Звездный вирис (сборник)
Шрифт:
Внутри кратер был превращен в сад, где выращивались небольшие деревца с неимоверно роскошными розово-красными цветами с большими лепестками. В Хеше не было деревьев даже отдаленно похожих на эти. Как только мы перегнулись через край кратера, в нос нам ударил такой аромат этих цветов, что мы чуть не взлетели в воздух. Это был приторно-сладкий запах, который, словно конвекционный поток, столбом поднимался вверх.
Тон сделал вдох, а затем трепетный блаженный выдох. Его организм, изнывавший от томления, узнал свою панацею.
Я несколько
Здания, про которые я решил, что это казармы, располагались сразу у входа по обе стороны дороги. Казармы были небольшими, но я решил, что стоит посмотреть и на то, что тут у них с внешней стороны кратера. Велев Тону и проводнику из Хеши оставаться на месте, я направился в обход. Снаружи у входа стояли часовые — и все. Я успел увидеть, как из долины выезжало несколько фургонов, которые затем поехали по дороге, ведущей вокруг кратера на юг.
Согласно тому, что мы слышали, долина была государственным центром производства и бесплатного распространения определенного вида продукта, чем должны были быть (но не были) протеиновые цистерны на Каллиболе. По мнению реаттцев, нет нужды в усиленной охране, на мой же хищный взгляд, долина была жирной приманкой, особенно в случае войны. Будь я главнокомандующим Реат-та, я бы расположил здесь целую армию.
Кратер был небольшой. Я решил, что диаметр его мили три. Бек будет доволен.
Я прокрался назад к остальным.
— Возвращаемся, — сказал я, — думаю, увидели достаточно.
— Мы что, внутрь не пойдем? — жалобно спросил Тон.
— Не будь дураком, Тон, — сказал я ему.
— Но ты же знаешь, что я хочу. Бек обещал…
— Ты должен подождать, — ответил я твердо. — Вначале надо доложить Беку. Свою наркоту получишь, когда захватим долину.
Тон молча смотрел на дурманящие цветы. Лицо его было таким, словно он вот-вот расплачется.
— Давай, пошли! — сказал я грубо. — Ты столько терпел, так что еще немного потерпишь. — Я повернулся, чтобы идти.
Мы говорили по клиттманнски, но проводник внимательно следил за нашей беседой. Он неуверенно поднялся с сыпучей гальки.
— Ты пришел втайне и прячешься. Ты здесь не ради своего друга. Ты замышляешь какой-то вред для Долины голубого пространства.
— Замолкни! — Я строго посмотрел на обоих, незаметно нащупывая ремень, на котором у меня за спиной висел автомат.
Проводник из Хеши попятился.
— Давайте открыто войдем через ворота. Мне не надо прятаться. Я пойду и скажу, что вы здесь.
Надо дать ему очко за храбрость. Он стал сбегать со склона. Я крикнул ему, чтобы он остановился, и потянулся за автоматом.
Но Тон схватил меня за плечо.
— Извини, Клейн. Сейчас я уйти не могу. Когда я тут, совсем рядом. Дай только…
Не договорив, он перелез через кромку кратера.
Я выругался и перевел внимание на проводника, который сейчас уже во всю мчался по склону. Если он доберется до входа, у меня будут неприятности. Я хорошенько прицелился. Автомат дал громкую очередь. Проводник упал, отброшенный пулями еще на несколько ярдов, и больше не двигался.
Я кинулся к кромке кратера, надеясь еще успеть остановить Тона. Солнечный свет ударил мне прямо в очки и ослепил меня. Но вот я увидел Тона. Он не бежал и не шел, а кубарем катился по внутреннему склону к тем цветам, которые, как он надеялся, дадут ему покой.
Он уже находился далеко. Я дал вдогонку длинную автоматную очередь. Эхо зазвенело по всей долине. Тон исчез среди розово-красных цветов, и я не знал, попал я в него или нет.
От мысли спуститься следом я тут же отказался. Множество людей там, в долине, уже наверняка слышали мои выстрелы. Людей здесь слишком много. Мне оставалось только вернуться в Хешу.
Возвращаться назад одному было немного скучновато и страшновато. Я никогда не оставался на Земле один в семи днях пути от своих товарищей. Но я вернулся без происшествий и передал Беку информацию.
— Значит, ты думаешь, что эта долина нараспашку? — спросил он, когда я закончил.
— Похоже. Конечно, у них может быть какой-нибудь способ перекрывать вход, при помощи металлической двери или устроив каменный завал, но я ничего такого не видел. Считаю, что мы войдем в долину так, что они не успеют ее перекрыть. Во всяком случае, шлюп сможет перебраться через стену кратера.
— Хм. Как ты думаешь, Тон разболтает, если он все еще жив?
— Трудно сказать. По своей воле — нет, так как знает, что мы рано или поздно там объявимся и сможем свести с ним счеты. Но если они не станут давать наркотик, он выложит все.
Бек кивнул.
— Такую возможность упускать нельзя. В любом случае надо действовать быстро. Дела уже пошли.
— Да? — Я уже заметил, что в деревне все уже не как прежде. Атмосфера была более сдержанной, приглушенной.
— Кто-то приходил в деревню и сообщил, что сюда идут мерамиты. Местные жители перепуганы. Они просят, чтобы мы воевали за них с мерамитами. — Бек усмехнулся.
— И что будем делать? — спросил я.
— Вначале двинемся на Долину голубого пространства, что бы у нас было с чем торговаться. Вообще-то стоило бы тебя послать на эту работу, но я хочу, чтобы ты остался при мне. Передай всю информацию Грейлу и другим, и они там разберутся.
— Здесь наверняка будет жарковато, босс. Мы почти ничего не знаем, что могут эти парни с Луны.
— Сориентируемся на месте, — ответил он невозмутимо.
Шлюп отбыл на следующий день. Без него я себя уже не чувствовал уверенно. Бек предоставил Хармену выбор: отправиться со шлюпом или остаться. Хармен решил остаться, и Бек придумал, как при вступлении в контакт нам использовать Хармена.