Звездный Скиталец
Шрифт:
Однако минуту спустя он понял, что поверхность Деймоса не подходит для прогулок пешком. Магнитные ботинки скафандра не позволяли ему унестись в открытый космос, но при этом сильно замедляли движения. Путь до крейсера и обратно он проделал сравнительно легко, потому что расстояние было незначительным. А теперь ему предстояла дорога через весь космодром по абсолютно голому месту на виду у всей станции. Так он далеко не убежит… Его догонят сразу, как только заметят: где уж ему тягаться со скоростными мобилями!
Придя к такому выводу, Гельм остановился и начал внимательно изучать щиток управления, закрепленный на поясе справа: должно же что-то в устройстве скафандра быть предусмотрено для подобных случаев. По идее, на борту патрульного катера все оборудование - универсальное. Только надо знать,
Гельм колебался. Инструкции, разумеется, не было, обращаться со щитком управления он не умел, а времени оставалось все меньше. Нужно выбирать - пойти на смертельный риск или признать свое поражение, смириться и сдаться.
Сдаваться он не хотел. И поступил так, как уже поступал не однажды, столкнувшись с незнакомой ему техникой землян: нажал на первую кнопку в ряду и стал ждать, что за этим последует.
Ждать пришлось недолго. Оказалось, что на спине скафандра закреплен реактивный двигатель, и, то ли по чистой случайности, то ли в силу необычайного везения, Гельм включил именно его. И помчался вперед с невероятной скоростью, едва успев развернуться в нужном направлении. Теперь оставалось выяснить, как включается торможение, и сделать это как можно быстрее, пока не врезался в какой-нибудь звездолет или в саму станцию… Ощупью, на полном ходу, он нажал вторую по счету кнопку - и вновь ему повезло. Движение скафандра замедлилось, потом прекратилось вовсе. Гельм стоял в десяти метрах от огромного корабля, о который - опоздай он всего на мгновение - был бы расплющен в лепешку. Фортуна явно к нему благоволила, по крайней мере, сегодня… Он внезапно поверил, что сумеет проникнуть внутрь так же легко, и, не зная, что это за корабль и куда он намерен держать курс, шагнул прямо к внешнему люку.
В который раз поразила его доверчивая беспечность землян: он вошел в звездолет беспрепятственно, как будто это был прогулочный катер где-нибудь на Земле, у речного причала. Корабль был готов к полету, но экипаж еще не прибыл, и Гельм мог спокойно подыскивать себе убежище без малейшего риска наткнуться на кого-нибудь из людей. Наверное, он сумел бы угнать и этот корабль, как раньше угнал катер, но вовремя сообразил, что один не справится с управлением.
Да если бы и справился, приводить на Севир чужой звездолет - это, пожалуй, слишком! Еще два года назад он назвал бы подобный поступок подвигом, но теперь - иное дело. Он не стал помогать землянам против Севи-ра, потому что это - предательство. Но и Севир в этой войне не дождется от него помощи, во всяком случае, такой. Дать одному из противников дополнительное оружие против другого и нарушить равновесие сил - не тот способ, каким можно остановить резню. А он, Гельм, стремится именно к этому, хотя и сознает, что едва ли способен осуществить задуманное. Он ввязался в большую игру, которая ему не по силам. Что может Волчонок, который никогда не станет Волком, - Волчонок, который дал себя приручить? И убежал из клетки только затем, чтобы сказать другим Волкам, что в клетке было не так уж плохо?… Кто поверит ему в волчьей стае? Не разорвут ли в клочья за такие слова? Куда и зачем он бежит, повинуясь голосу крови? И кто он теперь, если никогда уже не будет прежним, - не может и не хочет быть?…
Гельм осматривал корабль без суеты, деловито и сосредоточенно. Он должен выбрать такое укрытие, где его найдут не скоро и где сам он сможет оставаться длительное время без опасности для себя. Укрытие, где достаточно воздуха, есть запасы воды и пищи, поддерживается нормальная температура и давление. И еще - туда не должны заглядывать земляне. Только одно место на звездолете отвечало этим условиям - спасательный шлюп. Именно в нем решил спрятаться Гельм: здесь было все необходимое для жизни, собранное на случай аварии, но, пока аварии нет, никто сюда не полезет. Аварийный запас рассчитан на весь экипаж, и один человек сумеет продержаться довольно долго. Главное - не дать обнаружить себя до отлета и убраться подальше от Земли.
