Звездолет

Ландерс Мелисса

– Вы должны простить мою кузину. – Голос его так и сочился медом. – Как любила повторять моя матушка, она у нас слегка того, блаженная. С самой черной лихорадки…

Он внезапно умолк и, склонив голову, пораженно воззрился на незнакомку.

– На что ты уставился? – спросила та.

– Извините. Просто… есть место на Луроне, моей родной планете, где река впадает в море, а песок на мелководье белый и чистый. И когда солнце светит только справа, вода приобретает такой поразительный голубой

оттенок… Невыносимо прекрасный. – Кейн коснулся ее лица и тут же отпрянул. – Никогда не думал, что вновь увижу этот цвет, пока не взглянул в ваши глаза…

Пока Доран боролся с рвотными позывами, женщина прижала ладонь к сердцу и, покраснев – покраснев! – тихонько вздохнула.

Она реально повелась на эту чушь?

– Вы потрясающая, – прошептал Кейн. – Надеюсь, вы не против, что я так говорю?

Она всплеснула рукой, мол, нисколько.

– И вы, конечно, можете меня ударить, – продолжал бурчать Кейн, – но я должен сказать вам…

И припав к ее уху, выдал нечто, отчего «потрясающая женщина» захихикала похлеще первокурсницы на пижамной вечеринке.

Доран воспринял это как сигнал к отступлению.

Он сделал шаг назад, затем еще один, не забывая оттаскивать за собой Солару. А когда они отдалились на безопасное расстояние, подал знак Кассии, и вся троица бегом устремилась на другой конец ярмарочной площади.

– Вот и затаились, – пробормотала Солара своему кульку.

– Не переживай, – отмахнулась Кассия. – Кейн и монашку соблазнит. Это его единственный полезный талант.

– И часто он им пользуется?

Она рассмеялась, зачерпнув горсть орехов:

– Еще когда мы были детьми, он уже выпутывался из неприятностей с помощью своего очарования.

– Вы росли вместе? – встрепенулся Доран.

– Да, но не на Луроне. Об этом он солгал.

– А где?

Лицо Кассии застыло, и она уклонилась от ответа, слегка крутанув запястьем:

– В маленькой колонии в другом секторе. Вы о ней, наверное, даже не слышали.

Переживая, как бы она совсем не замкнулась, Доран решил не выпытывать название планеты и просто спросил:

– Как вы оказались на «Банши»?

Кассия потерла шею, но, заметив, что он наблюдает, быстро опустила руку и уставилась в землю.

– Дома возникли сложности. Мы вернемся, когда все уляжется.

В ее обычно резком голосе сквозила такая грусть, что Доран просто не решился расспрашивать дальше. Уйти из дома Кассию явно побудило нечто страшное, и выпытывать из нее подробности было все равно что пинать щенка.

В молчании они двинулись обратно на городскую площадь к прилавкам торговцев, и настроение Кассии прояснилось, едва к ним присоединился Кейн.

– Ну что, нашел новую подружку? – спросила она с дразнящей улыбкой.

Он поморщился и, остановившись, сплюнул:

– Ага. Подружку,

которая жует листья гашиша. Она меня поцеловала, и теперь этот привкус в моем рту навеки.

– Держи. – Солара протянула ему орехи. – Вдруг поможет.

Кассия перехватила кулек и надменно выгнула бровь, глядя на Кейна:

– Учитывая, с какими девушками ты обычно крутишь, это явный прогресс.

– Как-то ты чересчур печешься о моей личной жизни, – парировал он, забрав орехи. – Смотри, еще подумаю, что ревнуешь.

Громкий вздох Кассии должен был сообщить всем поблизости, насколько Кейн обнаглел.

– Только в твоих извращенных фантазиях!

Он наклонился и заглянул ей в глаза:

– Не все мои фантазии извращенные. Если хорошо попросишь, я расскажу тебе о них.

Уголки губ Кассии приподнялись, и тогда Кейн тоже улыбнулся – не сальной улыбочкой, которую использовал как оружие, а едва заметной кривой усмешкой, с теплыми искорками в глазах. Доран никогда прежде не видел такого выражения на лице Кейна, а потому предположил, что оно искреннее.

И он обнажил его перед Кассией.

Вот тогда Доран и понял, что бедолага влюблен в девушку, на тысячу ступеней обогнавшую его по социальной лестнице. Неясно, отвечает ли Кассия взаимностью, но даже если да, она никогда не позволит себе с ним ничего серьезного. Дорану было почти жаль парня. Напряжения в их каюте, наверное, хватило бы и для запуска ракеты. Неудивительно, что они постоянно цапались.

Судя по взгляду Солары, она тоже заметила.

Привлеченная чем-то на столе с украшениями, Кассия резко повернулась. Кейн едва успел уклониться от ее летящих дредов, как она потянулась назад и слепо схватила его за руку.

– Кейн, – выдохнула, уставившись на прилавок.

– Что такое?

Они все сгрудились вокруг стола. Кассия медленно подняла одно из ожерелий. Простое – всего лишь черный шнурок и кулон из синего мрамора, обрамленный тусклым серебром. Доран не понимал, из-за чего весь сыр-бор.

Морщинистый торговец с пучком седых волос, торчащих из воротника, протянул руку к ожерелью:

– Это этурианский молитвенный камень. Используется для…

– Я знаю, что это, – оборвала Кассия. – Сколько?

Он придвинулся к ней ближе и прошептал цену на ухо.

– Что?! – вскрикнула она, отшатнувшись. – Спятили? Это ж месячный заработок.

Торговец пожал плечами, мол, не его забота.

– Вопрос спроса и предложения. С тех пор, как началась война, с Этурии ничего не экспортируют.

Рука Кассии безвольно повисла.

– Какая война? – спросила она почти шепотом. – Давно началась? Какие королевства воюют?

Старик вновь пожал плечами:

– Даже если б я знал, цена бы не изменилась.