Звёздный прилив
Шрифт:
И в то же время он подумал, заметил ли Сахот следы языка своих снов — языка старых богов.
Слушая капитана, Сахот чувствовал облегчение. Их первый разговор начался хорошо, но к концу Крайдайки начал отвлекаться, особенно когда Сахот попытался провести его через ряд лингвистических тестов.
Теперь, после последней операции Маканай, он кажется гораздо внимательней.
Он решил проверить способность Крайдайки слушать, рассказав ему о своем открытии. Подробно и медленно поведал
Крайдайки долго смущался, сосредотачиваясь на упрощенных объяснениях Сахота, потом вроде бы понял. Вообще могло показаться, что он считает песню планеты самым естественным явлением.
— ...Подключи... подключи... меня... п... пожалуйста... я... буду... слушать... слушать...
Сахот в знак согласия щелкнул челюстями. Он был доволен. Конечно, Крайдайки, с его сгоревшими речевыми центрами, ничего, кроме помех, не услышит. Потребовался весь опыт Сахота, чтобы расслышать рефрен. За исключением одного случая, когда голоса внизу звучали рассерженно, они казались почти неразличимыми.
Он вздрогнул, вспоминая этот единственный понятный эпизод.
— Хорошо, Крайдайки, — сказал он, подсоединяя капитана. — Слушайте внимательно.
Крайдайки закрыл глаза, и на линии затрещали помехи.
65. ДЖИЛЛИАН
— Черт побери! Мы не можем ждать Хикахи, чтобы начать передвижение. Ей потребуется два дня в скифе. А к тому времени я хочу, чтобы «Стремительный» был уже в корпусе морского конька.
Изображение Свесси пожало плечами.
— Можете оставить ей записку.
Джиллиан потерла глаза.
— Вот что мы сделаем. Оставим моноволоконный кабель связи с островом. Я попрошу, чтобы с острова ей передали, куда мы направились.
— А Тошио и Дэнни?
Джиллиан в свою очередь пожала плечами.
— Я надеялась послать за ними и Сахотом скиф... и, может, за Томом тоже. Но в нынешнем положении я предпочла бы, чтобы Дэнни и Сахот добирались до вас на санях. Мне не хочется этого делать. Это опасно, и мне нужен Тошио, чтобы следить за Такката-Джимом до нашего отлета.
Она не упомянула другой причины, по которой ей хочется, чтобы Тошио оставался как можно дольше. Они оба знают, что Том Орли, если полетит на глайдере назад, вернется на остров. И там кто-то должен его ждать.
— Мы на самом деле оставим Метца и Такката-Джима? — Свесси выглядел озадаченным.
— И Чарли Дарта, по-видимому. Он «зайцем» уплыл на баркасе. Да, это их выбор. Они надеются добраться до дома, когда галакты покончат с нами. Ну, окончательное решение за Хикахи, когда она наконец вернется и обнаружит, что она теперь капитан.
Джиллиан покачала головой.
— Ифни, кажется, превзошла себя с нами, а Ханнес?
Пожилой инженер улыбнулся.
— Удача всегда капризна. Потому
— Хм! — Но у Джиллиан не хватало энергии, чтобы бросить на него по-настоящему неприличный взгляд. На консоли рядом с голоизображением замигал огонек.
— Вот оно, Ханнес. Машинное отделение готово. Мне пора идти. Сейчас начнем.
— Удачи, Джиллиан. — Свесси сложил пальцы в виде О, потом прервал связь.
Джиллиан переключилась на связь с островом.
— Сахот, говорит Джиллиан. Прошу прощения за помеху, но будьте добры, скажите капитану, что мы выступаем. — Конечно, из вежливости требовалось сообщить об этом Крайдайки. Когда-то он был капитаном «Стремительного».
— Да, Джиллиан. — Послышался ряд высоких повторяющихся свистков на тринари, очень похожем на праймал. Большая часть звуков выше порога восприятия Джиллиан.
— Капитан хочет наблюдать снаружи, — сказал Сахот. — Он обещает не мешать.
Джиллиан не видела причин для отказа.
— Хорошо. Но сначала пусть свяжется с Ватгасети, пользуется санями и будет очень осторожен. Если он уплывет, нам некого будет послать за ним!
Еще ряд высоких свистов, которые Джиллиан с трудом различала. Крайдайки отвечал, что понял.
— Кстати, Сахот, — добавила Джиллиан. — Пожалуйста, попросите Тошио связаться со мной, как только прибудет баркас.
— Хорошо!
Джиллиан прервала связь и начала одеваться. Приходится думать обо всем одновременно.
«Правильно ли я поступила, позволив маленькому Чарли Дарту улизнуть? — думала она. — Если он или Такката-Джим поведут себя непредсказуемо, что делать?»
В углу консоли горел огонек. Нисс по-прежнему хочет поговорить с ней. Но это не срочно. Джиллиан заторопилась, чтобы следить за перемещением.
66. АККИ
С натруженными мышцами Акки медленно выплыл из расселины, в которой отдыхал до рассвета.
Он сделал несколько глубоких вдохов и нырнул, распугав стаю ярких чешуйчатых рыбообразных существ. Не раздумывая, схватил большую рыбу, прекратив челюстями ее конвульсии. Но металл горек на вкус. Акки выплюнул рыбу.
И снова вынырнул на поверхность. На востоке красные облака отбрасывали розовый свет. Голод грыз Акки. Он подумал, не слишком ли шумит. Охотник может его услышать.
«Это нечестно. Когда Кта-Джон меня наконец найдет, у него будет хотя бы что съесть!»
Акки встряхнулся. Какая ужасная мысль!
«Разваливаешься, гардемарин. Кта-Джон не каннибал. Он...»
Что? Акки вспомнил вчерашнюю гонку, перед закатом, когда он сумел добраться до металлических островов на несколько метров раньше преследователя. Погоня там превратилась в смешение пузырей, прибоя и охотничьих криков. Найдя убежище, он несколько часов кряду слышал сонар Кта-Джона, который ушел недалеко.