Звезды на дисплеях

Подольский Владимир Анатольевич

— Вадим! Прикинь, мы на наши бустеры не выходим?

— Секунду, комп обсчитывает… Нет, никак не выходим, Мастер! Минимальное удаление будет в шестьдесят тысяч км. Только на седьмом витке сблизимся.

"Не будет у нас седьмого витка!" — подумал капитан. — "И даже первый под вопросом! И Серёжка не успевает…"

"Охотник" прорвал, наконец, верхний слой аммиачных облаков, болтанка почти пропала. На дисплее появилась в тумане яркая звезда – Солнце. Как приятно видеть его после сумрачных глубин этого вонючего Джупа! Ещё несколько минут,

и комп включил маршевый на полную мощность.

Навалилась тяжесть, корпус затрясло, но эта тряска уменьшалась с каждой секундой: атмосфера оставалась позади. Капитан озабоченно следил за столбиком индикатора загрузки топливного бункера. Он скукоживался прямо на глазах, а сменяющаяся рядом с ним цифра… Уже только пять процентов и продолжает падать.

— Главмех! Техническую воду в бункер!

— Есть, капитан!

Снова пять процентов. Нет, всё же шесть!

"Выноси, родной!" — вспомнилось что-то полузабытое.

Ревёт глюонник, вырабатывая последние литры рабочего тела, от перегрузки темнеет в глазах. Но на дисплее уже пропал туман, и стали видны звёзды. Ещё, ещё немного! Столбик индикатора исчез, цифра сменила цвет и теперь на экране мигает красным 0,00 %. Но двигатель ещё работает!

Всё! Глюонник поперхнулся, снова заработал. Проработал три секунды и встал окончательно. Закружилась голова… Невесомость. Неужели выскочили?

— Комп! Параметры орбиты на мой дисплей!

— Считаю, капитан! Вывожу, капитан!

Так, орбита круговая, но низкая, ой низкая! Два-три витка и снова: "Здравствуй Юпитер!" Но мы ещё побарахтаемся!

— Экипажу! Мы на орбите, но орбита нестабильная. Продолжаем работать. Связисту приготовиться к выходу на "свежий воздух". Нам нужна дальняя связь. Отар! Выдели двух сопровождающих, остальные на подхвате.

— Есть, капитан!

— Инженерной группе организовать перекачку пищевой воды в бункер. Всё, даже минералку туда!

— Принято, капитан!

— Доктору обойти всех, начиная с пассажиров и проверить самочувствие.

— Есть!

— Петро! Приготовь что-нибудь, наконец, пожевать, пока у тебя всю воду не скачали.

— Будет сделано!

— Остальным отдыхать!

Сержант в Академии был бы доволен: главное занять людей конкретным делом, чтобы у них не оставалось времени на панические мысли. Жаль, что на всех дела не нашлось!

Капитан включил автоматический "мэйдэй" на УКВ. На всякий случай, вдруг…

— Мастер! — зашевелился в соседнем ложементе Старшой. — Мы сгорим?

— Сгорим, Вадим! А если не сгорим, то опустимся в такие глубины, где ещё никто не бывал, кроме зондов. А там задохнёмся, когда аммиак и прочая химия рано или поздно проест уплотнения. Или нас ещё раньше эти твари сожрут. Но это всё, если мы не будем дёргаться.

А так, даст Бог, если он сюда залетает, ещё поживём! Починим связь, запросим помощи. Пусть Иванченко хоть свои скутеры пришлёт! Закачаем сейчас водичку, поднимем немного орбиту. А там и Серёжа Куприянов прилетит!

— Спасибо, Мастер,

а я уж, было… совсем. — Похоже, Старшой немного приободрился, поскольку сменил тему. — А как вы думаете, эти, радужные, они разумные? А мы их лазером…

— Это вряд ли! Ничем они свою разумность не показали, а только прожорливость. Им наверно металлы нужны, а это там большая редкость. Вон, титановый поплавок у "Машрума" прогрызли. Наши антенны тоже. А до этого девять зондов на лету объели. И вверх полетели посмотреть, откуда они сыплются, и нет ли там ещё чего, вкусного? Как пчёлы. И нам маршевый, похоже, тоже они попортили. Так, что не расстраивайся, не разумнее они медуз из европейского подлёдного океана!

Старшой хотел что-то ответить, но его опередил комп:

— Капитан! Вызов по ближней связи!

И точно: на связном дисплее замигал транспарант. У капитана перехватило дыхание. Неужели? Он коснулся рукой экрана и в рубку ворвался голос его старого друга, Сергея Куприянова:

— "Охотник-12", вызывает "Охотник-21" выходите на связь!

— Серый! Ты откуда здесь? — закричал в ответ капитан. — Ты же через двое суток только…

— Привет, Вась! — тут же отозвался Сергей. — Рад, что ты выскочил! Не стал я на заправку заворачивать.

— А у тебя вода-то есть? А то у меня в бункере сухо!

— И у меня почти сухо. Только я прочёл запись телеметрии и озаботился брошенные тобой бустеры поискать. Летят голубчики, верещат: мамку потеряли. Ну, я их присвоил, извини. Два маленько выработал, пока тут барражировал, а парочкой могу поделиться. А то у тебя орбита, знаешь, не очень! Черканешь стратосферу и посыплешься вниз к джуповским богам.

— Серёга! Как я рад, что ты прилетел! А мы тут уже и, правда, думали, не дождёмся.

— А уж я-то как рад! Погоди, тут Иванченко у меня на связи, сейчас ретранслирую…

В динамике раздался взволнованный голос шефа:

— Василий Петрович! Как ты нас напугал! На полуслове… Докладывай, что там у тебя.

— Привет начальству! Обстановка такая: полностью заправиться у "Машрума" не удалось, стартовал с дефицитом рабочего тела. Эти, "радужные" привели в негодность дальнюю связь и попортили маршевый. Вышел на нестабильную орбиту. Остальное вы знаете.

— Ну и, слава Богу! Ты там смотри, не геройствуй больше: если "Охотника" не вытащить – эвакуируйся. Главное – люди, а железок ещё настрогаем!

— Нет, теперь всё в порядке, Анатолий Константинович!

— Ну, смотри! Да, и готовься аргументировано отписываться: эти наземные космонавты с ЕКА уже завалили меня запросами: "А нельзя ли было "Машрум" не бросать?" "А нельзя ли было дырку в поплавке как-нибудь заткнуть?"

— Их можно понять: новенькая станция джуповским чертям под хвост!

— Не волнуйся, мы поддержим! Всё, не буду вам мешать, работайте!

— До связи!

Снова возник голос Куприянова:

— Вася, ты у меня уже на локаторе. Готовься принять бустеры, подлётное полтора часа.