Звездный старатель
Шрифт:
— Мы никакой Горы не находили! — сказал Данн.
— Ты лучше возьми нас на подмогу, — зловеще посоветовал Смайдерс. — Там ведь на всех хватит. А если ты попытаешься сам все заграбастать — пуф, и больше никто тебя не видел! Гуки не допустят людей к Горе, пока могут. Расскажи лучше все по-честному, и две дюжины ребят пойдут с тобой охранять Гору, и тогда вы отобьетесь от целой армии гуков, а если нет — то гуки до тебя доберутся рано или поздно. Это точно! Доберутся!
— Я же сказал тебе, не находили мы Гору! — в третий
Глаза Смайдерса блеснули. Он заметил с хитрецой:
— Значит, это не корабельный офицер уводил тебя на переговоры? И он не пытался выяснить, где находится Гора, которую вы нашли, а? Просто вам немного повезло, и ты притащил едва достаточно кристаллов, чтобы продержаться до следующего транспорта. Да? Но только отчего это офицер не приглашал еще кого-нибудь на личную беседу, а только тебя? Слушай, что я тебе говорю. В Кольцах полно гуков, а вокруг Леденцовой Горы и подавно! Без нас всех вам с ними не справиться! Что говорил тебе офицер? Разве не то же самое?
Данн стиснул губы. И тут еще эта девушка! Великий Космос! Если они только узнают, что на борту сборщика прилетела девушка, это будет похуже, чем подозрение Данна в открытии Горы.
И без того словно пьяные лишь от того, что на час смогли выбраться из космоскафов, рудокопы уже пришли почти в иступленное состояние. Если они узнают, что на борту девушка-
— Ты лучше сам признайся! С гуками шутки плохи! — предупредил Данна Смайдерс.
— Никакой Горы мы не видели и в глаза, — устало сказал Данн, — и провались ты в преисподнюю.
Плюнув, Смайдерс ретировался.
Позже Данн видел, как тот отводил в угол других рудокопов. Он явно решил организовать заговор против Данна, собрав всех людей, которые решили не спускать с Данна глаз и выследить, где находится вожделенная Гора.
Время шло. Смайдерс переходил от старателя к старателю. Все слушали его терпеливо, но никто не принимал его болтовню всерьез. Все же образовалось две группировки людей, которые, утолив первый голод и жажду, занялись — в чем Данн не сомневался — обсуждением самого горячего вопроса о том, что Данн и Кииз наверняка нашли Большую Леденцовую Гору.
Время от времени подходил офицер и трогал одного из старателей за плечо. Это означало, что его заказы готовы к отправке. Старатель и его напарник покидали зал. Каждый спешил поскорее стартовать с Отдушины, пока не будет готов к вылету следующий космоскаф. Данн со злостью подумал, что теперь вполне вероятно, они притаятся где-то поблизости и будут ждать его. Он начал лихорадочно искать пути сбросить «хвост».
Пара за парой старатели покидали корабль-сборщик. Данн подумал, что он совершил ошибку, что это целиком его вина, но Найк, — тут он не при чем!
Он не обязан брать ее с собой на Кольца и не возьмет! Его очень беспокоил Кииз, но сестру его он с собой не возьмет ни за что!
— Внимание! — ожил
В мгновенье ока от праздничного настроения не осталось и следа. Старатели облачились в вакуум-скафандры со скоростью, на которую никогда не были способны в обычной обстановке.
Данн слышал, как седоголовый Смайдерс ругался себе под нос:
— Это гуки напали! Они решили выжить нас с Колец! Данн не обращал на него внимания.
Стремительно облачившись в скафандр, он оказался в первой десятке людей, вбежавших в грузовой шлюз.
Задвинулся внутренний люк, и тут же открылся наружный. Наполнявший шлюз воздух в один миг вихрем покинул камеру.
Люди выпрыгнули наружу. Каждый тут же включая аварийные ракетный двигатель скафандра. Как правило, ими пользуются только в крайних ситуациях, когда, например, рвется соединительный фал, и человеку приходится использовать реактивную тягу, чтобы добраться до корабля.
Словно стая птиц, они понеслись над полем космопорта, каждый к своему кораблю.
Вдруг Данн услышал в коммуникаторе щелчок электрического детонатора.
Яростная вспышка разнесла его космоскаф на мельчайшие осколки.
Глава вторая
Небольшой круглый космоскаф буквально испарился, превратившись в облако стремительно разлетавшихся осколков, некоторые из них унеслись в пустоту со скоростью ружейных пуль.
На гладкой поверхности взлетного поля не осталось ничего — слабая гравитация астероида не в состоянии была удерживать даже небольшой осколок.
Данн опустился на поверхность в том месте, где стоял его кораблик. Магнитные присоски подошв удерживали его на металлической поверхности.
Можно было видеть, где произошел взрыв, потому что в этом месте зеркально-гладкий металл слегка потемнел под воздействием пламени от взрыва горючего.
До боли стиснув зубы, Данн с отчаянием осматривался, надеясь обнаружить хоть какую-то улику, позволившую бы определить: кто взорвал его корабль и зачем, но найти ничего не мог, что вполне естественно.
Другие старатели продолжали тем временем получать заказанные запасы и отправляться по своим маршрутам.
В другом месте, где существовал закон, было бы произведено расследование, допрошены свидетели, сделаны определенные выводы относительно виновности или невиновности. Но здесь никто не имел права производить расследования, и никто не имел права наказывать виновного.
Поэтому все шло, как ни в чем не бывало. Снова распахнулся люк грузового шлюза. Два человека вытащили наружу связанный канатами контейнер с баллонами кислорода и ящиками провизии и воды. Такой контейнер мог весить тонну, но здесь это не имело особого значения, два человека легко с ним управились.