11 историй (сборник)
Шрифт:
Забайя уронил нож и рухнул ниц, прижимаясь лицом к земле.
– А вот это – Звездный Человек, – сказал Доктор, оставленный стражами. – Надо было слушать меня, Хаммурапи. Вот ваш Великий Зверь, явился.
Стоя на галерее, Али могла разглядеть Звездного Человека лучше, чем остальные. Будто завороженная, она смотрела, как он материализовался на равнине за городскими стенами. Такой же высокий, как те близнецы, но, как и предупреждал ее Доктор, более странный
Без задних ног, но с огромным, вздувшимся хвостом гнилой рыбы, он передвигался на двух огромных передних лапах, как у ящерицы. С головы свисали мясистые отростки, а сверху торчали два роговидных выступа. У него были такие же мертвые, безразличные глаза, как у близнецов. И он был таким же полупрозрачным, будто находится одновременно здесь и где-то еще. Но самым странным была вода, бьющая из плеч создания, как два длинных серебристых крыла.
Надо отдать Доктору сферу. Она чувствовала ее вес в нательной сумке. Это единственное, что сможет остановить Зверя.
Позади послышались крики. Воины бежали по коридору, ведущему в царские покои. Они понятия не имеют, что происходит снаружи. Али знала, что можно не обращать на них внимания, но чувствовала, как рациональное мышление уступает боевому трансу.
Она двинулась внутрь, уложив усики на спину и ощутив покалывание, когда они наполнились ядом. Щелкнула клешней, и глаза ей застил красный туман.
Стражи вышибли деревянные двери и тут же встали, как вкопанные, с ужасом и изумлением глядя на Али, точно так же, как она смотрела на Звездного Человека.
У двоих хватило отваги метнуть копья, но им было не пробить ее панцирь. Она выбросила усики, попав одному из воинов в лодыжку. Тот грохнулся на каменный пол, а Али ринулась за остальными, отступившими обратно в коридор. Но они не могли убежать далеко на своих двоих, шесть ее ног были быстрее. В следующее мгновение она уже была среди них, кромсая тела боевой клешней.
– Этот явился в уродливом облике козорыбы, – выдохнул Доктор и бросился через всю площадь в сторону лестницы, ведущей на крепостную стену.
– Подожди! – крикнул Хаммурапи, он был бледен от потрясения. Царь подбежал к Доктору и схватил его за плечи. – Ты сказал, что можешь победить Зверя. Как? Как нам сделать это? Мои воины готовы, но…
– У твоих воинов нет ни единого шанса, – мрачно ответил Доктор, – против такого существа. Это Звездный Человек. Он съедает целые планеты на завтрак.
– Что же тогда?
Доктор молчал. Он знал что. Надо вернуться в ТАРДИС и взять сферу, но на это нет времени. Звездный Человек с каждой секундой набирает силу земли. Когда он полностью материализуется, даже сфера не сможет его остановить.
– Слишком поздно… – начал он и вдруг рассмеялся. Вовсе не поздно! Прибыла кавалерия! Старая добрая Али! Густо покрасневшая от гнева, она сползала вниз по стене дворца Хаммурапи, как огромный
– Умная девочка!
Она действовала так, как того требовал инстинкт. В их расе самыми смертоносными были женщины. Когда возникала угроза безопасности семьи, они бросались в бой и не останавливались, пока не уничтожат врагов полностью.
Армия Хаммурапи выстроилась на равнине у высоких стен города. Ряды копейщиков, лучников, пращников, боевых колесниц. Всадники на верблюдах успокаивали испуганно фыркающих животных. Командиры кричали, приказывая воинам держать строй. К ним приближался Звездный Человек, извергая воду влево и вправо.
– Разойдись! Дорогу!
Ряды воинов расступились, и между ними пронесся Доктор верхом на Али, вцепившись в нее одной рукой, а в другой крепко держа сферу.
Для большинства воинов это было уже слишком. Побросав оружие, они принялись молиться, прося об избавлении от такого безумия.
– Скорее, Али, скорее! – крикнул Доктор, и она побежала еще быстрее. – Времени почти не осталось!
Громадная тварь впереди наклонила голову и распахнула пасть, показав черные тупые зубы. Захватив пару отрядов из первых рядов армии, она подняла голову и начала жевать. Люди посыпались из ее пасти обратно на землю.
А позади нее Али увидела в черном небе двойной силуэт.
Близнецы.
– Доктор?
– Не обращай внимания. Козорыб прорвал стену в измерениях, и следом за ним движутся другие Звездные Люди. Хаос может материализоваться в любое мгновение, но если я доберусь до его рта…
Али увидела огромный распухший живот козорыбы, ползущей по земле, ломая деревья и давя людей. Если она не будет осторожна, расплющат и их.
Ей пришлось пробиваться сквозь ряды воинов Хаммурапи, спасающихся бегством от Зверя.
– Ты готов? – заорала она.
– Нет. Но, что бы ты ни собиралась делать, делай!
Присев, Али крякнула и взлетела в каркинийском боевом прыжке. Она опустилась посередине хвоста Звездного Человека и вцепилась в его чешую сильными когтистыми ногами. Тело Зверя было горячим, даже слишком, но панцирь защищал от жара, и она полезла вверх.
– Вот так! – крикнул Доктор, подбадривая ее. – Давай, девочка!
Она уже забралась на спину Звездного Человека, стараясь не обращать внимания на льющуюся воду. Чешуйчатая плоть чудовища была покрыта огромными язвами, из которых высовывались головы существ, вроде гигантских опарышей. Али пробиралась между ними, ползя вверх, как блоха по овце. Когда она добралась до правого плеча, Звездный Человек наконец, похоже, осознал, что на нем что-то есть. Он повернул козлиную голову, и его холодные мертвые глаза уставились на Доктора и Али. Монстр оскалил зубы, широко распахнув пасть, со склизкого желтого языка закапала слюна…