль в облако плазмы.
— Возможно. Я предупреждал тебя, что операция будет не из легких. По крайней мере мы погибнем в космосе, как положено настоящим космовикам. А смерть от атомного удара… Мы ее даже не заметим.
Северцев сорвал пломбу с небольшого, тщательно запечатанного терминала, набрал кодовый пароль, и сразу же на главном дисплее корабля высветилось перекрестие ракетного прицела. Запрыгали столбцы цифр с поправками и меняющимся расстоянием до цели.
Щелкнул глубоко утопленный красный тумблер. В носовой части «Орешка» раздвинулась стальная диафрагма, открывая жерло ракетной шахты, идущей вдоль центральной оси корабля до самой кормы.
— Толчок будет резким. Приготовься выровнять корабль и сразу же уходи в сторону на полной мощности.
Северцев повернул последний тумблер в тот момент, когда плоское брюхо крейсера оказалось в середине прицела. Мгновенно все цифры на дисплее сменились нулями, а глубоко в чреве корабля взревело, просыпаясь, стальное атомное чудовище.
Корабль содрогнулся. Рев и вибрации исчезли сразу после того, как силой отдачи их швырнуло назад и в сторону.
На дисплее два хищных силуэта неслись навстречу крейсеру. Их отделяла всего сотня километров.
— Почему их две?
— Сейчас узнаешь…
Расчет Северцева на полную потерю бдительности
— Им не прорваться… Следующий залп будет по нас.
— Не торопись. Спектакль еще не окончен.
Одна из их ракет вдруг исчезла, рассыпавшись на тысячи осколков. Их сверкающее облако закрыло вторую ракету плотной завесой.
Часть наиболее крупных осколков, подчиняясь непонятному для Зарегона механизму, понеслась в разные стороны, уводя за собой антиракеты.
— Что это? Они как будто имеют собственную скорость… Это не осколки!
— Конечно, нет. Там около тысячи автономных небольших ракет, они созданы специально для нейтрализации антиракетного залпа. Даже ракеты, управляемые операторами, не смогут прорваться сквозь их заслон.
— Дубль два… Я слышал о таких ракетах, но даже на моем эсминце их не было. Они стоят слишком дорого.
— На «Орешке» они есть, — не без гордости сказал Северцев.
— Они не смогут защитить нас, если крейсер успеет повторить залп.
Сейчас, когда их жизнь измерялась секундами, оба испытывали чувство, похожее на сожаление. В данный момент они могли бы сидеть в уютном и безопасном кафе на Галеде и в сотый раз выслушивать от его завсегдатаев осточертевшие местные новости. Они выбрали иной путь, и раскаиваться в этом было уже поздно.
Пять или шесть антиракет крейсера, столкнувшись с заградителями, взорвались, не долетев до цели, но от этих взрывов прикрытие, состоявшее из сотен небольших ракеток, превратилось в пар.
На экранах радаров осталась одна-единственная ракета. Теперь она выглядела совершенно беззащитной.
— Весь расчет строился на том, что у них не хватит времени повторить залп. Если я ошибся…
Однако Северцев не ошибся. Взрыв ракетной торпеды, столкнувшейся с обшивкой крейсера в самой середине его корпуса, был настолько силен, что облако раскаленных газов докатилось до «Орешка», сбивая корабль с курса.
И все-таки даже чудовищного атомного удара оказалось недостаточно, чтобы полностью покончить с крейсером.
Хотя из развороченной обшивки хлестало пламя, а двигатели крейсера прекратили работу, он все еще был опасен. Расстояние между кораблями увеличивалось слишком медленно.
Северцев, отключив защиту, перебросил все мощности генераторов на форсаж двигателей.
— Почему они, черт возьми, не стреляют? — недовольно спросил он.
— Потому что твоя ракета повредила их генераторный отсек. Им нужно время, чтобы перейти на аварийные системы питания. Но не волнуйся. Просто так они нас не выпустят.