100 свиданий с ведьмаком
Шрифт:
Настал момент вручить девице, как королеве вечера, серебряную диадему. Марья ласково улыбнулась мэру: позвольте мне. Безвкусное украшение в руках подержала, словно восхищенно разглядывая (а ведь чаяла себе на голову возложить), через сцену прошла, на кудри девичьи опустила. Беляна пробормотала слова благодарности, Елисей напрягся. Умный мальчик, да только ты тут ничем уже не поможешь. Твоя смерть еще не определена, но и она милостивей не будет.
Никто не видел, как зайдя за фигуру мэра, Лебедь на секунду крошечную поднесла диадему ко рту, дохнула. Серебро отозвалось недовольством, навью магию держать не захотело,
После презентации к Марье потянулись заинтересованные клиенты с контрактами. Она показала отцу жестом, устала, мол, замени меня, а сама отошла к столу с устройствами. Тихо и злобно промолвила:
— Обмануть меня решил? Как сумел суть свою переломить?
— Что вы, госпожа? Как я смог бы? Вы в своем вопросе не обозначили область исследования, — с наглой снисходительностью заявило Зеркало. — «Здесь» — это неконструктивно. И насчет ауры вы зря. Я понимаю, что имели в виду могущество, но ведь…
— Тварь. Еще и глумишься, — прошипела Лебедь. — Не видать тебе тела человеческого как своих ушей! Да, уж ушей-то у тебя точно никогда больше не будет!
— А ты думала, я и впрямь поверил, что ты меня в тело переселишь? — с неожиданным холодом в голосе осведомился Дух. — Ты никогда меня не отпустишь. Будешь и дальше с моей помощью дев губить. Или не будешь.
— Ты чего так расхрабрился? — с подозрением спросила Марья. — Знаешь чего?
— Может, и знаю. Осторожно, Лебедь. Тьма вокруг тебя копится. Как бы кто чего не учуял.
Марья машинально обернулась на зал. Люди расходились, потихоньку перетекая в банкетный зал, Елисея с девицей видно не было. В проходе между рядами стоял высокий мужчина. Молодой. Кажется, Марья видела его среди ведьмаков. Красивый, статный парень. Черты лица… кровь нечеловеческая. Ведьмак смотрел на Марью восхищенно, жгуче, с нескрываемым желанием. Она слегка улыбнулась в ответ, изобразив девичье смущение. И тут же про парня забыла.
Тьма действительно копилось. Хотелось выпустить навью магию, ударить волной по всем этим надменным рожам. Уж то-то удивились бы.
Модель семь-один, демонстрационный образец, так и стоявший на сцене на подставке, вдруг ожил. Лицо-имитация озабоченно проговорило:
— Внимание!!! Внимание!!! Важное уточнение!!! Предупреждение метеорологических служб Сильверграда! Ледяной Рой начал стремительное приближение к городу. Столкновение со щитами через двадцать две минуты тридцать секунд. Двадцать-девять секунд, двадцать-восемь…
… За четыре года без Ледяного Роя город расслабился, разленился. Оттого паника вспыхнула быстрее городских костров. И в ней хорошо было видно, кто на кого учился. Носились по залу, ломая каблуки, девицы, оставшиеся без своих «папиков», сбивались в кучки растерянные гости из других миров. Зато деловито принимали звериные ипостаси оборотни. Транс-маги, никого не стесняясь, насасывали энергию из близстоящих, близлежащих и близмечущихся немагов, а саламандры разжигали свое телесное пламя.
— Куда? Уволю всех! До конца жизни штраф платить будете! — заорала Марья рабочим, собиравшимся броситься наутек. — Все образцы собрать, упаковать!
Пришлось пообещать людишкам костер. Без живого огня в Рой не спасешься. Нужно не убегать, а искать, что хорошо горит. Кто-то сообразительный уже начал стаскивать в зал с мраморными полами деревянные стулья. Марье теперь надобно притвориться, что она обычный человек, что боится замерзнуть, как и другие.
— Госпожа, — перед ней возник давешний ведьмак. Поклонился странно, как в старину, прижав руку к груди и отставив ногу, тем самым всколыхнув в Марье забытые воспоминания, приятные, что греха таить. — Позвольте помочь вам. Скажите, что делать.
— Огонь нужен. Костры. Не один. Много.
— Будут.
Марья милостиво кивнула. Ведьмак удалился, оглядываясь.
В зале уже пахло морозом, стужей, ноздри Черной Лебеди затрепетали. Эх, кабы не нечисть Деда Зимника, спущенная с поводка и прячущаяся в Рое, Марья вышла бы на балкон, насладилась мглой ледяной, полюбовалась бы, как собирает смертную дань человеческую старое злое божество, выпущенное из темницы Кощеем пятьсот лет назад, а сегодня призванное ее, Марьи, гневом.
— Доигралась? — негромко спросил Дух.
— С тобой мы дома поговорим, — вполголоса бросила ему Марья. — Эй! Вот с этим зеркалом будьте максимально осторожными! Хоть что-то окажется повреждено, вам Рой Ледяной мелкой шалостью покажется! — крикнула Лебедь рабочим, с тоской поглядывающим на зарастающие инеем окна.
— Где Зоря?! — крикнул отец, забегая в зал.
— Побыла и сбежала как всегда, ты же ее знаешь, — Марья пожала плечами, скрывая раздражение. — Дома уже небось.
Мор выхватил у рабочего одно из зеркал, забормотал в его светящуюся поверхность, но за окнами уже свистел ледяной ветер, и устройство то вспыхивало, то гасло, а женский голос от помех заедал и квакал.
От Зори одни неприятности. Семейный бизнес ей не по нраву, а по душе краски да мольберты. Вот сидела бы дома и малевала свои пейзажи, но все норовит сбежать, воле отцовской вопреки. Отец ее избаловал. Как же, за полтысячи лет всего двое детей у колдуна Мора родилось: старшая дочь, сильная, стойкая, и младшенькая, болезненная, со слабым даром. Кому больше внимания, догадаться нетрудно. При том, что Марья триста лет отцу — правая рука, а Зоря на свете всего девятнадцать годков человеческих прожила. Мать ее пять лет назад сгинула, как и все предыдущие жены Моровы, а доченька все убивается — еще один способ привлечь к себе внимание, по мнению Марьи.
Она прикрикнула на рабочих и пошла к отцу. Ничего с Зорей не случится, а коли случится, знать, судьба такая.
***
Выйдя из зала, Елисей потянул Белку к террасе, за колонны, велел:
— Снимай диадему.
— Опять не то? — с досадой и сарказмом протянула девушка. — Что на этот раз? Чем мои регалии… королевы вечера, смею напомнить… твоей репутации навредят?
— Хватит зубоскалить, — проговорил Еся, нервно оглядываясь. — Я же вижу, что тебе это тоже не по душе.
— Ну, — Беляна дернула плечом и потянулась рукой к украшению. — Бред какой-то, если честно. Наверное, мэр подстроил. И мадама та на сцене… странная. У меня от нее живот свело. Не твоя бывшая, случайно… еще одна? Как ее там… Марья. Маряна-выпендряна? Маряша-кукляша-идеаляша? Нет? Так глядела на тебя! Прямо съела бы.