100 великих рекордов в мире автомобилей
Шрифт:
Строительство «самой быстрой бутылки в мире» обошлось пивному королю в 900 тысяч долларов, но реклама в случае успеха должна была вернуть все расходы с лихвой.
Несколько дней ушло на пробные заезды. Скорость постепенно возрастала. И когда в одном из заездов спидометр показал 966 км/ч, стало понятно: новый рекорд уже не за горами.
И вот ранним утром, 9 сентября, в воскресенье, в 7.50 Баррэт начал атаку на «звуковой барьер». Две мили считались разгонными, третья – зачетной. Ее Баррэт пролетел со средней скоростью 1027,758 км/ч. А затем еще 13 миль тормозил свой болид.
Вскоре
Но он не состоялся. Телеметрическаю запись хода машины показала, что по ходу движения колеса машины то и дело отрывались от трассы, и болид вот-вот мог опрокинуться.
Нужна была новая, более гладкая трасса. Иначе…
Прыжок через звуковой барьер
Такая трасса нашлась. Это была 20километровая взлетно-посадочная дорожка авиабазы ВВС США Эдвардс на высохшем озере Роджерс в пустынном районе южной Калифорнии. Заодно решили повысить и мощность самого болида, поставив на него дополнительный стартовый ускоритель на твердом топливе. При этом расчетная скорость машины составила 1450 км/ч.
А поскольку скорость звука – величина переменная, зависит от температуры и плотности окружающей среды, то старт решили перенести на позднюю осень или даже зиму. Ведь на трассе Эдвардс скорость звука составляет при температуре плюс 10 °C – 1213 км/ч, а при минус 4 °C – 1179 км/ч.
Пробные заезды начались 22 ноября 1979 года. По мере того как стихали осенние ветры и подмораживало, скорость росла. Вскоре были преодолены рекордные отметки 1114 и 1149 км/ч, но скорость звука пока не поддавалась.
Наконец, 17 декабря 1979 года температура воздуха на трассе составила минус 7 °C. Это означало, что скорость звука составляла «всего» 1177,846 км/ч. К тому же было ясно и безветренно. В общем, лучше не придумаешь. И в 6 часов утра «Будвайзер» уже стоял на старте.
Механики в последний раз проверили все узлы, и в начале восьмого Стэн Баррэт влез в кабину. В 7. 25 Фредрик по радио дает команду «старт». Взревели ракетные двигатели, и машина рванула с места.
В группе зрителей был и генерал Чак Игер, который в 1947 году впервые обогнал звук на реактивном самолете «Белл Х-1». Станет ли он свидетелем того же на земле?
Баррэт успешно прошел контрольный отрезок трассы, выпустил тормозной парашют. Через 6,5 мили машина благополучно остановилась. В то утро техника сработала успешно. Приборы показали: максимальная скорость 1190,344 км/ч! Выше скорости звука!
Однако для официального утверждения рекорда необходим был еще один заезд – в обратном направлении. Но Баррэт от него отказался.
И он не стал испытывать судьбу еще раз, предпочел остаться в истории техники первым человеком, неофициально превысившим скорость звука на автомобиле.
Наперегонки со звуком
В сентябре 1996 года предполагался очередной штурм непокоренного барьера. За штурвалом 14метрового болида, напоминающего реактивный истребитель без крыльев, вновь оказался легендарный американский автогонщик Крэг Бридлав, последовательно достигавший скоростей в 400, 500 и 600 миль в час. В возрасте 59 лет он собирался развить и сверхзвуковую – 700мильную. Устанавливать рекорд он был намерен опять-таки на очередном «Спирите». Свыше 2,5 млн долларов было вложено в это авточудище длиной в 14,5 м, 2,6 м шириной и массой 2600 кг.
Впрочем, Бридлав – не единственный, кто собирался преодолеть звуковой барьер на автомобиле-ракете (или автомобиле-самолете). Конкуренцию ему был готов составить и англичанин Ричард Нобл, которому уже принадлежал официальный мировой рекорд скорости. Он модернизировал свой автомобиль, создав новую модель – Thrust SSC с двумя самолетными двигателями фирмы «Роллс-Ройс» общей мощностью 100 000 л.с. Управлялась машина с помощью самолетного же киля, помещенного на хвосте. Под ним в шахматном порядке расположены четыре задних колеса. Корпус машины изготовлен из кевлара и углеволокна.
Попытку развить скорость 1280 км/ч предполагалось предпринять также по дну высохшего соляного озера в пустыне Блэк-Рок (Невада), причем за руль должен был сесть уже не сам Нобл, а опытнейший профессионал-пилот Королевского воздушного флота Эндрю Грин.
Среди претендентов на установление рекорда значился и австралиец Роско Макглэшен. Однажды он сумел развить на автомобиле собственной конструкции скорость 800 км/ч, а на новой его модификации намерен был показать и более 1000 км/ч…
В общем, заочная гонка была нешуточной. Но главными конкурентами все-таки считались команды Ричарда Нобла, 50-летнего английского автогонщика, удерживавшего мировой рекорд скорости с 4 октября 1984 года, и американца Крэга Бридлава – пятикратного чемпиона мира, установившего свой первый мировой рекорд еще 30 лет назад и собиравшегося вернуть его в США с помощью новой машины.
Во всяком случае, 28 октября 1996 года «Спирит» Крэга Бридлава там же, в Неваде, развил скорость около 1080 км/ч, но затем сошел с трассы и потерпел аварию. К счастью, автогонщик остался жив и невредим, а сам автомобиль получил сравнительно небольшие повреждения – лопнуло заднее колесо и кое-где оказалась помятой обшивка.