Звёздочка

Шавкунов Александр Георгиевич

Птицы, притихшие при появлении машины, осторожно продолжили песню. Мордред расстелил у воды толстый плед и вместе с Марлин начал выкладывать закуски. Вероника же отошла прогуляться. Вечная беда, когда гуляешь с парой в отношениях, чувствуешь себя лишним. Да и им есть что обсудить без лишних ушей.

Лес вокруг озера выглядит диким, но только выглядит. Вероника замечает подрезанные ветви, следы обработки коры и вытравленные сорняки. Никакого сравнения с диким буреломом родного мира. Где среди буйной зелени проступают сухие

деревья со скрюченными в агонии ветвями. А ночами слышен вой диких зверей, а поутру у реки можно найти огромные следы.

Большой парк, с чистым и ароматным воздухом. В целом ей нравится, но не хватает того чувства истинной дикости.

Обойдя озеро по кругу, вернулась к стоянке. Марлин и Мордред стоят у воды, обнявшись... но есть в их позе нечто не то. Странное и пугающее. Они вообще не шевелятся, как два манекена. Вероника шагнула к ним и замерла, только сейчас заметив третьего. Незнакомец сидит поодаль у куста и потягивает вино из бутылки. Поняв, что обнаружен, поднял руку и показал пистолет. Причудливо длинный ствол и выпирающая обойма кричат о невоенной природе оружия.

— Рад встрече, Светлана.

Девушка затравленно оглянулась: среди кустарника подметила маленький одноместный глайдер. Посмотрела в глаза незнакомца. Серые, с зелёными прожилками. Стоящие уж слишком близко друг к другу над мясистым носом.

— Они здесь ни при чём, отпусти их. — Процедила она, судорожно пытаясь сообразить, как выпутаться.

— О, мы знаем. Не переживай, если бы мы хотели, то сбили вас ещё на подлёте к озеру. Автономный транспорт надёжен, но всё ещё подвержен случайностям. — Мужчина спрятал оружие в кобуру на рёбрах.

Одежда его медленно меняет цвет, как шкура хамелеона, отчего болезненно рябит в глазах. Приблизился.

— Мы просто хотим поговорить и сделать выгодное предложение.

— Говори.

— Нам нужен Аркан, приведи нас к нему, и мы обещаем, что ты проживёшь спокойную и полноценную жизнь в образе Вероники фон Эфер. Никто и никогда не догадается об этой афере. А твои друзья, не переживай, сейчас для них время застыло.

— С чего мне доверять имперцам? Никаких гарантий нет.

— А кто сказал, что мы имперцы? — Мужчина улыбнулся и остановился в двух шагах от Светланы, поставил бутылку на землю. — Хорошее вино, кстати.

— Тогда мне тем более, нет причин доверять.

— Альтернатив нет, маленькая звёздочка.

Светлана вздрогнула, так её называл только Вик, и только ему это можно.

Глава 39

Светлана сощурилась, словно беря на прицел. Незнакомец самодовольно улыбается. Выше на пол-ладони, но плечи даже уже, чем у Светы, не выглядит опасным бойцом. Но мужчин нельзя недооценивать,

тестостерон чудовищная вещь и даже самый хлипкий мужчина в моменте может выдать впечатляющую, по женским меркам, силу. К тому же у него пистолет, ствол смотрит в сторону, но она знает, что нацелиться и выстрелить, это доля секунды.

Однако.

Светлана аль-Амад стиснула кулаки, она далеко не обычная женщина. Набитые кулаки, это лишь малая доля от всех тренировок. Она может бежать в полной выкладке по горам без отдыха, на ровне с тренированными десантниками империи. Конечно, в физической силе уступает им, но как пилот асс, компенсирует это скоростью и реакцией на пределе биологических возможностей. Что вкупе с постоянными тренировками рукопашного боя создаёт впечатляющую комбинацию.

— А если я откажусь, убьёте меня? — Спросила Света ледяным тоном, склонив голову и глядя исподлобья.

— Ну, для начала убью парня. Потом девку, а потом... не знаю, может быть кота.

Светлана выдохнула через стиснутые зубы и медленно сказала, самое страшное, что может сказать женщина:

— Ясно.

До врага два шага. Рванулась по диагонали влево, выигрывая доли секунды. Пистолет дрогнул и нацелился в затылок Мордреда. Слишком медленно. Света перехватила руку, дёрнула вверх и со всей силы ударила коленом в пах, при этом чуть присев, чтобы удар пришёлся точно в слабое место. Грохнул выстрел, пуля прошла над головой, едва взъерошив волосы. Но враг даже не отреагировал на удар, хлестанул свободной рукой... Света подпрыгнула и сцепила ноги на шее, крутанулась, увеличивая вес инерцией.

Вместе упали в траву, схваченная рука разжалась, и выпавшее оружие перехватила девушка. Пнула в лицо и, перекатившись через плечо, вскочила.

— Думаешь это по... — Начал мужчина поднимаясь.

Нос свернут набок, но ни капли крови не выступило. Пистолет с грохотом дёрнулся, почти вырвавшись из хватки. В центре лба появились аккуратная точка, а затылок взорвался. Траву и кусты позади незнакомца заплескало молочно-белой слизью. Глаза закатились, и труп плашмя рухнул на спину, раскинув руки.

Кем бы он ни был, но с женщинами точно не умел разговаривать. А в этом мире, и ни в каком другом, нет существа опаснее обозлённой женщины. Птицы замолкли, а порыв ветра сорвал листок и бросил на мертвеца, погнал по озеру мелкую рябь.

— Вер, что... кто это?!

Светлана развернулась, Мордред и Марлин смотрят на неё круглыми глазами, на труп позади, на оружие.

— Что происходит? — Сказал Мордред, шагнул к ней и замер.

Светлана подняла пистолет и направила в грудь друга.

— Мне очень жаль.

— Что? Я не понимаю!

— Вер, зачем?! Объясни! — Закричала Марлин, становясь рядом с женихом.

— Мне правда жаль. — Глухо ответила Светлана, отступая к глайдеру.

Модель гражданская и, как она рассчитывала, незнакомец не стал запирать фонарь. Забралась внутрь и, продолжая целиться в друзей, запустила антиграв. Кабина закрылась, и пистолет выпал из ослабших пальцев, что сразу вцепились в штурвал. Пара щелчков тумблерами и машина плавно поднялась над лесом. Развернула нос к городу и сорвалась с места, на мгновение окутавшись туманной дымкой, что сползла к хвосту, образовав подобие юбки.