12 животных в мировом искусстве
Шрифт:
Средний размер этих особей одинаков, хотя охотники на крупную дичь и утверждают, что африканский подвид крупнее. Азиатские львы размножаются в течение всего года со средним пометом от двух до четырех детенышей. Рассматриваемые подвиды отличаются также способами охоты, поскольку обитают на территориях с разным ландшафтом. В случае с азиатскими львами, как правило, преследованием добычи занимаются самцы. Несмотря на различия, жизнь обоих подвидов протекает в одном и том же режиме: длительные периоды сна или отдыха чередуются с короткими периодами активной деятельности.
На протяжении веков львы были олицетворением королевской власти. Образы этого животного в средневековой литературе, на монетах, в искусстве,
Символические изображения этого хищника встречаются в различных культурах даже в тех местах планеты, где он никогда не появлялся. Многие общины в Индии (например, сикхи) используют слово singh (санскр. «лев») в качестве фамилии, чтобы обозначить почетный статус воина или правителя.
Однако на Индийском субконтиненте естественная история этого животного была малоизвестна до возникновения Империи Великих Моголов (XVI–XIX века). Правители были увлеченными спортсменами. Они вели подробные записи о том, как проходила их охота, изображали на картинах некоторые ее эпизоды, а также держали огромные зверинцы. Больше всего информации о выслеживании львов сохранилось со времен правления императора Акбара, а затем его сына Джахангира (третьего и четвертого императоров Великих Моголов соответственно) [30] . Помимо этого существуют документы, свидетельствующие о королевской охоте на львов в Матхуре, недалеко от Агры, где расположен знаменитый Тадж-Махал.
30
Lions of India под ред. Divyabhanusinh, изд. Delhi e Ranikhet, Black Kite, 2008 г.
Это развлечение было исключительной прерогативой императорской семьи, а затем и британских офицеров, правивших Индией. Количество убитых львов неизвестно, но охота была одной из основных причин исчезновения данного вида из его естественного ареала на субконтиненте. Жертвой стали именно эти животные во многом потому, что они обитают на открытых равнинах и в редких лесах, где постоянно встречаются с людьми. Так, для льва контакт с человеком более привычен, чем, например, для неуловимого тигра, скрывающегося в густых джунглях.
Поскольку львы и люди вместе эволюционировали на территории Индийского субконтинента, они всегда внимательно наблюдали друг за другом, учась сосуществовать в непосредственной близости. Сегодня стать свидетелем этих уникальных отношений можно в Гирском лесу, где коренная животноводческая община малдхаров живет вместе с большими кошками. Деревни малдхаров (известные также под названием ness)
К 1850 году рассматриваемое животное было трудно встретить где-либо, кроме трех сегодняшних штатов Индии – Мадхья-Прадеша, Раджастхана и Гуджарата. А уже после 1873 года за пределами штата Гуджарат львов вообще не осталось. После исчезновения представителей этого вида в центральной Индии королевское охотничье братство занялось преследованием особей, обитавших в Гуджарате. Так, к 1888 году застрелили всех оставшихся в штате львов, кроме тех, что жили в Джунагадхе, районе, который находится у подножия холма Гирнар, откуда и пошло название парка «Гир».
Правитель Джунагадха Наваб Махбатханджи заметил, что количество этих хищников резко сократилось, и в 1879 году обязался защищать животных, находящихся под его юрисдикцией. Через год он полностью запретил охоту на зверей и их отлов на всей территории штата. Это одна из первых природоохранных практик в Индии до обретения независимости. Примерно в то же время был принят и закон о защите слонов.
С тех пор львы уже более 120 лет обитают на территории Саураштры, одного из регионов штата Гуджарат.
Начиная с 1985 года, популяция этого вида стабильно растет. Рассмотрим статистику прироста численности львов за последние несколько десятилетий. Процедура учета особей проходила по большей части с помощью приманки (например, мяса буйвола). Это объясняется тем, что, поскольку львы живут группами, для определения их количества было необходимо изолировать зверей друг от друга, а затем быстро посчитать.
1880 <12
1893–31
1907–1920 – от 60 до 70
1950–217–251 (согласно первой переписи крупных животных в независимой Индии)
1963–285
1968–177
1979–205
1985–239
1990–284
1995–265
2000–327
2005–359
2010–411
2015–523
2020–674 (161 самец, 260 самок, 116 молодых львов и 137 детенышей)
В эпоху шестого массового вымирания, когда за последние сорок лет общая популяция всех диких животных сократилась на 60 %, львы как вид демонстрируют особую жизнестойкость. В Гуджарате эти звери охотятся как на дикую добычу, так и на домашний скот. Конечно, это было бы невозможно без участия местного населения, численность которого резко возросла: когда-то причудливые деревушки превратились в полноценные города. Их жители не только уважительно относятся к хищникам, которые свободно гуляют поблизости, но и невероятно гордятся таким соседством. На сегодняшний день половина популяции львов обитает на территории национального парка Гир, занимающего площадь в тридцать тысяч квадратных километров, вплоть до берегов Аравийского моря. Такое трепетное отношение местных жителей к данным животным привело к тому, что теперь этот подвид все чаще называют «гирским», а не «азиатским».
По словам Рави Челлама, известного биолога дикой природы, специализирующегося на кошачьих, восстановление популяции азиатских львов в Индии несомненно является прекрасным результатом природоохранной деятельности. Однако такой успех требует постоянного наблюдения, долгосрочного планирования и контроля.
Согласно научным принципам охраны окружающей среды, удерживать всех представителей вымирающего вида в границах определенной территории – то же самое, что положить все яйца в одну корзину: неразумно и рискованно. Именно поэтому Челлам работает над тем, чтобы перевезти некоторых животных и создать еще одну географически обособленную популяцию львов, чтобы защитить их от возможных демографических катастроф.