Звездный Тарзан

Торнли Диана

ВСЕ СИСТЕМЫ ОТДЕЛЯЕМОГО ОТСЕКА РАБОТАЮТ В АВТОМАТИЧЕСКОМ РЕЖИМЕ.

ДЛЯ ЗАПУСКА ПОТЯНИТЕ НА СЕБЯ КЛЮЧ.

Дарси посадила ребенка в кресло рядом с собой.

— Мама, возьми меня на ручки! — жалобно захныкало дитя, протягивая ей ручонки.

Она отрицательно покачала головой.

— Ты и так в безопасности, — сказала она ему, закрывая вокруг Тристана решетку для снижения отрицательного эффекта перегрузок. — Посиди тихонечко немного.

Дарси удобно устроилась в кресле управления и пристегнула ремни. Она несколько раз глубоко вздохнула, собираясь

с мыслями, как это делала во время полетов с Луханом, и потянулась к ключу пуска.

— Мама? — позвал Тристан Дарси.

Она легонько похлопала его по плечу.

— Крепче держись, малыш. Мы отправляемся.

Дарси запустила аппарат, и тот задрожал, заревели ракетные двигатели, от резкого рывка ее откинуло в кресло, повторяющее форму человеческого тела. Вскоре рокот остался позади и постепенно стих, давление поднялось. Дарси открыла глаза и посмотрела на Тристана. Она не смогла сдержать улыбку, увидев выражение его лица.

— Все в порядке, Трис, мы спасены!

Она взглянула вперед и обомлела. В обзорной панели простирался полумрак незнакомого звездного поля.

— Вот как! Что это? — удивилась она и посмотрела на навигационный экран справа от себя.

С правой стороны поля дисплея побежали строки данных. Зеленые надписи и графики показывали координаты корабля-матки во время запуска аварийного спускаемого отсека, скорость и траекторию, расстояние и характеристику рассчитанного машиной места посадки.

— Система Корота, — сказала она вполголоса, совсем упав духом. — Значит, мазуки совершили бросок не только во времени. Неудивительно, что наш корабль взяли на абордаж! Мы практически кружим на орбите одной населенной планеты Корота, и на ней тьма-тьмущая сельхозпоселений Доминиона!

Дарси посмотрела на аварийный локаторный ретранслятор, затем снова на навигационный дисплей.

— Девятилетний бросок во времени, — сказала она сама себе и прижала ладони к лицу, потирая лоб и виски пальцами. — Девять лет! Нас теперь никогда не найдут, а легионеры, как пить дать, идут по нашему следу.

Еще через мгновение она достала из контейнера под креслом энергетический пистолет, нащупала защелки на ящике локатора-ретранслятора и, суетясь, открыла его, обнаружив микросхемы. Взяв пистолет за ствол, она рукояткой принялась крушить содержимое ящика. Полетевшие искры обожгли пальцы, из коробки потянулся тонкой струйкой горьковатый дым.

— Мама! Ты сломала его! — воскликнул Тристан.

— Да, сломала. Теперь легионеры не смогут преследовать нас. Во всяком случае, это будет не так просто.

Тристан уснул, и Дарси внимательно осмотрела снаряжение спасательного отсека. Освободившись от ремней, она оттолкнулась от кресла и поплыла в невесомости. В отделениях над головой она нашла легкие термопокрывала, резервуары с водой и еду в упаковке, медицинскую сумку, инструкцию по выживанию и инструменты. Запасов было достаточно для десятерых взрослых.

Ненадолго Дарси прервала поиски, посмотрев за пределы кабины. Обитаемый мир звездной системы Корота в синих и бежевых тонах заполнял все пространство

вокруг. Ганволд. Навигационный экран показывал удаление аппарата от планеты в полмиллиона километров. При данной скорости спасательный отсек должен был начать цикл посадки через двадцать восемь стандартных часов, а через час приземлиться в районе экватора.

* * *

Дарси вышла из тяжелой дремы, когда приборы стали подавать прерывистый сигнал. Она подняла голову и увидела мигающий желтый индикатор, призывающий обратить на него внимание. На центральном экране появилось сообщение:

ПРИБЛИЖЕНИЕ К ОРБИТЕ ПОСАДКИ.

НАДЕНЬТЕ ГРАВИТАЦИОННЫЕ КОСТЮМЫ.

Она достала пару костюмов из контейнера под креслом и надела один на себя, потом стала одевать ребенка. Тристан выглядел карликом, но мать подтянула ремень, подогнав его под талию, насколько это было возможно.

— Он такой большой! — сказал Тристан, путаясь ногами в штанинах.

— Он не будет таким, когда мы начнем приземляться, — ответила Дарси. — Он раздуется, как пузырь, и сожмет тебя, чтобы ты не потерял сознание.

— А что такое «потерять сознание», мама?

Она улыбнулась, поправив лямки.

— Это когда у тебя начинает кружиться голова, и ты засыпаешь ненадолго.

На экране высветилось новое сообщение:

ВСЕ ПОСАДОЧНЫЕ СИСТЕМЫ АКТИВИЗИРОВАНЫ.

ПОЖАЛУЙСТА, ОСТАВАЙТЕСЬ В КРЕСЛАХ ДО ПОЛНОГО ЗАВЕРШЕНИЯ ЦИКЛА ПОСАДКИ.

Мгновенно сработали двигатели торможения. Вжавшись в кресло, Дарси почувствовала первичное гашение скорости и растущее снизу давление. Графические построения на навигационном экране сменились цифровыми данными высоты, скорости и времени, оставшегося до полной посадки. Она следила за сменяющейся чередой цифр: скорость с семнадцати тысяч километров снизилась до пятнадцати, двенадцати, десяти, восьми…

Рев двигателей торможения нарастал по мере прохождения внешних слоев атмосферы и при входе в более плотные слои планеты. Создавалось впечатление, что молекулы газов хотели поглотить космический аппарат, но, соприкоснувшись с раскаленными соплами, визжали и в ярости трясли его.

— Мама, возьми меня на руки, — протягивал Тристан ручонки к Дарси, глядя на нее широко раскрытыми от испуга синими глазами.

— Не теперь, Трис. Тебе будет безопаснее там, где ты находишься сейчас, — она протянула к нему руку и сказала: — Посмотри-ка, что происходит снаружи.

Стекла аппарата приобрели бледно-красный цвет из-за высокой температуры, созданной трением, затем он стал поярче, меняясь от бледно-розового до оранжево-красного, и, наконец, стал белым. Дарси подумала, что несмотря на весь ужас их положения в этом было что-то от божественной красоты.

За двадцать пять минут до посадки сработали направленные маневровые двигатели. Спасательный отсек автоматически перешел в режим приземления и уменьшил скорость. Тристан захныкал, почувствовав приступ тошноты. Дарси нежно погладила его по потному лицу и сама откинулась на подголовник, закрыв глаза и тяжело дыша.