Звёздный рокер
Шрифт:
– Да, слышал кое-какую болтовню... Апостол Гордон как-то за бутылкой виски проговорился, будто Отец Донован собирается готовить себе замену. И вроде бы наметил меня.
– И ты угостил Гордона этой бутылкой по голове и скрылся почти на полгода.
– Меня могли распять за святотатство...
– И распяли бы, можешь не сомневаться. Поднять руку на апостола - и как такое могло прийти в твою тупую башку?
Тед усмехнулся, вспомнив ту славную драку в баре.
– Не выдержал по молодости лет... Апостол Гордон наговорил мне массу любезностей. И тебя, Отец, также не забыл. Мол, Донован,
– Это ты умеешь, - неодобрительно отозвался Донован.
– Но я ценил тебя за другое... Так почему же ты вызвал меня на дуэль, малыш?
Тед долго молчал, вспоминая давно заготовленные слова. Он сотни раз проигрывал в уме эту встречу и выучил, казалось, свою обличительную речь наизусть. Но сейчас все мысли разбежались у него из головы.
– Отец, я долго думал, сидя в своем логове и зализывая раны - телесные и душевные, - наконец неуверенно начал он.
– И я, кажется, понял, почему все так паршиво стало на белом свете с появлением звездных рокеров. И я понял, кто ты.
– Вот как?
– улыбнулся Донован.
– Любопытно будет послушать.
– Только не сбивай меня, ладно?
– попросил Тед.
– И не лги - ты очень складно умеешь лгать.
– Я никогда не лгу, - сурово отрезал Отец.
– Не забывайся, щенок.
– Нет, ты лжешь, и часто, очень часто! Вспомни свои еженедельные проповеди: "Я даровал вам звезды, дети Земли... Вы станете новой расой космических небожителей, для которых каждая планета и каждая звезда станет домом... Вы станете основателями галактического Братства, в котором не будет скверны политиканства, цепей государства, произвола властей... Вы станете первыми по-настоящему свободными людьми... "Ж-сфера" станет вашим крошечным миром, вашей крепостью, вашим космическим кораблем... Любовь и мир воцарятся во Вселенной, потому что отныне каждая личность станет защищенной от государства..."
– Я помню свои проповеди, Тед, - сухо заметил Донован.
– А помнишь ли ты, как все было на самом деле? Миллионы юнцов вроде меня однажды вдруг получили красочные приглашения: прийти к такому-то часу в ближайший филиал фирмы "Донован и Го" - тогда мы еще не знали, что Го это Господь Бог, - чтобы получить в рассрочку на десять лет свой звездный мотоцикл. Тот самый мотоцикл, который даровал нам небо и восхитительные гонки по космосу! Все мы сходили тогда с ума от голливудского боевика "Звездный рокер" с Дериком Ван Даммом и даже не подозревали, что это не фантастика, а лишь рекламный ролик, и мы когда-то тоже оседлаем своих "Ягуаров", "Пантер" и "Броненосцев" и лихо взмоем вертикально в небо!
– Ты мог бы стать неплохим рекламным агентом, Тед, - с иронией сказал Донован.
– У меня аж в глазах защипало... И за это ты хочешь расстрелять моего "Белого дракона" своими ракетами?
Изображение на видеоэкране внезапно расширилось, и Тед увидел "Белого дракона" в полный рост. Это был могучий белый монстр - пятьсот килограммов кристаллического железа, оснащенных двигателем мощностью в лунную ракету. Дизайн звездной машины, по слухам, был делом рук
Но сейчас он смотрел только на багажник. Там громоздилась мощная пусковая установка, на которой сегодня размещались две ракеты: одна, очевидно, с радиоголовкой, а вторая - с инфракрасной.
Всего две, подумал Тед. Это неплохо, значит, шансы у меня есть.
– Как поживает мэтр?
– механически произнес он традиционную фразу.
– Благодарю, он в полном порядке, - вежливо ответил Отец.
– А твой "Ягуар", кажется, не в лучшей форме?
– На тебя его хватит, - обидевшись, резко ответил Тед.
– Ты кончил?
– Нет, главное еще впереди, Отец. Я хотел бы напомнить тебе статистику твоего столетнего царствования. За первый же год двадцать тысяч юнцов свернули себе шеи, убив при этом около шестидесяти тысяч ни в чем не повинных людей, по несчастью попавшихся им на пути. Ущерб во всем мире составил шесть миллиардов долларов.
– Люди всегда гибли под колесами, так уж повелось еще со времен египетских пирамид, - наставительно произнес Донован.
– К тому же любое новое дело не обходится без жертв и лишений.
– Лишений? Славное словечко ты подобрал для этой чумы, Отец! Сейчас, сто лет спустя, число жертв перевалило уже за двадцать миллионов, а ущерб Земле просто не поддается исчислению. Рокеры разрушали все, что попадалось им на пути. И на планете, и в ближнем космосе, и никакая полиция не могла их остановить. А в последние годы они добрались даже до Плутона. И везде одно и то же - разгул бандитизма, кровавое лихачество, разнузданный блуд под видом братской любви. Кстати, только от СПИДа за это время погибло около шести миллионов рокеров и их подружек.
– СПИД тоже придумал я?
– мрачно спросил Донован.
– И половые органы заодно? Нет, малыш, они существовали задолго до меня.
– Я не обвиняю в этом тебя, Отец, я только привожу факты. А грехов у тебя и своих хватает.
– Слушаю, Тед. Но учти, мое терпение не бесконечно.
Донован выразительно положил руку на панель управления - туда, где находилась огневая кнопка.
Тед торопливо продолжил - он знал, что у Отца была скверная привычка всегда стрелять первым.
– Я не буду сейчас вспоминать о твоей войне с властями Земли, о карательных полицейских и даже армейских операциях, о бесконечных судебных процессах, о проклятиях церкви и прочей суете власть имущих. Молодежь мира была за тебя, и это решало все. И бедняки всего мира - тоже, ведь твой Кодекс запрещал пользование звездными мотоциклами людям состоятельным, ученым, полицейским и представителям прочих, многими ненавидимых сословий. Ты открыл путь в небо для так называемых "простых ребят", то есть неудачников, недоучек и недоумков - а таких на Земле всегда было подавляющее большинство. Позже ты даже ввел дополнение в Кодекс и запретил членство в лиге людям с высшим образованием. Было это, Отец?