Звездный свет

Хантер Эрин

— И задумал сделать это сегодня ночью! — хрипло выдохнул Ежевика.

— Огнезвезд, ты должен что-то сделать! — умоляюще прошептала Невидимка.

— Но почему я? — вскричал Огнезвезд, в бешенстве рванув когтями землю. — Почему ты не обращаешься к своей предводительнице? В конце концов, в этом деле замешан глашатай речного племени!

— Я боюсь, что Пятнистая Звезда заподозрит меня в том, что я хочу навредить Коршуну. В любом случае, она никогда не пошевелит хвостом, чтобы помочь племени Ветра. Но Одноус твой старый

друг…

— А еще он предводитель и отвечает за безопасность своих воинов! — рявкнул Огнезвезд. — Он не может рассчитывать на то, что Грозовое племя будет выручать его из любой неприятности! — Он опустил глаза и еще глубже впился когтями в землю. — Но ты права, нападение на собственное племя нельзя назвать обычной неприятностью. Мы не можем оставаться в стороне. Я пошлю патруль в племя Ветра и выясню, что там происходит. Но сначала созову свое племя, чтобы предупредить всех об опасности.

— Зачем поднимать лишний шум? — возразил Ежевика.

Огнезвезд ответил ему долгим, задумчивым взглядом.

— Я знаю, что заговорщики вряд ли замыш ляют нападение на наше племя, — медленно произнес он. — Но на крайний случай, мы должны принять меры.

Он вскочил со своего места, в несколько прыжков пересек поляну и взлетел на каменный выступ скалы.

— Пусть все коты, способные носить оружие, соберутся на поляне! — пронеслось над поляной.

Белохвост, Яролика и Медуница кубарем выкатились из воинской палатки, старейшины испуганно выглянули из зарослей и заковыляли на поляну, из палатки целителей показались Пепелица и Листвичка.

— Коты Грозового племени, — громко крикнул Огнезвезд, — Невидимка принесла в наш лагерь тревожные новости. По ее сведениям, Чернохват с Коршуном собираются захватить лагерь племени Ветра. Я хочу, чтобы все вы были настороже. Есть подозрение, что племя Теней тоже принимает участие в заговоре.

Дружный вздох прокатился по толпе собравшихся котов, а потом отовсюду послышались возмущенные крики.

— Белохвост и Яролика, я оставляю вас охранять лагерь, — распорядился Огнезвезд. — Терновник, возьми с собой двоих воинов и отправляйся в патрулирование границы с племенем Теней.

Терновник кивнул и подозвал к себе Белку с Угольком.

Огнезвезд приготовился спрыгнуть со скалы, но тут заговорила Пепелица.

— Огнезвезд, я должна сообщить тебе еще кое-что. Листвичка видела вещий сон. Я думаю, он имеет отношение к тому, что сейчас происходит.

— Листвичка! — подозвал дочь Огнезвезд. — Выйди сюда и расскажи нам, что ты видела.

— Я видела, как озеро стало багровым, а потом чей-то голос произнес: «Прежде чем наступит мир, кровь прольет кровь, и вода станет красной».

— Это все? — нахмурился Огнезвезд. — Тебе не сказали, чья кровь должна пролиться?

Листвичка удрученно покачала головой.

— И без всяких подробностей ясно,

что нам угрожает какая-то беда, — мрачно проговорила Пепелица. — На твоем месте, Огнезвезд, я бы очень серьезно отнеслась к заговору Чернохвата. Ты не хуже меня понимаешь, почему он торопится. Сейчас у Одноуса только одна жизнь, которую легко оборвать.

— Ты права! — вскочил Огнезвезд. — Я иду! Ежевика послушно последовал за своим предводителем. Проходя мимо Белки, он гордо вскинул голову, готовый молча выдержать ее торжествующий взгляд. Но зеленые глаза Белки были полны сострадания. У Ежевики даже в животе стало горячо от злости. Он не нуждался ни в чьей жалости, тем более в сочувствии предавшей его кошки!

Но грустный взгляд Белки продолжал преследовать его всю дорогу к границе племени Ветра.

Глава XXI

К тому времени, когда грозовые воины вступили на территорию племени Ветра, наступила ночь. Густая тьма укутала пустошь, лишь изредка из-за рваных клочьев туч проглядывала одинокая звезда или краешек тусклого месяца. Темень стояла такая, что лап не было видно, так что приходилось положиться на нюх.

— Почему не видно пограничного патруля? — удивленно прошептал Бурый.

— Наверное, они все защищают лагерь, — предположила Невидимка.

— Тихо! — цыкнул на них из темноты Огнезвезд. — Всем оставаться настороже, пока мы не узнаем, что тут происходит.

Вскоре они добрались до ручья, который бежал из лагеря племени Ветра. Огнезвезд сделал несколько шагов вдоль течения и замер, насторожившись. Ежевика последовал его примеру. Все было тихо. Никаких посторонних запахов, никакого шума битвы или воплей дерущихся котов.

— Все спокойно, — протянул Огнезвезд.

— Может быть, зайдем в лагерь и спросим, не нужна ли Одноусу наша помощь? — предложил Бурый.

— Ты спятил? — фыркнул Дым. — Хорошенькое дело — врываться ни с того ни с сего в чужой лагерь и предлагать помощь! Да на нас посмотрят, как на бешеных!

Песчаная Буря кивнула, соглашаясь с его словами.

Огнезвезд еще раз принюхался и решил:

— Поворачиваем обратно. Хорошо бы сделать это незаметно.

— И все-таки что-то тут не так, — воскликнула Невидимка. — Вспомните о сне Листвички!

— Мы пока не знаем, что означает этот сон, — задумчиво ответил Огнезвезд. — Кроме того, не забывай, что мы без приглашения находимся на чужой территории, и Одноус имеет полное право изгнать нас силой.

— Пусть попробует! — пренебрежительно фыркнул Дым.

Внезапно налетел ветер, вдалеке послышался глухой раскат грома.

— Пошли скорее, пока гроза нас не застала, — скомандовал Огнезвезд.

Все повернулись и молча побрели за своим предводителем. Ежевика, замыкавший шествие, в последний раз обернулся, втянул в себя воздух — и замер.