14 ночей с монстром

Серганова Татьяна Юрьевна

Это сочетание жара снаружи и холода внутри казалось невероятным.

— Ныряй.

Ох, как же страшно.

Набрав побольше воздуха, я чуть подпрыгнула на месте и окунулась с головой.

Вот только вынырнуть не смогла. Пол исчез под ногами. Все исчезло. Лишь жар и холод, которые боролись внутри, пытаясь захватить первенство.

Я барахталась, вертелась, пытаясь найти хоть какую-то опору и ничего не находила.

Паника нарастала. Плюс кислород заканчивался.

Что происходит? Что?

Именно в этот момент я ощутила прикосновение и едва не заорала,

замотала руками и ногами, пинаясь, пытаясь вырываться и не сразу узнав дрейга. А когда поняла, что это он, метнулась к нему, обнимая руками и ногами, прижимаясь к сильному телу.

— Тише… тише…

Как он может разговаривать в песке?

— Открой глаза.

Я замотала головой, чувствуя, как недостатка кислорода огнем горят легкие.

Надо вынырнуть. Надо. А сил уже не было.

— Дыши, Софи. Дыши. Это не страшно. И не опасно. Я обещаю тебе. Доверься.

Судорожный вздох. Сначала небольшой. А потом я вдохнула полной грудью и наконец открыла глаза.

Золотистая пелена вокруг, и мы в ней плавали, как рыбки в воде.

Дрейг и я. Точнее не совсем я. Я и тень. Мы были одним целым.

И то, что совсем недавно казалось непонятным и странным, вдруг обрело черты, стало понятным и обычным.

Это не просто песок. Это связь с родной планетой. Тесная, нерушимая.

Столетия назад беженцы не просто поселились на Дэрриуме. Они стали частью целой планеты. Она приняла их, поделилась силой, мощью, изменила под стать себе. И они уже не могли без нее долго существовать.

Тени — это тоже связь, но немного другая, духовная. А песок более материальная. Все это было взаимосвязано и дополняло друг друга. И теперь я тоже стала частью этой огромной семьи.

— За мной, — произнес Элгар, потянув меня в сторону.

Куда? Кругом же золотая мгла и ничего не разобрать.

Но только на первый взгляд.

Там впереди что-то темнело. Точка, которая увеличивалась буквально на глазах. Потом появилась картинка, настоящее трехмерное изображение, в которое мы рухнули снова, почувствовав притяжение.

Ночь, песок и жалкие изломанные кустарники. А перед нами огромная каменная стела.

Имена. Столько имен, они выбиты на поверхности и сияют в ночи алым светом.

Числа. Если я правильно помню, то согласно исчислению, принятому на Дэрриуме, то это дата семидесятилетней давности.

Чуть выше над именами лица. Мужчины, женщины, дети и старики. Их много, каждый из них уникален и прекрасен. Дрейги.

А за стелой разрушенный город. Я не сразу понимаю это, недоуменно рассматривая покореженные остовы домов, металл. И среди всего этого мусора расчищенная площадка, уходящая за горизонт.

Кладбище…

Взгляд снова возвратился к стеле и центральной надписи, которая сияет так ярко, что больно смотреть. Она располагалась как раз над датой. Большие такие буквы.

«На этом месте стоял город Аркатар, полностью уничтоженный вместе с жителями во время вероломного нападения захватчиков с Тэроса».

— Аркатар — это сердце торговых отношений между Дэрриумом и Тэросом. Космопорты были и в других городах, но Аркатар превосходил

по количеству их всех вместе взятых. Настоящая жемчужина Дэррриума. Великий, древний город, возведенный вокруг целебного источника в самом сердце пустыни. Огромные стены из рыжего камня, мостовые, мощеные настоящим древним булыжником, памятники архитектуры, невероятные дворцы и музеи. Здесь прошлое перемешалось с настоящим в причудливом танце, — произнес Элгар, скользя взглядом по остаткам былой славы, и направился к стеле. — И тут было одно из самых больших хранилищ песка. А еще Аркатар был из первых трех городов, возведенных нашими предками, прибывшими на планету. Любимый, почитаемый всеми.

Медленно шагая вдоль огромного камня, он изучал потемневшим взглядом списки погибших, словно хотел запомнить каждого поименно.

— Я не буду тебе рассказывать о том, что нападения никто не ждал. Его действительно не ждали. Никто из них, — широкая ладонь скользнула по камню, стирая песок с имен и снова опустилась. — Это было обычное утро. Солнечное, ясное. И обычный грузовой корабль с Тэроса. И пусть он немного отличался от остальных, но никто не придал этому значения. Наши отношения были нормальными. Не идеальными, но и не враждебными. Разве кто-нибудь мог предположить, что один пойдет войной на другого? Мы же были братьями с общим прошлым и предками.

— Это невозможно, — произнесла я хрипло, когда контроль над голосом вернулся. — Этого не может быть. Такая операция, людские ресурсы… Это нельзя скрыть.

Не знаю, кого я убеждала в этот момент, его или себя. Но получалось плохо. Словно сама не верила в эти слова. Может, потому что понимала, на что способны люди?

— Никаких людских ресурсов, — останавливаясь напротив очередного столбца с именами, произнес Элгар и повернулся ко мне.

Тень и дрейг. Две части одного целого. Как и я сейчас.

— Бионики, — правильно поняла я его молчание и закусила губу, чтобы не закричать.

— Бионики, — согласился Форр. — Полулюди, полумашины. Эксперимент. Прорыв в робототехнике. Об их испытаниях только мечтали… официально. Пока на Тэросе велись дискуссии об их создании, они уничтожали Аркатар. Полностью. Не щадя никого.

Элгар снова повернулся, изучая имена. Осторожно коснулся пальцами камня, словно это было что-то важное и очень личное, и мое сердце сжалось в предчувствии беды.

— Семья Форр была многочисленной и очень сплоченной. Известной. Когда-то. Из целого рода выжил лишь мой отец. Щуплый мальчишка десяти лет, которого неожиданно пощадил бионик.

Я сглотнула, пытаясь проглотить ком, который все стоял у горла.

— Кайл.

— Да, Кайл. Они спасли друг друга вопреки всему. И целую неделю выживали вместе. В огненной бездне, в которую превратился Аркатар. Цель налетчиков так и не была достигнута. Запас песка не попал им в руки. Хранительница взорвала его, как только стало известно о нападении. Его и себя. Это ее портрет изображен на стеле впереди. Видишь эту девушку с длинными волосами?

Я видела, даже слезы, льющиеся из глаз, не могли скрыть ее образ на стеле.