100 великих курьезов истории
Шрифт:
Так поступали и предки этих охотников. Археологи, проводившие раскопки на юге США, в штате Колорадо, обнаружили в каньоне Ольсе-на-Чаббака около 200 скелетов бизонов. Восемь тысяч лет назад здесь разбилось стадо диких быков, загнанное в ущелье. Часть добычи древние индейцы использовали, но к 40 тушам, как показало исследование, даже не притронулись. По всей видимости, именно такая охотничья практика привела к вымиранию в Северной Америке большинства крупных животных, упомянутых нами выше.
Пока поголовье того или иного вида животных было достаточно
В конце концов, немногие выжившие после войны индейцы удалились в резервацию. Генералы и политики подсчитали победы, а зоологи – уцелевших бизонов. К началу XX в. осталось лишь около 500 диких быков, проживавших под охраной в Йеллоустонском национальном парке в США, а также на некоторых ранчо. Тогда-то и было создано Общество спасения бизона. Исчезающих быков стали разводить.
Долгое время успехи были очень незначительны. Так, в 1933 году численность бизонов достигла всего 4000 голов. Лишь в последние десятилетия цифры стремительно стали расти. По различным данным, популяция бизонов в Северной Америке колеблется сейчас от 200 000 до 350 000 голов. Теперь стада бизонов целенаправленно расселяют в степных районах США. Их выращивают на частных фермах, ведь бизон хорошо поддается приручению, и еще в прошлом веке зоологи отмечали, что он мог бы стать отличным домашним животным.
Адмиральский удар
Эта почти невероятная история может показаться кому-то очень занятной выдумкой, специально рожденной досужими писателями и опытными историографами на потеху праздной публике. Тем не менее, все, о чем здесь рассказано, происходило на самом деле и подтверждено серьезными правительственными документами нескольких стран, хранящимися в архивах.
Итак, что же в действительности произошло и в чем состоял триумф капитана, носившего довольно странную фамилию Ко?
Семейство Ко проживало в Соединенных Штатах Америки, еще не столь давно, по историческим меркам, в жестоких сражениях с англичанами, с оружием в руках все же отстоявших свою независимость. Сам папаша Ко всегда утверждал: его род пошел из Уэльса. Однако некоторые злые языки говорили, что он нагло лжет, а на самом деле предки семейства Ко приплыли к берегам Америки из Франции, а то и вообще были испанцами!
На подобные злобные выпады старый папаша Ко старался не обращать внимания, тем более на юге Штатов почти все свободно говорили по-испански. Что же касается происхождения, то в новоиспеченной стране, вообще не имевшей своей истории, можно было каждому называть себя кем угодно и чьим угодно потомком.
– В конце концов, – обычно мудро заключал папаша Ко, – все мы дети Адама и Евы!
Когда в его семействе родился
На пирушке подвыпивший папаша Ко обратился к местному учителю с необычной просьбой:
– Господин Бейли! Вы, говорят, большой любитель и знаток астрономии и астрологии и у вас даже есть труба, в которую надо смотреть на звезды. Однажды вы позволили заглянуть мне в нее одним глазком, и я помню увиденное до сих пор.
Кстати, стоит заметить, что дело, о котором идет рассказ, происходило в конце XVIII в., когда телескопы действительно даже в Европе являлись большой редкостью, а найти в американской дикой и глухой глубинке любителя и знатока астрологии тем более было просто невероятным чудом.
– Так вот, – стукнув кружкой по столу, решительно сказал папаша Ко, – я хочу, господин Бейли, чтобы вы сделали этот… как его?..
– Гороскоп? – подсказал более трезвый учитель.
– Да, вот его, этот гороскоп, для моего Джона!
– Хорошо, я попробую, – поправив сползавшие с потного носа очки, пообещал учитель.
Спустя несколько дней он пришел в дом семейства Ко и принес исписанный убористым почерком лист бумаги, к которому прилагались непонятные схемы. Все поколения Ко собрались за столом, на котором немедленно появились большие кружки с пивом и молодым вином, чтобы послушать, что ждет малыша Джона в этом бурном мире.
– Ваш сын, – прокашлявшись от волнения, сообщил учитель Бейли, – станет отважным морским капитаном и знаменитым флотоводцем.
– Что? – недоуменно вылупился на него папаша Ко. – Кем, ты сказал? Флотоводцем?
И он, откинувшись на спинку стула, весело захохотал, вытирая выступившие от смеха слезы и от восхищения шуткой учителя звонко шлепая себя ладонями по ляжкам. Вся большая семья Ко вторила громким хохотом своему главе, выражая всяческое одобрение остроумию господина учителя: Ко были добрые и веселые ребята.
Другие за подобную шутку могли и прилично шею намылить, оставив без зубов, а эти просто гоготали, поскольку за окнами домов их поселка на множество сотен миль вокруг простиралась… выжженная солнцем, жаждавшая воды прерия! Корабли здесь видели только на картинках и знали о них по рассказам глубоких стариков, когда-то в юности пересекших океан.
– Но это правда, – сворачивая бумаги, обескураженно сказал Бейли. – Он станет храбрым капитаном и будет воевать во многих морях, в том числе и под флагами других держав, продавая им свои знания, талант и шпагу!
– Час от часу не легче, – недобро прищурилась мамаша Ко. – Какие еще шпаги? Мы больше привычны к ружью и кнуту для волов!
– Ну, это так говорится, – немедленно пошел на попятную благоразумный Бейли. – Ваш сын станет зарабатывать хорошие деньги на службе у других правительств в чужих странах и прославится странной и дивной победой в одном из больших морских сражений. Вот увидите!