Звездоплаватели, Книга 2 (Сестра Земли)
Шрифт:
Осмотр звездолета продолжался более двух часов. Они побывали в обсерватории, в кают-компании, на командном пункте. Даже красный уголок существовал на этом гиганте.
В экспедиции на Венеру участвовало двенадцать человек, и каждый из них имел свою отдельную каюту, не такую большую, как Белопольский или Мельников, но достаточно просторную. Кроме жилых кают, были лаборатории, кладовые и различные подсобные помещения. Вместимость звездолета, казалось, не имела предела.
Мельников показал "ангары", в которых находились два реактивных самолета со снятыми крыльями, несколько
Размах экспедиции произвел на Ольгу большое впечатление.
– Я никогда не думала, что ваш корабль так богато оборудован, - сказала она.– Зачем вам лодка?
– В план входит обследование и изучение океана Венеры, - ответил Мельников, - у нас есть и водолазные костюмы особой конструкции. Это последнее изобретение, очень полезное для нас. Если хочешь, пойдем, я покажу тебе их.
– Водолазные костюмы предназначены для профессора Баландина, Коржевского и Романова, - сказал Орлов.– Борису Николаевичу и мне не придется пользоваться ими.
Он сказал это как будто так, между прочим, но Мельников понял, что астроном второй раз пытается исправить его ошибку, и мысленно выругал себя. Как он не сообразил, что эти подробности, приятные для него, должны волновать Ольгу.
– Мне, - сказал он, - как заместителю командира корабля, придется почти все время находиться на его борту...
– Знаю, - перебила Ольга, - что ваша экспедиция полна опасностей. Я уже свыклась с этой мыслью и нисколько не беспокоюсь.
Но ее слегка побледневшее лицо говорило о другом.
Наступило неловкое молчание.
– Пожалуй, на сегодня хватит, - сказал Орлов, - Ольга Сергеевна наверное устала.
– И присесть-то тут негде!– огорченно сказал Мельников.– Можно отдохнуть на полу. Он мягкий.
– Лучше пойдем к выходу.– Ольга с ласковым упреком посмотрела на мужа.
– На своем корабле он готов проводить дни и ночи, - прибавила она, обращаясь к Орлову.
После долгих переходов из коридора в коридор они дошли, наконец, до выходной камеры.
– На вашем корабле можно заблудиться, как в незнакомом городе, - сказала Ольга, очутившись снова на дне стартовой площадки.
С чувством, похожим на облегчение, она посмотрела на голубое небо, видное между отвесной стеной траншеи и бортом корабля, и подумала, что на Земле все же лучше, чем в черных безднах Вселенной.
"Когда кончатся эти опасные полеты? Когда, наконец, он останется со мной?– подумала Ольга.– Хоть бы заболел и был вынужден остаться на Земле".
Но ей хорошо было известно железное здоровье мужа. Она только тяжело вздохнула.
В ДАЛЕКИЙ ПУТЬ!
20 июня выдался на редкость хороший день. Небо было совершенно безоблачно, и легкий ветерок шевелил разноцветные флаги на чугунной ограде ракетодрома. Поле, тщательно политое ночью уборочными машинами, влажно блестело безукоризненной чистотой. Здание межпланетного вокзала, тоже украшенное флагами и тщательно убранное внутри и снаружи, имело нарядный вид, соответствующий торжественному дню.
С раннего утра улицы Камовска начали наполняться многочисленными
В самый Камовск можно было попасть только по особым пропускам. Еще меньшее количество людей могло пройти в здание вокзала. Всем остальным было предоставлено любое место вокруг города, и уже к десяти часам все окрестности, насколько хватал глаз, были заполнены гудящей толпой. Дороги, даже самые дальние и неудобные, были переполнены автомобилями и автобусами. На главном шоссе, предназначенном для тех, кто мог проехать в самый город, стояли плотные толпы любопытных, желавших увидеть участников полета. Оставалась свободной только узкая полоска, едва достаточная для проезда одной легковой машины. Автомобили замедляли ход и буквально "продирались" через эту живую стену.
Когда проезжал кто-нибудь из участников экспедиции, раздавался гром приветствий. Звездоплавателей узнавали по портретам или по костюму коричневому кожаному комбинезону.
К одиннадцати часам поток машин стал реже, но никто не уходил с шоссе. Ждали Камова. Все члены экипажа "СССР-КС3" уже проехали, а он все не появлялся. Люди хотели увидеть знаменитого конструктора и первого на Земле звездоплавателя, ставшего при жизни легендарным героем.
В вестибюле вокзала собрались все приглашенные на старт. Члены правительства, сотрудники Космического института, ученые, родные и друзья окружали тех, кто сегодня покидал Землю и отправлялся в далекий, полный неведомых опасностей, героический путь.
Белопольский и Мельников стояли у стеклянной двери, ведущей на поле. Возле них были Ольга, Серафима Петровна Камова и сестра Белопольского - совершенно седая старушка, его единственная родственница. Тут же, на одном из диванов, сидел Пайчадзе с женой и дочерью.
Мельников и Ольга внешне были спокойны. Только бледность и синева под глазами свидетельствовали о бессонной ночи и тяжелом прощании, которое они, не любившие проявлять своих чувств на людях, пережили дома.
Белопольский и Пайчадзе были такими же, как всегда. Нина Арчилловна даже смеялась чему-то. Проводы в космический рейс были ей уже привычны. Сегодня она провожала Арсена Георгиевича в пятый раз. Красивое личико Марины было расстроено и глаза покраснели от слез. Но здесь, при всех, она не плакала. Держа отца за руку, она неотрывно смотрела ему в лицо.
Члены экспедиции, подражая своим руководителям, старались быть спокойными, но кое-кому это плохо удавалось.
Быстрыми, короткими шагами нервно ходил по вестибюлю от одной группы к другой полный человек с розовым лицом и длинными седыми волосами. Подойдя к кому-нибудь, он бросал несколько ничего не значащих слов и, не ожидая ответа, отходил к другому. В его порывистых движениях, в застывшей на лице улыбке чувствовалось с трудом сдерживаемое волнение. Это был руководитель научной части экспедиции - академик Баландин. Он второй раз участвовал в космическом рейсе, но никак не мог совладать с нервами.