Звездный поток. Юнга

Плотников Сергей Александрович

Автопилот вел «Саранчу 8М» вверх и по расширяющейся спирали. И следом за такой «поварешкой» в небе начал закручиваться формирующий жучиный мега-рой. Благодаря старшему Дрейку, машина несла на себе признаки как самки, так и самца — и среагировали все! В какой-то момент я понял, что не слышу музыку, хотя она продолжала играть — настолько «провалился» в эпичное зрелище.

— Даже меня пробирает до костей! — благоговейно прокомментировал Кер, занявший место у меня на коленях.

— У тебя нет костей, — фыркнул Ра, которому больше нравились колени Рипли.

— Ой, да ну тебя, бесчувственный душнила, — отмахнулся Синий.

— Я?! Это я-то — душнила?! —

возопил Красный.

— Наслаждайся зрелищем, а не выступай, — благодушно с моих плечей отозвалась Ная. — Смотри, Ло умней тебя себя ведет.

Рыжая, надо сказать, забралась на голову мастеру Игорю, уселась на задние лапы, а передние подняла вверх кошачьим жестом.

— Огонёчки-и-и-и… — завороженно выговаривала она.

Тем временем, большая часть насекомых поднялась достаточно высоко, чтобы стартовали аэробайкеры. Их машины несли на бортах серьезные дымогенераторы, которыми буквально можно было рисовать по воздуху. А вот чего у байкеров не было — так это автопилотов. Сами, все сами, ручками. Поэтому когда машины, в считанных метрах разминувшись в верхней точке траектории, изобразили дымом очертания горы — присутствующие на трибунах фанаты гонок разразились громкими приветственными криками. Высший пилотаж — пусть и по команде электронного диспетчера, координирующего дронов Ширай.

«Кузнечик» сделал последнюю циркуляцию и полетел к горизонту, собрав за собой огромный светящийся хвост жуков. А дроны тем временем, сбившись в плотный шар, в образе солнца «взошли» над горой из дыма! Состав имел заранее установленный срок действия: когда «гора» разом побледнела, становясь прозрачной — строй байкеров опять промчался над городом, рисуя уже «реку». Потом дерево — самую сложную фигуру.

— Явление языческого бога, воплощения силы природы под бубен шамана — это типа что наша власть над природой на самом деле фикция, — сам себе объяснил увиденное Кер. — Солнце с горой — необратимый круговорот времени, типа все проходит. Река — все уносит в прошлое, а зеленеющее дерево…

Тут сработали ракетницы зеленых фейерверков, добавляя ветвям шары зеленых светящихся «листьев».

— … Рождение нового. Не шоу, а сплошные отсылки!

«Кузнечик» и светляки уже пропали за горизонтом, и эпичная музыка техничным переходом перетекла в современный бодрый мотивчик. Под него аэробайкеры принялись синхронно совершать в небе акробатические трюки средней сложности, рисуя дымами сложные, но не осмысленные узоры, красиво маневрируя между все чаще бьющими залпами салютов и дронами, своими огнями дополняющими узор. Последней частью программы стало рисование на все небо черно-белого клетчатого судейского флага, которым машут, означая финиш в гонке — этакий реверанс самим себе. Аэробайки пронеслись над трибунами, и вверх полетела вся оставшаяся пиротехника, вызвав особо громкие радостные крики трибун.

Народ, откровенно не ожидавший такого масштаба представления от — будем честны — заштатной планетки, где весь туристический бизнес на красотах природы выезжает, а не на крутом сервисе — под впечатлением спустился к столам с напитками и закусками. И разразился очередными воплями, когда низко над головами промчалась четверка байкеров, сменивших дым-машины на разбрасыватели конфетти. И свернули к улицам города, где тоже начался импровизированный праздник.

— Ура! — им вслед прокричала Алиса. Младшая Дрейк едва дождалась возможности встать с трибуны: эмоции буквально подбрасывали её вверх! — Круто-круто-круто!!! Да, папа?

— Да, — мастер улыбался. — На центральных

мирах такого вживую не увидишь: просто не получить разрешения на пиротехнику и всякое остальное на открытом воздухе. Есть купольные театры, гордо пишущие про себя «мы воссоздаем иную реальность!», но там все-таки больше трехмерные иллюзии, чем все остальное. А тут все настоящее: выхлопы байков, реальный порох в ракетах фейерверков… ну и светлячки настоящие.

Я вспомнил свои ощущение во время близкого знакомства с жуками и невольно передернул плечами. Вот уж совершенно не против, если б эти твари были бы неощутимой иллюзией! Наверное, так люди и переезжают жить в миры-сателлиты. Как говорится, только ты выбираешь компромисс между стоимостью квадратного метра жилья и размером пауков, что могут попасться тебе на улице!

Глава 15

Весомые аргументы

Год 1139 от начала Экспансии

Планета Арунану окраины зоны влияния Ста Миров

Первое, что мне бросилось в глаза после выхода «Кузнечика» из прыжка — планета на обзорных экранах. Пыльный тусклый красный, коричневый, желтый и серый шар с небольшими «лужами» то ли озер, то ли морей в глубоких впадинах. С узкими зелеными прерывистыми полосами на некотором отдалении от водоемов. После зеленых и голубых жемчужин Вивены, Ергина и Дебисто, «лежащих» на темном бархате космоса Арунану напоминала кусок дикого камня, неизвестно как попавшего в коллекцию драгоценных камней. Даже Цзера, чья поверхность пестрела искусственными сооружениями, отлично видимыми из космоса невооруженным взглядом, повсеместно куталась в столь любимую человеком живую зелень. А тут…

— Как на кладбище прилетели, — передернул плечами Красный.

— Бруас из космоса выглядел плюс-минус похоже… — было поспорил Синий, но его перебила Ная.

— Кладбище и есть, — мрачным тоном подтвердила Зеленая. — Тут произошло Большое Вымирание, девяносто восемь процентов видов живых существ погибли в исторически-короткий промежуток времени. Задолго до прихода людей.

— От Бруаса не было такого гнетущего впечатления, — подумав, решила Оранжевая. — Хотя из космоса он булыжник булыжником.

— В Бруас не закопан миллиард миллиардов тонн ископаемых останков некогда живых организмов, — дернула хвостом всеобщая мамочка. — Не нравится мне здесь.

— Не нравится мне эта дыра, — Стражински был полностью согласен с Наей. — Кэп, тут нет космопорта! Только сателлит дает автоматический ответ.

— Есть космопорт, просто никто не хочет вкладываться в автоматические радиомаяки-ответчики и посадочного робота. Если зайдешь на страницу планеты — там есть координаты официального порта и АйДи комма, на который надо звонить и заказывать помощь при посадке.

— Каменный век какой-то, — Корнелиус, бурча под нос, подвинул себе консоль клавиатуры. — Ше-эф, проблемки! Посадочные данные не совпадают с координатами космодрома! И по снимкам с сателлита там вообще ничего нет!

— Майк, иди предупреди трюмного сидельца, — решил Фаркаш. — Может, у него хватит здравого смысла согласиться высадится там, где рядом есть люди. И подтвердить доставку. Маша: запускай своих железных мальчиков с пулеметами. Лишними точно не будут.

— Как я люблю такие поручения! — оскалилась Ширай. — Но если, кэп, ты прав на счет попытки завербовать корабль с экипажем в качестве курьера — скорее всего грубиян будет настаивать на посадке в диком месте, а потом — на ожидании встречающих.