Звезды князя

Башун Виталий Михайлович

– Огро-о-о-омное, – приоткрыл глаза главный. – От этого зависит, как долго будут длиться пытки, которым вскоре подвергнет контрразведка твое тело. Если ты мне подробно расскажешь, где находится центральный храм, как в него пройти, как миновать ловушки… Добровольно поделишься секретом порталов… Очень возможно. Скорее даже наверняка! Мне удастся убедить Его Императорское Величество сохранить тебе жизнь и – более того!! – разрешить работать в нашем храме конструктором. На благо империи, разумеется.

– А не слишком ли многого вы хотите? – У меня пропали всяческие иллюзии насчет братства жрецов. Во всяком случае, среди

главенствующей верхушки. А это значит, что напрасно мы спорили с моим Учителем – мой приказ абсолютно ничего не решал. – А как же ваши слова насчет подчинения младшего старшему? Я-то, выходит, на самом верху, и вы должны мне подчиняться.

– ТЕБЕ?! Тебе, С-С-СОПЛЯКУ, подчинятьс-с-с-ся?! – Главный даже зашипел от возмущения, словно клубок гадюк, по которому пнули сапогом. – Я не знаю, как ты смог подделать свою ауру – это, скорее всего, ваши, бахрийские, разработки, но тебе не обмануть меня, мальчиш-ш-ш-шка! Ты еще глуп и молод. Ты не понимаешь своего положения. Даже если ты Верховный жрец – ты все равно смертен! Все равно расскажешшшшь и покажешшшшь вссссе, что знаешь и умеешь!

Он шипел еще что-то, но главное я уже и так понял – застенков гоблинской контрразведки мне не миновать. Рано или поздно. О чем, собственно, и говорил открытым текстом жрец, который… далеко не собрат. Я не хуже него просчитал, надолго ли хватит интереса моей спасенной ко мне и терпения ее покровителя. Но так просто отдать информацию в руки этого засран… засланца?! Да ни за что! Пусть проклятие Верховного всего лишь пожелание, не подкрепленное реальными ресурсами, но хотя бы немного усложнить жизнь этому администратору от искусства мне хотелось до дрожи.

И еще я понял, зачем Учитель так тянул с провозглашением пришествия Верховного. У нас ведь таких крыс с загребущими лапами тоже хватает. И как Сила пропустила подобных? Или они настолько переродились, получив в лапы реальную власть?

– Я, Гаррад зи Сонтез, Верховный жрец Храма Силы, – а пусть эти красотки-шпионки, явно охраняющие девушку-адъютантку от моих поползновений, тоже слышат и при благоприятных обстоятельствах разнесут весть максимально широко, – проклинаю тебя, главный жрец, сидящий предо мной безымянным, ибо назваться ты побоялся. Именем Силы приказываю!! Считать посвящение Безымянного отныне и вовеки недействительным! Лишить Безымянного всех званий и регалий в храмовой иерархии! Да отторгнет его Сила!

Слова лились, будто сами по себе. Так, будто я уже тысячу раз произносил этот текст, направленный на людей и нелюдей. Словно шеренги отступников прошли перед моими глазами и тысячи шепотов слились в моей голове, моля о пощаде.

Мое проклятие наверняка, очень скоро станет известно всем. Надеюсь, не все жрецы-гоблины такие же циничные подонки, как этот Безымянный, да и враги у него точно есть. Не могут не быть. Тем более они первыми поймут стремление главного заполучить мою шкурку для того, чтобы выпотрошить содержимое, найти центральный храм и самому стать Верховным. Скорее всего, его «доброжелатели» даже и гадать не станут, был ли Верховный, и просто используют мое проклятие как инструмент, с помощью которого можно будет если не свалить этого главного, то хотя бы здорово попортить ему кровь.

Младший, который внимал нашим речам, явно мало чего понимал. Не из тупости. Скорее, ему и в голову не могло прийти, что можно вот так нагло игнорировать власть Верховного

жреца. Незыблемые устои мира никак не хотели рушиться в его голове. Они рухнут, но чуть позже. Услышав мое проклятие, он с ужасом отшатнулся и во все глаза уставился на старшего.

В этот момент я перевел взгляд на девушек-охранниц, желая понять, услышали они мою речь или нет. Вроде услышали и даже поняли. Неплохо учат сотрудников тайной службы гоблины.

Я вздохнул. Прощальная пакость, надеюсь, удалась. Осталось ждать решения судьбы. Руки опускать и бездействовать я не собирался, но сознавал мизерность шансов на успех.

Обратив внимание на главного жреца, я сам впал в ступор. Вуаль вокруг его ауры на глазах расползалась рваной дымкой предутреннего тумана. За ней и не очень эффективная (явно не бывал жрец в проклятом лесу), но старательно сделанная аурная броня рвалась, словно гнилые нитки в руках силача.

Вероятно, у нас с младшим были одинаково круглые глаза, которыми мы, не отрываясь ни на миг, завороженно смотрели на процесс внутри ауры главного жреца.

В заключение мы с ним увидели, как концентратор магической энергии у главного скукожился пересушенным черносливом, скрючился до размеров, обычных для немагов, и практически перестал подпитывать внутренние органы магической энергией. Жрецы-целители вскользь рассказывали, как можно поддерживать собственное здоровье с помощью магии, но пока для меня в этих знаниях практической надобности не было, я и не стал в то время углубляться. Теперь же воочию видел, что будет, если магическая поддержка резко прекращается. Тело на глазах старело и дряхлело. Пока не очень заметно. Внутри. Снаружи тоже мало проявлялось, но главный… Теперь уже реально БЫВШИЙ главный, БЫВШИЙ жрец и БЫВШИЙ маг, явно почувствовал изменения.

Он сидел в кресле, окаменев, словно оглушенный, уставив бессмысленный взгляд в стену. В его глаза невозможно было смотреть без содрогания.

Вот это да-а-а-а! Честное слово, не ожидал! Оказывается, проклятие Верховного жреца – не просто слова, которые можно проигнорировать, а реальное отлучение от магии. Может быть, и правда Избранник Силы – не фигура речи, а проводник воли самой Магии?

Одна из гипотез о природе магии, впрочем, принятая довольно скептически признанными мудрецами и экспертами в области теоретической магии, предполагала, будто кроме атмосферы планету окутывает еще и некая сфера, состоящая из душ умерших. Со временем плотность и область распространения сферы неуклонно растет вместе с численностью населения и соответственно ростом количества покойников, души которых вливаются в эту самую сферу. Мало того, гипотеза предполагает, что она (сфера) имеет собственный разум и волю, всего лишь ПОЗВОЛЯЯ пользоваться собственной энергией, взамен якобы получая живые эмоции и возможность творчества.

– К-хм, – первым очнулся я.

Еще бы! Это же мне надо спешить убраться из столь гостеприимных мест.

– Парень! Как тебя зовут?

– Э-э-э… Лой! Или надо полностью?

– Необязательно. Если позволишь. – Парень закивал, показывая, насколько ему радостно от того, что сам Верховный зовет его попросту. Почти по-дружески. – Так вот, Лой. Мне нужна твоя помощь. – Парень снова закивал.

Я немного испугался – вдруг у него голова отвалится, или он уже немного подвинулся разумом в сторону безумия – кто мне тогда поможет?