Звездный разведчик. Дилогия

Лосев Владимир

– Ну что? – поинтересовался наемник, когда мальчик вернулся к костру. – Ты все объяснил зверям?

– Объяснить-то объяснил, только боюсь, что они не все поняли.

– Поймут в пути, – хмуро усмехнулся человек со шрамом и приказал выступать. – Если даже на нас никто не нападет, я все равно нажму кнопку для профилактики.

Наемники, напряженно озираясь и нервно теребя оружие, стали спускаться по тропке в джунгли. Первыми шли пулеметчики. Лазеры воинам пришлось оставить в шлюпке. Они требовали много энергии и без постоянного источника питания были бесполезны. Два боевых робота, вращая пушками, покатились с обеих сторон колонны.

Волков и мальчика поставили в середину отряда, вокруг кольцом выстроились стрелки, а наемник со шрамом шел чуть сзади, чтобы контролировать всю колонну.

За ним следовали еще двое пулеметчиков, а замыкали шествие два боевых робота, они катились, направив пушки в тыл.

Едва колонна вошла в лес, как произошло первое нападение. Из кустов выскочили три волка, перепрыгнули через людей и исчезли. Началась беспорядочная стрельба, наемники палили по кустам и деревьям, роботы водили пушками в поиске цели.

Но Данька этого уже не видел, он, как и волки, лежал на земле, корчась

от боли. Наемник со шрамом сначала нажал красную кнопку, а уже потом попытался разобраться в том, что произошло. Когда воин убрал руку с пульта, мальчик уже считал себя мертвым.

Боль действительно была чудовищной. Все тело сводило судорогой, оно выгибалось так, что, казалось, позвоночник вот-вот сломается.

Когда сумрак в глазах исчез, Данька еще долго лежал на земле, приходя в себя, пока его не поднял человек со шрамом и не толкнул вперед.

– Иди, посмотри, что натворили твои друзья.

Наемник больно схватил мальчика за плечо и потащил за собой. На земле лежало три трупа. Ни один волк не промахнулся и не позволил в себя попасть. Человек бросил Даньку прямо на погибших. Боль еще не ушла до конца, мальчику не хотелось шевелиться, а уж тем более о чем-то разговаривать. Если быть честным, то ему хотелось только одного: чтобы его убили прямо сейчас. От трупов неприятно пахло страхом.

– Как тебе понравился смирительный пояс? – спросил человек со шрамом. – Или мне повторить для лучшего понимания?

Данька молчал. Тогда наемник еще раз нажал кнопку. Тело мальчика взорвалось, перед глазами поплыли красные круги, а из груди вырвался какой-то животный вой. Наемник снял руку с пульта.

– Так ты будешь со мной разговаривать или нет?

Мальчик молчал, он прокусил язык и теперь глотал собственную кровь. Наемник снова протянул руку к пульту. Данька зажмурился, глубоко дыша и готовясь к новой боли.

Прошло какое-то время, прежде чем он осторожно открыл глаза, наемник уже разговаривал по рации с кораблем, требуя, чтобы забрали мертвые тела. Шлюпка могла сесть только на плато, поэтому им пришлось возвращаться. Челнок уже ждал их.

Наемники загрузили мертвых товарищей в трюм и снова выстроились в колонну.

– Так что, парень, снова будешь молчать или все-таки что-то скажешь? – Человек со шрамом подошел к Даньке. – Мне нужно знать только одно, будут ли еще нападения?

– Будут, – выдохнул мальчик. – Я разговариваю только с теми волками, которые находятся с нами. А нападают на нас совсем другие. Как им объяснить, что этого делать нельзя, не знаю. Поэтому, если хотите нас убить, то убивайте прямо сейчас.

– Убил бы. – Наемник махнул рукой, и колонна тронулась. – Да ты нужен моему хозяину, так что пока живи.

