Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок

Лукьянов Артем

Сессию открыл Аргенто, который вернулся из Терра-Новы с весьма нерадостными известиями:

– Терра-Нова, к нашему глубокому разочарованию, не испытывает трудностей от блокады. Переговоры о передаче нам прав на Лигу Свободных Колоний, к сожалению, провалились. Взращивая новую Федерацию и накачивая их высоким рейтингом мы тем самым увеличили популярность «Новой Земли», как ее надежного союзника.

Виртуальные персонажи заметно возмутились. Глаза «женщины-рыси» округлились, а рот открылся в удивлении. «Мужчина-медведь» наоборот весьма нахмурился. Его «сосед-беркут» выразил некоторое

возмущение нечленораздельной речью.

Еще одна участница «женщина-мата» смогла «перекричать» всех и внятно сформулировать претензию:

– Значит ли, что вся наша политика заигрывания с революционерами Би-Проксимы провалилась, или есть выход?

– Выход есть, мэм. Мы предлагаем приложить дипломатические усилия для предотвращения военно-технического сотрудничества между Би-Проксимой и Терра-Новой. И тут нам потребуется участие Департамента Информирования – попытался успокоить совет Аргенто, посмотрев в сторону сидевшего рядом Айзека.

Тот, дослушав Аргенто, встал со своего места и сказал:

– Мы можем максимально разогнать в инфо-поле подлое и вероломное нападение флота Терра-Новы на Патруль… То же, что мы сделали в отношении Патруля, когда те вторглись в систему «Альхена».

– Нет, уважаемый Айзек. Сейчас тут вы уже не добьетесь нужных результатов, потому что Терра-Нова сделала свой ход на опережение, предложив поединок Чести, который в Патруле благополучно приняли.

– Тогда мы можем еще более дискредитировать их на Альфа-Бета-Капелла – не унимался Айзек, понимая, что где-то что-то упускает.

Аргенто лишь демонстративно отрицательно покачал головой.

– Но выход есть! – внезапно повысил он голос, чтоб успокоить совет. – Я продумал шаги, которые неминуемо приведут нас к победе. Позвольте мне предоставить их вам в качестве плана на голосование.

– Хорошо… И какие же они? – спросили сразу несколько «животных».

– Первым шагом мы должны обвинить Терра-Нову в воровстве военных секретов и разработок Федерации, теневой игре против Би-Проксимы, что угодно в этом духе… Совершенно не обязательно, чтобы это было правдой. Чем боле жуткую историю с ужасными подробностями предоставит Департамент Информирования, тем лучше… Скажу даже больше: нам даже по большому счету и не нужно, чтоб в нее поверили. Главное, чтобы выглядела она вполне правдоподобно или очень ужасно.

– Но что это нам даст? – удивилась все так же «женщина-мата» из «животных».

– Это даст нам инфо-повод убедить главу так называемого народного правительства Карнибэ Ломеса Ленунга приостановить сотрудничество с Терра-Новой, что в свою очередь сорвет передачу ново-построенного ганшипа «Мурена».

Совет, дослушав доводы Аргенто, начал сильно и вполне обоснованно возмущаться. Именно Аргенто в свое время выдвинул идею усадить на кресло новейшего ганшипа подготовленного капитана из Терра-Новы, чтоб иметь сильный козырь в борьбе с Патрулем. В силу бегства большого числа офицеров высокого ранга из Би-Проксимы в результате бунта

нижних чинов во время революции мощный флот Федерации по сути оказался «мертвым» и обезглавленным. Это уже вылилось в серьезные потери во время инцидента на Альхене. Аргенто как мог успокоил совет, заявив:

– Прошу вас доверится мне на этот раз. Подобного фиаско больше не повториться… Обещаю! … В операции «Кузница Крона» мы не учли рейтинг народных масс, которые оказались готовыми отстаивать свои интересы до конца. Теперь мы знаем: за всеми этими волнениями стоит Терра-Нова.

– Каковы следующие шаги, Аргенто? – прозвучал вопрос от «мужчины-медведя».

Тот наполнил стакан водой из графина и выпил почти до дна. Осознав, что оказался в фокусе у всех тут присутствующих, он продолжил:

– Второй шаг – это поединок. Мы должны максимально возможно урезать им вооружение на флагманском корабле «Улей», который заявлен в качестве оружия со стороны Терра-Новы. Это можно сделать легко и правомерно через Конвент… Однако мы должны совершенно не заострять на этом внимание через освещение поединка. Для всей нашей многомиллионной аудитории поединок должен выглядеть максимально честным и открытым. Недовольство Терра-Новой из-за снижения возможностей их крейсера должно обходиться стороной нашими хронографами – на последней фразе Аргенто серьезно посмотрел на Айзека.

Тот кивнул, понимая к чему тот клонит, но тут же задал встречный вопрос:

– Туманность Розетка – место коварное. Я изучил немного «нюансы» наших капитанов-дуэлянтов. Лайтон би-Моль никогда нигде не участвовал. Аналитический отдел прогнозирует поражение Патруля… Мой вопрос: что мы будем с этим делать?

Аргенто утвердительно кивнул, показывая важность и своевременность вопроса от коллеги.

– Все верно… Но тут, уважаемый Айзек, мы должны дождаться действий от Патруля. В этой игре они должны стать нашими союзниками по несчастью… Репутационные издержки для них куда как более серьезные. На кону их и без того уже пошатнувшаяся репутация.

Большинство «животных» согласилось с доводами Аргенто. Сам Айзек то ли потому что его похвалили, то ли потому что на самом деле так думал, так же утвердительно закивал головой, соглашаясь с коллегой.

– Что же дальше? – послышался вопрос от одного из членов «теневого» совета.

– А дальше будет победа Патруля на дуэли. Как они это провернут, их дело. Но я даже не сомневаюсь, что в ближайшие дни к нам в гости наведается некто из уполномоченных представителей Звездного Патруля или же сам Адриан Фьюри собственной персоной. Ведь функции арбитража у нас!

Он снова наполнил бокал водой и отпил из него немного, давай совету переварить услышанное.

– В итоге мы получим весьма печальное для Терра-Новы положение: поединок проигран в честном бою, доверие населения Сектора ниже плинтуса, доверии по линии Лиги – там же… Хорошо бы нам иметь какого-то очень популярного среди аудитории хронографа. В идеале ту самую вашу вещалку «Шайн», у которой рейтинг до самого ядра Галактики – сказав Аргенто снова, чуть улыбнувшись, посмотрел на Айзека.

Однако на этот раз тот сильно смутился. Он встал со своего места и неуверенно произнес: