100 великих афер
Шрифт:
Тем более удивительно, что уже в 1991 году Деннис Никраш досрочно вышел на свободу – за примерное поведение – и вскоре принялся вновь потрошить казино. Он завоевал славу самого ловкого мошенника всех времен и народов, особенно от него досталось игорным заведениям Невады и Атлантик-Сити. Только с апреля 1995 по ноябрь 1997 года Никраш вытряс из игорных автоматов десять миллионов долларов. Благодаря этим деньгам он жил припеваючи вместе с женой Сьюзан в Южной Калифорнии.
В начале девяностых годов компания «Интернэшнл гейминг технолоджи» получила чуть ли не монополию на игорные автоматы Лас-Вегаса и сконструировала уже не механического «однорукого», а электронного «безрукого
Однако Никраш научился обманывать и электронику. Первым делом он купил слот-машину, установил ее в гараже и в спокойных условиях проводил эксперименты, пытаясь заставить генератор случайных числе выдать нужную комбинацию. В сейфе хранились необходимые приспособления. Вероятно, Никраш покупал компьютерные чипы у фирмы-изготовителя игровых автоматов, а дубликаты ключей от «безруких бандитов» он приобретал за большие деньги у сотрудники казино.
Каким образом он перестраивал автомат, остается только догадываться. В одном из изданий предложили свою версию: «По обе стороны нужного чипа навешивались зажимы, присоединенные к карманному устройству, которое принудительно выставляло чип в режим выдачи кода джекпота – заветной выигрышной комбинации. После чего навесное оборудование тут же отсоединялось, корпус закрывался. На всю операцию затрачивалось меньше минуты. За автоматом в этот момент уже сидел один из сообщников Никраша. Первый жетон, опущенный в щель автомата, вызывал джекпот, возбужденные вопли окружающих (все та же нанятая публика), полуобморочное состояние выигравшего счастливчика».
Деннис Никраш по-прежнему оставался неуловимым для правоохранительных органов. Он вел себя очень осторожно, никогда не играл подолгу в одном казино, выигрыши получали подставные лица, сам он расплачивался только наличными и работал исключительно под псевдонимами, самый известный – Шон Мак-Эндрю. Взять его удалось лишь с помощью внедренного в преступную группировку агента, известного под кодовым именем «CS-1». Тот сообщил, что Никраш готовится провернуть крупную аферу, ФБР и полиция установили за мошенником пристальное наблюдение.
Не сумев собрать доказательств против Никраша, ФБР сосредоточило внимание на его приятелях из Финикса. Главными объектами слежки стали супруги Джоан и Юджин Булгарино, входившие в криминальную группировку Бруно, и Ронни Макэлвин, большой любитель подзаработать на скачках. В сентябре 1996 года в их домах установили подслушивающие устройства и скрытые камеры видеонаблюдения. В итоге агенты записали 400 магнитофонных кассет. Удивительно, но сообщники Никраша ни разу не упомянули об игровых автоматах.
И в то же время начались подозрительные джекпоты. Первый из них случился 28 сентября 1996 года. По донесению агента «CS-1», именно в это время Юджин Булгарино изготовил по заданию Никраша какие-то детали для новых игровых автоматов и добыл у сотрудников компании ««Интернэшнл гейминг технолоджи»» необходимый компьютерный чип.
Джекпоты следовали один за другим. 28 сентября в казино «Цирк, цирк» Никраш выиграл традиционный приз – роскошный автомобиль, который он мог либо взять себе, либо обменять на наличные. Счастливчик предпочел получить 40 тысяч долларов. 18 ноября в «Сахаре» он получил «додж-вайпер» за 50 тысяч, 31 декабря в «Рио» – автомобиль «БМВ», 19 января 1997 года в «Луксоре» –
Затем последовало несколько сравнительно скромных выигрышей и наконец – первый джекпот наличными. Некая миссис Линда Ли Гиллэм из Финикса выиграла в казино «Harrah,s» 3 миллиона 778 тысяч долларов. Это произошло 4 июля 1997 года, а три месяца спустя Дебра Капоцци, также жительница Финикса, «ограбила» многострадальное казино «Луксор» на 1 миллион 743 тысячи фунтов. Осведомитель «CS-1» утверждал, что победительницы передали Никрашу 70 процентов выигрыша. В этом как раз не было ничего удивительного: ведь они являлись дочерьми Юджина и Джоан Булгарино. Все остальные игроки, сорвавшие джекпот, также принадлежали к многочисленному семейству Булгарино, как и «блокираторы» – люди, закрывавшие обзор видеокамерам в залах казино. Ронни Макэлвин отыскивал в игорных домах «удачно» расположенные автоматы. Джоан Булгарино обычно занимала место неподалеку от автомата, который перенастраивал Никраш, и отвлекала служащих казино – просила разменять деньги или заказывала выпивку.
Располагая обширной информацией о группе Никраша, начальник полиции Кофер не имел оснований для его ареста. Однако вскоре такие основания появились.
В каждом казино Лас-Вегаса имелся хотя бы один «безрукий бандит» компании «Мегабакс», причем они были связаны между собой единой компьютерной сетью, и джекпот суммировался. В начале 1998 года джекпот «Мегабакса» составил пять миллионов долларов. К маю сумма выигрыша увеличилась вдвое, побив все рекорды. Ожидалось, что в конце июня главный приз превысит 17 миллионов долларов.
Вокруг фантастического выигрыша газеты подняли невероятный шум, все бросились к автоматам «Мегабакса» в надежде стать именно тем счастливчиком, которому удастся взять главный приз десятилетия. Соблазн сорвать небывалый куш оказался слишком велик и для Никраша. В результате мошенники забыли об осторожности.
Наконец-то пригодились подслушивающие устройства. 1 июня из перехваченного телефонного разговора ФБР стало известно о готовящейся атаке группы Никраша на автоматы «Мегабакс». После многолетней охоты за неуловимым Никрашем можно было взять его группу с поличным. Однако, памятуя об изворотливости гениального афериста и конспиратора, ФБР решило действовать наверняка.
10 июня 1998 года полиция арестовала Никраша, семейство Булгарино и Ронни Макэлвина. В доме организатора аферы были обнаружены электронные считывающие устройства, что вкупе с показаниями внедренного агента и записями телефонных разговоров оказалось вполне достаточно для предъявления ему обвинения в мошенничестве. Агенты ФБР пошли навстречу хозяевам игорных заведений штата Невада, которые предложили снизить срок заключения Никрашу, если он расскажет, каким образом ему удавалось срывать джекпот. Никраш сначала согласился на сделку. Представители ФБР созвали пресс-конференцию и объявили, что отпетый мошенник Лас-Вегаса откроет свои профессиональные тайны.
Но ФБР имело дело не столько с преступником, официально именовавшимся «врагом общества № 1», сколько с народным героем. Телевидение и радио называли Никраша Робином Гудом. Создавалось впечатление, что мошеннику сочувствует вся страна. В питейных заведениях произносились тосты в честь потрошителя автоматов.
Адвокат Стив Стайн заявил, что Деннис Никраш отказывается сотрудничать со следствием, поскольку в любом случае его подопечный получит не более семи с половиной лет лишения свободы.