Звездный вирис (сборник)
Шрифт:
— Куда?
Солдаты поспешно провели их в конец коридора, круто повернули и прошли в отверстие в стене. Как только все они оказались по ту сторону, запирающая панель тихо скользнула на свое место.
— Мы в подвалах политического крыла, — сообщил капрал. — Это лабиринт тайных проходов.
— Ладно, — решительно сказал Джандрак, — а теперь объясните, что вы здесь делаете.
— Весь полк знает о вашем аресте, сэр. Когда в городе шли бои, политическая полиция сошла с ума, арестовывая практически всех, кто носил форму. Так мы и попали сюда. Конечно, немало офицеров
Джандрак, который почти не контактировал с полком за прошедшие несколько месяцев, не знал об этом. Тем не менее он кивнул.
— Когда бунтовщики захватили камеры, возникла некоторая сумятица, — продолжал капрал. — Нам удалось захватить одного из политиков, лейтенанта. Он выглядел крутым, но оказался мягким, как воск. Он дал нам схему этих проходов. Естественно, мы не могли уйти, оставив вас здесь.
У Джандрака потеплело на душе. Все еще существовала такая вещь, как верность.
— Куда ведут эти ходы? — спросил он.
— Похоже, туннели проходят под всем Внутренним городом. Тайные выходы по большей части в официальных учреждениях, иногда на улицах.
Джандрак думал быстро.
— Хмм. К этому времени бунтовщики перекроют весь Внутренний город. Если мы сможем добраться до Старого города, то знаю место, где мы будем в безопасности.
— Это то же самое, что пройти сквозь стальную стену, сэр. Бунтовщики будут охранять все подряд, и особенно выходы. А мы все еще в форме!
— Если мы доберемся до моего коттеджа в дубовом парке, я смогу помочь, — заметил Либер.
— Каким образом? — спросил Джандрак.
— Как я вам говорил, электроника — это мое хобби. У меня есть некоторые устройства, которые помогут нам пройти через посты.
— Что же, до парка мы можем добраться, — подтвердил капрал, разглядывая план и хмуря брови. — Мы идем, сэр?
Джандрак кивнул.
— Воспользуемся шансом. Давайте, двинулись!
Капрал дал Джандраку ручной нейтронный излучатель, который он забрал у одного из убитых бунтовщиков. Они двинулись по боковому туннелю, отделанному металлом, консультируясь с диаграммами, которые с интервалами были нанесены на стены туннелей. Джандрак мог вообразить, что сотни, едва не тысячи пленников прошли своим путем. Система подземных туннелей давала возможность политической полиции арестовывать свои жертвы и мгновенно, будто бы при помощи магии, убирать их с глаз публики.
Вскоре они поднялись по спиральной лестнице. Капрал осторожно поднял люк и выглянул наружу, затем кивнул остальным. Выбравшись, они обнаружили, что находятся в тишине и спокойствии дубового парка. Вокруг не было никого. Либер вел их через рощи огромных мутировавших дубов, пока они не пришли к коттеджу под ветвями одного из деревьев. Джандрак и его люди достали оружие, но, похоже, в коттедже никого не было.
— У Передана еще руки не дошли до перетряхивания моих бумаг, — буркнул Либер, открывая дверь. — Во всяком случае, ему нет необходимости идти дальше досье Гринсекта.
Внутри коттедж оказался точно таким же, каким Джандрак его и запомнил: уют, аккуратность и чистота. Старик закрыл за ним дверь, затем прошел в соседнюю
— Вообще-то жаль оставлять это, — заметил Либер. — Столько труда я туда вложил… а, вот и они.
Он достал горсть черных полосок, к которым с интервалами были прикреплены блестящие, дискообразные призмы, по четыре на полоску.
— К счастью, когда я изобретаю что-нибудь такое простое, как это, то я делаю по меньшей мере дюжину экземпляров, — у меня есть автоматический сборщик для вещей такого типа, как вы понимаете — так что их хватит на всех нас. Пусть каждый наденет полоску на голову.
— Что это такое? — подозрительно спросил Джандрак, ощупывая головную повязку, которую ему вручил Либер.
— Это позволит нам незамеченными пройти мимо стражи за городскую стену.
Остальные начали тут же подгонять полоски. Джандрак, однако, не был удовлетворен.
— Я стану относиться к этому лучше, если вы объясните.
— Само по себе устройство очень простое. Стоящая за ним теория посложнее, но все равно ее нетрудно уяснить. Области восприятия в мозгу работают путем узнавания в окружающем знакомых форм и моделей. Призмы на этих головных повязках являются проекторами, работающими на голографическом принципе, и, когда они включены, тело оказывается обернутым слабосветящимися формами и фигурами, которые постоянно меняются. Однако, эти модели тщательно подобраны таким образом, чтобы они ни малейшим образом не походили на что-либо из обычных переживаний. Просто их геометрия не встречается в природе, — Либер пожал плечами и улыбнулся. — Эта часть, конечно, вне моей компетенции. Мне пришлось воспользоваться компьютерами дворца, чтобы сконструировать эти голографические повязки. Во всяком случае, суть в том, что тот, кто на вас смотрит, просто не может вас увидеть. Поскольку их аппарат восприятия никак не может объяснить образы, которые он воспринимает, поэтому они ничего и не видят.
— Вы хотите сказать, что они сделают нас невидимыми? — с сомнением спросил Джандрак.
— В сущности, да. У стражников может возникнуть ощущение беспокойства, но они ничего не заметят в течение нескольких минут; это время потребуется на то, чтобы их концептообразующие области мозга выделили повторяющиеся элементы в новых моделях и увидели бы в них что-нибудь осмысленное.
— Сэр, я не понял ни слова, — заметил капрал, — но хотел бы попробовать.
— Да, полагаю, мы должны попробовать, — Джандрак надел повязку и взглянул на Либера. — Вы готовы уходить?
— Да. Мы включим повязки, когда выйдем из парка. Выключатель — это вон та маленькая кнопка. Но перед тем, как идти — еще одно дело.
Он шагнул к музыкальному проигрывателю, оттащил его от стены и нажал какой-то переключатель.
Комната — весь коттедж — исчезли. Джандрак со своими солдатами стоял среди странного, многоцветного лабиринта, с коридорами, бесконечно простирающимися во всех направлениях, изгибающимися с изобретательностью, отвергающей логику.
Не было ни следа Грэйма Либера.