11 историй (сборник)
Шрифт:
– Я думаю, нам следует сделать так, как он сказал, – произнесла Али.
– Зачем? – спросил папа. – Он явно безумен.
И вдруг раздался оглушительный крик, казалось, заполнивший все небо.
– Ну, вот и началось, – сказала Али, начав собирать вещи так же быстро, как делал это незнакомец.
Раздался другой вскрик, почти что вопль, и над вершинами деревьев появилось что-то, что Али с трудом смогла осознать. Человек, выше ростом, чем любое здание в городе, а рядом с ним другой. «Один и тот же человек», – сказал незнакомец, и теперь она поняла, что это значит.
Али замерла, пытаясь осознать все это. Она была слишком испугана, чтобы двигаться, как будто ее схватила гигантская холодная лапа. С ошеломлением она подумала, что ни за что не поймет, о чем думает подобное создание, кроме того, что его ни на йоту не беспокоит ее семья.
А потом она задумалась, видит ли это на самом деле.
Две связанные между собой фигуры выглядели призрачно, будто находились не совсем здесь, будто состояли из облаков, дыма и несомых ветром листьев. И тут появился незнакомец. В его руке было что-то сверкающее. Один из гигантов схватил его, и незнакомец что-то закричал. Гиганты заревели. Сверкнула вспышка, все закружилось, и на месте двух гигантов возник вихрь, смерч, гигантский танцующий дьявол из пыли. Незнакомец вертелся, поднимаясь к небу. А потом раздался последний оглушительный крик, и все они исчезли.
Все это произошло быстрее, чем сердце Али сделало три удара, – она увидела существо, ощутила чуждую природу его разума, его бесплотность, чужака подняло в воздух, возник вихрь, – и исчезло.
Она ощутила сильнейший удар в грудь, у нее вышибло дыхание, и внезапно стало дурно. Застонав, она закрыла глаза. Голова гудела, во рту был противный металлический привкус. Она услышала, как плачет младшая сестра.
А потом раздался голос папы.
– Великие боги… великие боги. Что это было?
Али почувствовала, как что-то ее коснулось. Открыла глаза. Начался дождь. Только это был не дождь. С неба падали крохотные серебристые капли. Они исчезали, лишь коснувшись земли. Все, кроме одной. Более крупной, которая осталась лежать. Серебристая сфера. Может, та штука, которую держал в руке незнакомец. Она подобрала ее. Вещь оказалась намного тяжелее, чем выглядела, и была холодной на ощупь. Али быстро убрала ее в свою сумочку, прежде чем это заметили бы мама и папа.
– Нам надо уйти внутрь, – сказала она. – Подальше отсюда, как сказал этот человек…
Доктор. Так его звали. Хотя она пока не знала этого.
Как и не знала пока, что он вовсе не человек.
Али гадала, что случилось с тем странным человеком, выжил ли он в бою, увидит ли она его снова. Но прошло всего несколько дней, и огромная блуждающая планета LM-RVN едва миновала половину неба, когда он опять появился в ее жизни.
Возвращаясь домой после долгого скучного дня в колледже, Али остановилась у озера, чтобы поглядеть в его мутные глубины.
А затем она увидела его отражение, искаженное рябью на воде, но это был он. Доктор. Она ощутила укол радости. С ним все в порядке.
– Верни мне ее, – сказал он.
– Что? – спросила она, даже не оборачиваясь.
– Ты знаешь что.
– Откуда тебе знать, что это у меня? – спросила она, чувствуя, как оттягивает сумочку тяжелая сфера.
– Знаешь, когда я тебя в первый раз увидел, то сразу подумал, что ты особенная, – ответил Доктор.
Теперь Али повернулась. Она подумала о нем то же самое. Теперь она увидела стоящую среди высокой травы большую будку, еле заметную под деревьями. Та была синей и выглядела так, будто сделана из дерева, на ней была иностранная надпись. Мысли в ее голове закрутились.
– Эта вещь, которую ты ищешь, что это? – спросила она. – Зачем бы мне отдавать ее тебе обратно?
– Я не могу тебе рассказать. Скажем так, судьба планеты, некоей малозначимой небольшой планеты, но к которой я питаю теплые чувства, находится в твоих руках. И, кроме того, эта вещь не твоя. Я потерял ее в бою.
– Это я видела, – ответила Али. – Правда, на мой взгляд, это был не бой, а бойня. Ты не то, чтобы именно победил…
– У меня был план… И он, типа, сработал.
– И частью этого плана была вещь, которую ты ищешь? Я не собираюсь ее тебе отдавать, пока ты четко не объяснишь, что это такое.
– Значит, мне придется тебя заставить, да? – произнес Доктор, пристально глядя на девушку.
– Кого ты обманываешь? – рассмеялась Али.
Доктор пожал плечами и одарил ее этой своей сумасшедшей улыбкой, почти оскалом.
– Может, я и не слишком разбираюсь в людях, но уверена, что ты не из тех, кто склонен к насилию, – сказала Али.
Его ухмылка превратилась в гримасу.
– Ты права. Я не таков. Кстати, меня зовут Доктор.
– Я Али.
– Рад познакомиться, Али.
– Ты ловкач, Доктор, а не воин.
– И снова правда. Что-то мне подсказывает, что тебя не перехитрить.
– Нет. Не сможешь.
– Значит, это тупик.
– Давай торговаться, – предложила Али.
Доктор сел на камень и принялся снимать ботинки и носки.
– О’кей, – ответил он.
– У меня есть – как бы это назвать? В общем, маленький серебряный шарик, который весит не меньше валуна, на котором ты сидишь.
– Назовем это сферой.
– Хорошо. У меня есть сфера. Что ты можешь мне предложить?
– А чего ты хочешь?
– Информацию.
– Давай. Я отвечу на любой твой вопрос.
Доктор закатывал брюки. Он явно собирался зайти в озеро, но это было бы безопасно, будь оно ему не выше, чем по колено.