Гельм не знал о приказе Берга: «Пока беглеца не поймают, ни один звездолет
Как только Берг вместе с Рольфом прибыл на станцию, ему доложили, что катер обнаружен, но угонщика найти пока не удалось.
– Ищите!
– отрезал Берг и мрачно взглянул на старого капитана.
Нет, он вовсе не считал, что Рольф виноват в случившемся: наивный мечтатель, какой с него спрос! Винил скорее себя. Катер увели прямо от его резиденции, что не слишком лестно характеризует главу секретного ведомства: охрана поставлена слабо, персонал не готов к нештатным ситуациям. Нечего сказать, достойный финал безупречной службы! Мальчишка-севир всех обставил. И если теперь ему удастся уйти… Но нет, это невозможно: все пути перекрыты. Рано или поздно его найдут, хотя повозиться придется - игра в прятки только начинается.
– Как вы думаете, капитан, почему он от вас сбежал?
– спросил не без злорадства, срывая на Рольфе свое раздражение.
– Вы ведь на него надышаться не могли… Верно говорят: «Как волка ни корми, все равно в лес смотрит». Севир, он и есть севир!
– Он не от меня - от себя сбежал, - глухим голосом ответил капитан.
– Не будь крейсера, нашлось бы что-то другое. Еще не землянин, но уже не севир, - не каждый такое выдержит. Если бы он мог выбирать, то скорее всего остался бы. Мы сами толкнули его к побегу, когда лишили выбора. Он совершил это в знак протеста, утверждая за собой право на собственное решение. И теперь пойдет до конца, потому что не видит другого выхода…
– А вы, оказывается, психолог, капитан, - криво усмехнулся Берг.
– Чем скорее мы его найдем, тем лучше. Пока он не успел наделать новых глупостей… Не забывайте, Рольф, что его учили убивать.
– Я знаю Гельма. Он убивать не станет. Он помнит, кому обязан жизнью, - тихо возразил капитан.
– Не обольщайтесь! Ваш питомец еще покажет, на что он способен. И, видимо, очень скоро…
– Как вы собираетесь с ним поступить?
– волнуясь, спросил Рольф.
Он понимал, что при любом исходе поисков вернется домой один, но продолжал цепляться за слабую надежду.
– Как с военнопленным, капитан. Сюсюканий больше не будет, - сказал, как отрубил, шеф разведки.
И надежда угасла уже окончательно.
– Где тут у вас план космодрома?
– спросил Берг у начальника станции и проследовал за ним к экрану главного компьютера.
Сзади подавленно шел Рольф.
Убежище Гельма Берг вычислил быстро и безошибочно, как и полагалось специалисту его профиля.
– На крейсере его нет, это уже проверено, - вслух рассуждал он, разглядывая подробную схему со множеством обозначений.
– Но катер стоит рядом. Значит, мальчишка успел здесь побывать и убедился, что корабль не взлетит. Теперь его нужно искать на одном из наших звездолетов. Их на Деймосе семь. Три с экипажем: туда он не мог попасть незаметно. Остаются еще четыре. Два из них по другую сторону станции, и, чтобы добраться туда от катера, нужно пройти через весь космодром. Для беглеца, которого ищут, это безумие. Человек на открытой площадке, освещенной прожекторами, виден издалека. Его бы давно обнаружили… Эти тоже отпадают. Итак, остается всего два. Оба сравнительно близко от трофейного крейсера, на дальних, затемненных причалах. С какого из них начать? И в каком отсеке корабля он может скрываться? Командирская рубка или каюты? Исключено. Машинное отделение? Реактор? Гельм не самоубийца. Склад с продовольствием? Только сумасшедший полезет в холодильную камеру. Вычислительный центр? Кают-компания? Что ему там делать - ждать, пока появится экипаж, и вежливо с ним поздороваться?! Остаются десантные катера и спасательные шлюпы. Но катер не приспособлен к долгому пребыванию людей. Зато шлюп - совершенно автономная система. Если парень что-то соображает, он прячется именно там… Вот что, - Берг повернулся к операторам, ожидавшим его распоряжений.
– Через канал экстренной связи подключитесь к спасательным шлюпам на «Сапфире» и «Дионе» - я хочу видеть, что происходит внутри. Только так, чтобы меня оттуда не было видно. Выполняйте!