250 золотых наговоров на воду. Чтобы дела пошли резко в гору, чтобы деньги в доме не переводились
Шрифт:
В одночасье исчезли и мелкие заказы. Портмоне принялось прямо-таки стремительно худеть. Иван все чаще стал пребывать в унынии. Место свадебных хлопот в его голове сменила более приземленная проблема: где брать средства, чтобы оплачивать жилье. Он понимал, что при таком положении дел скоро возникнут вопросы: где взять денег на бензин, на мобильный телефон, а далее и на кусок хлеба.
Гордость не позволяла признаться невесте в своей несостоятельности. Он стал припоминать, кому раздавал деньги в долг. Таких приятелей было немало, но по «крупному», в размере полугодовой оплаты съемной квартиры, задолжал один. Друг не отказывался от долга, только просил еще подождать – у него та же непруха, только еще и похлеще.
В какой-то момент
Дальше можно было идти только на биржу или… топиться. Или рассчитывать на удачу. Что, в принципе, одно и то же. Но до подобного не дошло: на выходе из редакции он столкнулся с бывшим шефом, и тот пригласил его зайти в кабинет. Там под рюмочку коньяка бывший начальник предложил небольшую работенку: съездить в Беломорск и сделать репортаж с фотографиями о крае. Некий бизнесмен – приятель шефа планировал прикупить там землю под базу, вот и подкинул «халтурку» для журнала. Как бы ни были примечательны Соловки, петроглифы или лабиринты, никто из редакции не стремился отправиться в утомительную командировку. Уж слишком непривлекательным был гонорар. Только вот Ивану в последнее время выбирать вообще не приходилось, и он, не раздумывая, согласился. Наоборот, он успел подумать, что поездка и дальняя дорога дадут ему прекрасную возможность немного отключиться от нахлынувших проблем и вопросительных взглядов невесты.
Если б не выпитый коньяк, он отправился бы тотчас, не откладывая на завтра. Домой надо было бы только за сменой белья, бритвой и зубной пастой. Техника всегда была при нем: ноутбук и камера.
Карелия
География путешествий Ивана по Карелии была очень скромной. За плечами лишь традиционный для многих россиян «пакет»: Валаам и Кижи. Если б не утомление от кризиса, он бы воспринял эту поездку в более романтичном ключе. Может быть, еще и невесту бы с собой прихватил. Так он думал, когда просматривал в Интернете информацию по Беломорью.
В дорогу отправился пораньше, даже не стал тратить дома время на завтрак: решил, что перехватит что-нибудь по дороге. В восемь утра уже подъезжал на станцию. Заправил полный бак своей престарелой «мазды» по прозвищу Зинаида, купил гамбургер, воду и карту Карелии. Дорога предстояла не близкая – почти восемьсот километров. Пока перекусывал американским фастфудом, написал коротенькое послание невесте: «Срочная командировка. Карелия. Вернусь – позвоню». Подумал и добавил: «Целую».
Шоссе оставляло желать лучшего. Это в среднем: вполне приличные участки трассы сменялись полностью убитым дорожным полотном. Иван почувствовал усталость. Он понял, что пора останавливаться и совершать цивилизованный привал. Припарковал Зинаиду у первого попавшегося кафе и отправился обедать. После сытной еды ехать ему уже никуда не хотелось, и он устроил себе двухчасовую сиесту в тени раскидистого дуба. Для точности установил время на будильнике мобильного телефона.
Иван уснул, и снилось ему, что рядом с ним в салоне старенькой «мазды», попыхивая трубкой, сидел маленький человечек с босыми мохнатыми стопами и круглым животиком. На вопросительный взгляд журналиста человечек хитро улыбнулся и ответил, что с удовольствием даст интервью в благодарность за то, что Иван любезно позволил переждать в машине, пока закончится дождь. Немного оторопевший молодой человек только сейчас заметил, что за окном льет как из ведра.
