Звездный рубеж
Шрифт:
– Что это за звуки? – почему-то шепотом спросила Эльдина.
– Мелкие водяные блохи. Они питаются микроорганизмами, которые сюда приносит река.
Девушка заметила неприятного вида создание, расположившееся на торчавшем из воды валуне, но уже в следующее мгновение вскрикнула от неожиданности и отпрянула назад, наткнувшись на шагавшего позади Фетана. Там, где только что был пустой берег, теперь стояли двое мужчин и женщина, а за ними возвышался огромный космический корабль, состоящий из трех сфер. Эльдина
– Он спрятан, – сказал Фетан ей на ухо. – Это результат действия поля, оно, помимо других вещей, способно отклонять потоки света, и корабль становится невидимкой. Мы сейчас вошли в зону действия этого поля.
Эльдина немного успокоилась и пригляделась к поджидавшей их троице. У них не было масок, значит, они такие же, как Фетан, или же тут тоже замешана какая-нибудь хитроумная технология Правительства. Леллан направилась к одному из мужчин – рыжеволосому и мускулистому. Подбоченясь, она задорно посмотрела на него.
– Мы почти наткнулись на вас. Какого черта ты морочишь нам голову, Джон?
Мужчина провел рукой по лицу, и, видимо, действие поля вызвало слабое мерцание в воздухе вокруг него.
– Дорт гостил у Брома на Чейне III, поэтому я наведался туда, – пояснил Стэнтон.
– Ты настиг его? – спросила Леллан, тон ее голоса стал жестким.
– Нет, он снова здесь. Зато Бром приказал долго жить. Леллан тряхнула головой – она явно была разочарована.
Тем временем Фетан обратился к другому мужчине:
– Вы из ЦСБЗ? Торн кивнул в ответ.
– Понятно. Здесь вы среди друзей.
Эльдина чувствовала себя неловко. Как же ей хотелось поскорее во всем разобраться!
В ушах стоял вой, почти перекрывавший отчаянные крики монахов Септархии, – Ломан уже знал о пришествии дракона. Потому Абериль лишь констатировал факт:
– Бегемот здесь.
Через широкое стеклянное окно мостика тягача, буксировавшего "Рагнорак", они смотрели на слабое пятнышко – Кремень. Еще несколько минут назад там был космодром и многотысячное население. Впереди виднелись все объекты системы Масада и среди них – новый, красная точка удалялась от того места, где только что произошла катастрофа.
Ломан – его кресло было установлено на гравитационной плите – подался вперед, всматриваясь в экран.
– Что он там вытворяет? – процедил он сквозь зубы.
– Он уже в системе, двигается с обычной скоростью, – ответил Абериль, глядя на показания штурманских приборов. Дьякон плавал в невесомости за креслом пилота. Действие нескольких гравитационных плит, установленных для Ломана Дорта, не распространялось на все помещение. – Флот на "Надежде" готов к вылету, может выйти в подпространство и атаковать по твоему приказу.
– Через какое время это произойдет? – уточнил Ломан.
Его
– Через тридцать восемь минут.
– Прикажи им пока оставаться наготове.
– Мы не можем допустить, чтобы Бегемот приблизился к нашим станциям. Он их разрушит!.. – воскликнул Абериль и, поймав выразительный взгляд брата, добавил: – Иерарх.
Чем не повод для паники? Конечно, после гибели "Миранды" можно было предполагать, что Бегемот рано или поздно объявится. Что, если он намерен спрятаться здесь от Правительства?
– "Генерал Паттен" был самым крупным и хорошо оснащенным из наших кораблей, и Бегемот разодрал его в клочья, даже не используя то оружие, что он сейчас применил для уничтожения космодрома на Кремне. Наш флот сможет противостоять ему?
– Хотя бы задержать, иерарх.
Ломан встал, подошел к краю плиты и уставился в экран. Приложив пальцы к модулю, он пытался уловить хоть какие-нибудь членораздельные звуки среди шумов, забивавших все каналы. Наконец ему это удалось.
– Амолоран! Амолоран! – гремело в эфире.
– Говорит преподобный ептириет Ломан Дорт, иерарх Масады. Амолоран мертв. Что тебе здесь нужно, Бегемот?
Радиопомехи внезапно исчезли, а стены комнаты – так показалось Дорту – раздвинулись. Экран заполнили полупрозрачные чешуи, в ноздри ударил острый и вязкий запах, стало жарко.
– Вы пытались избавиться от меня своими молитвами, и я еще тогда мог бы расправиться с вами. Вы разрушили автономную станцию, и Правительство возлагает на меня вину за это. Теперь вы еще и ранили меня, и за это точно поплатитесь.
– Но тебя ранили не по моему приказу. Ты напал на корабль, который был послан Амолораном. Двигатели корабля обожгли тебя, и за это ты уничтожил всех людей на корабле. Я не понимаю, из-за чего ты хочешь мстить, ведь мы квиты.
– О, вы поплатитесь, – повторил дракон.
– Иерарх, он повернул в нашу сторону, – сообщил Абериль.
Сеанс связи с драконом закончился; ептириет покрутил головой, избавляясь от наваждения: впечатляющие визуальные эффекты все еще кружились у него перед глазами. Он повернулся к брату.
– Что?
– Он сменил курс. Направляется к нам.
У Ломана пересохло во рту и защемило в груди.
– Посылай флот, – сказал он и рухнул в кресло.
– А можно ли поразить Бегемота "Рагнораком"? – спросил он уже через модуль.
– Нет, иерарх. "Рагнорак" создан для поражения неподвижных целей, Бегемот легко сможет уклониться от удара, – беззвучно ответил Абериль и добавил вслух: – Он набирает скорость.
Ломан посмотрел на передний экран, потом на дисплей, куда выводился вид с камеры прицела "Рагнорака". Небольшой шар с чуть размытыми очертаниями медленно увеличивался в размере на фоне черного космоса.