Они снова направились в джунгли по тому же маршруту. «Как ты перенес боль, человек? – спросил старейшина. – Нам было тяжело…» «Мне тоже. Как подумаю о том, что снова предстоит это испытать, у меня мурашки начинают бегать по телу». «Предстоит, и очень скоро! – Даньке показалось, что волк смеется. – Все повторится на том же месте». «Чего вы добиваетесь?» «Уменьшим число людей, внесем в их души страх и смятение, и. тогда они оставят нас в покое». «Люди никогда не отступают. И не забывайте, над планетой летает звездолет. Там есть страшное оружие, которое может уничтожить все живое на этой планете…» «Перспектива нерадостная, но и сдаваться мы не собираемся. Без нас им не найти храм второй инициации, убивать пока нас не будут, да и смерть не всегда страшна. У нас тоже есть страшное оружие. Мои собратья пустят его в ход в случае нашей смерти…» «Это я понял, – отозвался Данька, со страхом глядя, как они приближаются к тому месту, где произошло предыдущее нападение. – Боль еще хуже смерти…» «Тогда приготовься…» Мальчик понял, что старейшина смеется. Яркая зелень кустов рядом с колонной буквально взорвалась, еще три волка перепрыгнули через людей и исчезли в лесу. Роботы успели сделать по одному выстрелу, но даже им не удалось попасть в быстрых хищников. Наемники открыли ураганный огонь, срезая кусты и деревья, а Данька с волками покатились по земле, завывая от боли. Когда человек со шрамом отпустил кнопку, мальчик не мог пошевелиться, почему-то боль не исчезла, а продолжала перекатываться волнами от ног к голове и обратно. Данька слышал временами, когда исчезал гул в ушах, как переговариваются между собой наемники. Из разговоров он понял – каждый волк убил еще по одному воину, и колонна снова возвращается на плато. Идти мальчик не мог: едва его ставили на ноги, как он снова валился на землю. Тело не подчинялось, мышцы, казалось, превратились в какое-то подобие желе и тряслись мелкой болезненной дрожью. В конце концов человек со шрамом приказал привязать мальчика к боевому роботу и до плато везти на нем. Волкам, казалось, боль не причинила особых проблем, они шли в середине отряда, гневно скаля зубы. Если бы рука наемника не лежала на пульте, они бы давно всех убили. Данька чувствовал, что терпение зверей уже на пределе. Видимо, это ощущали и наемники, они старались держаться от зверей как можно дальше. Только наемник со шрамом их не боялся, уверенный в том, что, пока пульт в его руках, звери будут выполнять все приказы. Они вернулись к шлюпке. Наемники, не дожидаясь указаний, стали вытаскивать из трюма датчики, турели с лазерами, прожектора и лампы, готовя охрану лагеря. День уже перешел во вторую половину, на небо набежали свинцовые тучи, и начался дождь, почти мгновенно перешедший в ливень. Мощные потоки воды низвергались с неба. Гремел гром, сверкали молнии, ничего не было видно и в двух шагах. Волки тут же воспользовались ситуацией: когда ливень закончился (так

же внезапно, как начался), еще пять мертвых тел лежало на земле. За этот долгий день звери уничтожили десять человек подкрепления, которое прибыло с корабля. Приближалась ночь. Наемники установили всю защиту, которая у них была, запустили роботов и собрались вокруг костра. За дровами пришлось идти пятерым, они, не углубляясь в джунгли, срубили два дерева на опушке, а роботы притащили их на плато. Волки их не тронули… После того как огонь разгорелся, наемники потребовали от командира, чтобы тот связался с кораблем и сообщил Гроссу об их требовании – немедленно вернуть всех оставшихся в живых на корабль. Воин со шрамом скрылся в шлюпке и вернулся оттуда мрачнее тучи.

– Потери Гросса не волнуют, он заявил, что хорошо оплачивает наш риск.

– Одно дело риск, другое – верная смерть, – возразил один из наемников. – Я не знаю, где находится храм, но если до него больше десяти километров, мы до него не дойдем. Звери убьют нас всех.

Словно в подтверждение его слов заревела тревожная сирена. Наемники вскочили со своих мест и разбежались, занимая места за турелями пулеметов и лазеров.

Мальчик поднял голову и увидел огромного зверя, который мчался прямо на загородку из колючей проволоки под током.

Началась стрельба, зверя убили, но он успел снести проволоку и растоптать несколько детекторов.

«А вот и наш ужин, – мысленно произнес Герм. – Наши собратья подумали и об этом».

«Это я попросил. – Такс был доволен. – Мне уже надоело грызть эту падаль».