Резкий звонок будильника заставил Ивана открыть глаза. Точно таким же взглядом, как только что во сне, он посмотрел на улицу. Сон стал явью – по стеклам барабанили крупные капли дождя. Невольно Иван перевел взгляд на пассажирское
Происшествие
Вторую часть дороги ехал, совсем не спеша. Дождь то заканчивался, то начинался с новой силой. Вдалеке сверкала молния, разрывая небо на части. Про такое зрелище уместно сказать: страшно, но красиво.
На улице совсем стемнело, уже осталась позади большая часть пути. Скоро нужно будет уйти с федеральной трассы. Главное не промахнуться. Не хотелось оставаться в ночи одному на трассе. Иван всматривался во все указатели на дороге. Но вот, кажется, тот поворот, который надо не прозевать. «Мазда» свернула. Иван ехал медленно, почти на ощупь. Если он правильно повернул, то осталось проехать еще около сорока километров. Можно и не торопиться.
Кромешная тьма поглотила все кругом. Разряд молнии блеснул прямо перед автомобилем. Это было так неожиданно, что Иван резко затормозил. На мокрой дороге машина закрутилась и, к удивлению своего хозяина, наотрез отказалась подчиняться. С трудом ему удалось остановить свою взбунтовавшуюся Зинаиду. Иван машинально взглянул на часы. Десять часов вечера. На дороге пусто. А еще там, на улице, неистово сверкают молнии и дождь льет как из ведра. Вытащил мобильник и чертыхнулся – связи нет.
Неожиданно дождь прекратился. Иван вышел на улицу, чтобы осмотреть своего железного коня. Правое рулевое колесо было проколото. Но не это испугало журналиста. Запаска, домкрат и насос были в багажнике. Заменить колесо – дело плевое. Было другое обстоятельство, которое поставило его в ступор. Рядом со спущенным колесом лежала дворняга и скулила.
«Э-эй!», – осторожно позвал Иван. Во-первых, стоит отметить, что он боялся собак с детства. Во-вторых, собака явно была ранена. А поскольку она лежала рядом с проколотым колесом, не исключено, что виновником этого был он сам. Иван подошел ближе. Оказалось, что собака хозяйская – на шее был кожаный самодельный ошейник. Нерешительно Иван протянул руку и погладил собаку. Она еще более горестно скульнула, но, собрав силы, приветственно помахала хвостом.
Иван приободрился. Попросив псину подождать, пошел смотреть содержимое своего багажника. Там оказалось старенькое покрывало. Иван открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья и с помощью покрывала перенес скулящую собаку в салон. Потом быстро и умело, под стать команде Шумахера, поменял колесо и завел машину. Автомобиль тронулся с места.
Теперь Иван вел автомобиль тихо и плавно, словно перевозил хрупкий товар. Справа замигали огоньки. Он решил справиться у хозяев, не знают ли они, чей пес, и нет ли возможности переночевать.
Вскоре показался большой дом. Где-то вдалеке тявкали собаки. Раненый пес жалобно заскулил на пассажирском сиденье. Иван остановил машину недалеко от дома. Вышел. Огляделся. В доме отворилась дверь и в просвете появилась женская фигура. Расстояние было приличное, и было трудно разобрать в высокой стройной светловолосой северянке – то ли это юная девушка, то ли это зрелая женщина.
Иван окликнул: «Девушка!»
Первая встреча с Вирмой
Незнакомка поспешила навстречу. Вблизи оказалось, что все-таки взрослая женщина. Прозрачные голубые глаза, отсутствие морщин и стройная фигура придавали ей моложавость, но спокойный и, так и хотелось сказать – мудрый – взгляд выдавали взрослость. Сбивчиво Иван рассказал о своих злоключениях после поворота с трассы. При упоминании пса, глаза карелки вспыхнули. Она произнесла: «Тармо» и улыбнулась. Спокойно взглянула на Ивана и спросила: «Где Тармо?» Не очень понимая, о чем или ком идет речь, Иван развернулся и направился к автомобилю. Незнакомка бесшумно следовала за ним.