Звездоплаватели-трилогия(изд. 1960)
Шрифт:
Мельников сел рядом с Ольгой.
— Нажми кнопку с надписью «Центр», — сказал он.
— Это совсем как в лифте.
— Принцип один и тот же.
У каждого сиденья был расположен маленький щиток с двумя кнопками. На одной стояло «Центр», на другой — «Порт». Ольга нажала первую.
Двери вагона закрылись, и он плавно двинулся с места.
— Посмотрите назад, — сказал Мельников.
Обернувшись, они увидели точно такой же вагон, который остановился на освободившемся месте.
— Сколько же здесь
— Четыре. Два на одном конце линии и два на другом.
— Но так может случится, что все четыре на одном конце, — заметил Орлов.
— Нет. Если никто не едет из центра в порт, то, как только наш вагон пройдёт половину пути, один из находящихся там вагонов автоматически отправится на другой конец линии. Наше метро очень умное, — прибавил Мельников.
— А где идёт обратная линия?
— Рядом. По параллельному туннелю.
За время этого короткого разговора вагон успел развить полную скорость. Зелёные огни быстро мелькали за стёклами окон. Вдали уже виднелось светлое пятно станции.
— Три минуты, — сказал Мельников, — и два километра.
— Нас не может догнать вагон, идущий сзади?
— Он не двинется с места, пока мы не приедем, и наш вагон не освободит место у перрона. Я уже говорил — здесь всё автоматизировано.
Вагон, постепенно замедляя ход, подошёл к перрону и остановился. Двери раздвинулись. Только они успели выйти, вагон снова двинулся вперёд и ушёл, уступая место следующему.
— А если бы мы задержались? — спросила Ольга.
— Пока все не выйдут, вагон не уйдёт, — ответил Мельников.
— Вот это уже непонятно.
— А вместе с тем очень просто. Автоматика приводится в действие давлением на пол вагона. Если в нём находится кто-нибудь или даже что-нибудь, весом больше десяти килограммов, двери останутся открытыми, а в этом случае вагон не сможет двинуться вперёд.
— Действительно просто. А куда ушёл вагон?
— Он перейдёт на обратный путь, и будет ждать, пока стоящий перед ним не уйдёт.
— Любопытно! — повторил Орлов.
— Только ради этой дороги и то стоило приехать сюда, — сказала Ольга.
Наверх вела такая же лестница, как на вокзале. «Метрополитен» проходил близко к поверхности земли, и подниматься надо было всего на тридцать ступеней. Выход находился на уровне бетонного поля и был ограждён низкой решёткой, прикрытой сверху «зонтом» для защиты от дождя.
Выйдя наверх, они очутились в центре ракетодрома. Вокзал и окружавшие его здания казались отсюда совсем маленькими. Во все стороны простиралось ровное желтовато-серое поле. Чугунная решётка, окружавшая ракетодром, чётко проступала на самом
Четыре машины с брезентовым верхом стояли недалеко от входа в метро. Метрах в ста от них несколько человек в синих комбинезонах несли на плечах длинный, тускло блестевший на солнце металлический стержень, направляясь к какому-то непонятному возвышению, выделявшемуся на ровном поле.
— Что это такое — спросила Ольга.
— Где? — Мельников посмотрел по направлению, куда указывала её рука. — Это наш корабль — «СССР-КС3».
— Не понимаю.
— Я только что собирался спросить вас, где же корабль? — сказал Орлов.
— Подойдемте ближе, тогда поймёте, — ответил Мельников.
Они направились вслед за рабочими, нёсшими стержень. Подойдя вплотную к заинтересовавшему её предмету, Ольга поняла, в чём дело. «СССР-КС3» лежал в глубокой бетонной траншее, над которой виднелась только его верхняя часть. Впереди корабля дно траншеи постепенно повышалось и далеко, в километре от них, сливалось с поверхностью всего поля.
Люди, нёсшие стержень, вошли в кабину, вероятно лифта. Человек, в таком же синем комбинезоне, но, очевидно, руководитель работ, подошёл к Мельникову.
— Привет, Борис Николаевич! — сказал он. — Приехали полюбоваться на свой корабль?
Это был один из помощников Ларина.
— Да, хотим осмотреть звездолёт.
— Пожалуйста! — Инженер жестом хозяина показал вниз. — Все люки сейчас открыты.
— Что это они несут? — спросил Мельников.
— Семён Павлович приказал заменить одну из крепящих переборок газового руля номер семь. Дефектоскоп обнаружил в металле раковину [11] .
— Большую?
— Большую не пропустил бы завод. Одна пятая миллиметра. Она была обнаружена после четвёртого осмотра.
Когда инженер отошёл от них, Ольга спросила мужа:
— Неужели раковина размером в одну пятую миллиметра может играть какую-нибудь роль? Ведь она так мала, что её простым глазом и не увидишь.
11
Раковина (техн.) — пустота в толще металла.
— Звездолёт, — ответил Мельников, — не должен иметь абсолютно ни одного дефекта. Даже самого, казалось бы, незначительного. В пути трудно, почти невозможно производить какой-нибудь ремонт.
— Одна пятая, — сказал Орлов. — И это недопустимо? Ну что ж! Вы меня успокаиваете. При такой подготовке нет оснований для беспокойства.
Мельников засмеялся:
— Вы хотите всё-таки убедить мою жену, что боитесь полёта. Она вам не поверит, как не верю этому я.