Наемник со шрамом снова скрылся в шлюпке, а выйдя оттуда, мрачно провозгласил:

– Гросс разрешил бомбардировку этого участка леса. Сейчас шлюпка сбросит бомбы по нашему сегодняшнему маршруту. Завтра пойдем по пепелищу, и все станет намного проще.

Данька тут же передал его слова волкам. «Не беспокойся, человек, – ответил старейшина. – Мы учитывали такую возможность. Большинство волков находится уже далеко отсюда. Тех, кто был рядом, мы только что предупредили». Шлюпка пролетела над ними, завывая двигателями, и сбросила на лес десяток бомб. Послышались взрывы, вероятно, использовались заряды с каким-то горючим веществом, потому что уже через несколько минут все вокруг горело. Это было страшное и в то же время очень красивое зрелище, серебристые птицы кружились над пылающими деревьями, а желто-зеленые языки пламени, выплескиваясь вверх, ловили их, и вниз уже падали пылающие комочки. Данька отвернулся, ему было противно смотреть на то, что сотворили люди. Боль по-прежнему прокатывалась от головы до пяток и обратно. Сознание временами затуманивалось, и он переставал что-либо слышать и видеть. А еще через каждые полчаса боль становилась такой интенсивной, что мальчика начинало трясти, тело изгибалось так, что трещал позвоночник. Рот был полон крови от прокушенного языка. «Человек, – услышал мальчик в голове голос старейшины, когда боль ненадолго его отпустила. – Ты можешь справиться со своим телом, перестань себя жалеть, и все пройдет. Тяжело наблюдать, как ты мучаешься от собственной глупости…» «От собственной глупости?» «Конечно, это глупость. Нельзя так издеваться над своим телом. Еще немного, и оно не выдержит». «Что мне делать, если я уже не могу терпеть эту боль?» «В следующий раз не борись с ней, наоборот, постарайся усилить ее…» «Усилить?» «Именно так, лучше угаснуть один раз, чем испытать множество подобий смерти. Но ты не умрешь, так как инициирован. И боль не твой враг, а твой друг, она тебя многому научит…» Данька хотел ответить, но на него снова накатила очередная волна. В этот раз он не стал бороться, а поступил так, как советовал старейшина, пропустил боль через себя и даже усилил. Сознание помутнело, а потом произошло то, чего мальчик никак не ожидал… Он вышел из своего тела и смог увидеть со стороны, как лежит на земле и корчится от боли. Данька поднялся над плато и полетел к пылающим джунглям. Языки пламени не обжигали его, а проходили сквозь него, словно он был призрак. А может, так оно и было на самом деле? Если у него нет тела, то кто же он? Бомбы падали по ходу движения шлюпки. И было видно, как горючее вещество сжигает даже землю, покрывая ее твердой спекшейся коркой. В этом огненном аду никто и ничто не могло выжить. Завтра перед ними будет широкая проплавленная в зелени просека, почти дорога с каменным покрытием и ничего живого вокруг. Потом его втянуло обратно в тело. Мальчик еще долго лежал, чувствуя затухающую боль, а потом все прошло. Больше приступы не повторялись, старейшина оказался прав. Лучше угаснуть один раз, чем переживать множество подобий смерти… Боль ушла, но осталась слабость. Данька не стал с собой бороться и заснул. Проснулся он только на следующее утро под брань наемников. Мальчик мысленно проверил тело, оно казалось вполне здоровым, только глаза не открывались. А когда ему все-таки удалось приподнять веки, весь мир вокруг показался ему черным. Данька не сразу понял, что все вокруг, в том числе и он сам, покрыто серым пеплом от сгоревших кустов и деревьев. Волки вылизывали шерсть, наемники мылись из пластиковой фляги, стараясь держаться подальше от двух человеческих трупов, припорошенных пеплом. Звери и в эту ночь собрали свою кровавую жатву, огненный ад им не помешал. Наемников осталось всего пятеро и выглядели они растерянными. Даже человек со шрамом был уже не так спокоен и невозмутим, а нервно облизывал губы, глядя перед собой красными, утомленными от бессонных ночей глазами. Мальчик подошел к краю плато и посмотрел вниз. Под ними лежала ровная дорога шириной больше полусотни метров, густо покрытая пеплом. Легкий ветерок поднимал его в воздух, разнося по окрестностям.