30 золотых за истинную
Шрифт:
Да... Можно, конечно, было и так сказать.
– Вас так сильно оскорбило то, что Альберт отобрал у вас место в Совете?
– Оскорбило?
– Не то слово, наверное. Обидело? Альберт, конечно, не красиво поступил, когда потребовал его отдать… Но все же, стоило ли из-за этого места биться насмерть? Вы и сейчас готовы рисковать жизнью, чтобы обратить ритуал. Вашего брата же после этого, скорее всего, убьют… Вы ведь все-таки семья.
Повисла гробовая тишина. Если бы не слышала дыхание Абраксаса совсем рядом со мной, решила бы, что он исчез.
– Простите,
– Семьей мы никогда не являлись. Даже лично знакомы не были до… До того, как наш отец погиб.
– У вас были разные матери?
– Да. Моя была рабыней. Как и вас, ее купил Совет для участия в Охоте. Отец несколько раз вызывал девушку к себе, пока проходили игры. Никаких романтических чувств отец к рабыне особо не питал, но узнал о беременности и решил попробовать спасти ребенка.
– Он забрал вашу мать себе? Выкупил?
– Конечно нет. Дичь – собственность всего Совета, ее нельзя выкупить. Участник Охоты может или умереть, или стать свободным, если сможет выжить. Других вариантов нет, и изменить это не может даже член Совета.
– Значит, ваш отец помог вашей матери пережить Охоту?
Абраксас грустно усмехнулся.
– Она погибла практически сразу после старта, попала в ловушку.
– Так это…
– Помните Рангду?
– Имя, кажется, где-то слышала, но…
– Демоница, которая пыталась вам помочь со зрением. Она на самом деле очень талантливый лекарь, возможно даже лучшая в своем деле. Рангда нашла способ ускорить беременность: вместо положенных девяти месяцев плод развился за несколько часов.
Часов? Это возможно? То есть выходило, что женщины в принципе могли бы…
– Догадываюсь, о чем вы сейчас подумали, - прервал мои мысли демон. – Это слишком опасно для самого ребенка. Его шансы выжить при таком ускоренном росте всего 50 процентов. Мой отец решил, что риск оправдан, и, насколько мне известно, моя мать с ним согласилась.
– Мне очень жаль, что ваша мама погибла… Но я не понимаю, вы ведь сказали, что не были знакомы с братом? Как так, если ваш отец вас забрал?
– Разве я говорил, что он меня забрал? Спас. За это я всегда был и буду благодарен.
– А где же вы жили?
– До пяти лет я рос в семье Рангды, а после меня отправили на обучение в военную академию.
– Ваш отец совсем не участвовал в вашей жизни?
– Насколько я знаю, иногда ему докладывали о моих успехах, но не более. Внебрачный сын, рожденный от рабыни – это совсем не повод для гордости. Тем более для Короля.
– Короля? – переспросила я, не веря в услышанное.
– Да, на той Охоте он победил. Так что, о моем существовании знали совсем немногие. Ну, а Альберт родился уже в официальном браке и считался единственным законным наследником нашего отца.
– Но ведь Советником стали вы?
– Этого не должно было произойти. Альберт… Скажем так, Альберт вел не самый достойный образ жизни.
Надо было еще в казино догадаться, что настолько хорошо разбираться во всех видах азартных игр, мог только очень частый посетитель подобных заведений. Но тогда я даже не задумалась об этом… Как и о том, откуда вообще Альберт так много знал обо всем. Похоже, слепой я стала не перед Охотой, я такой и была.
– Тогда мой брат пришел к Королю с просьбой спасти его и погасить долг. Альберт был даже готов принести клятву, что больше никогда не будет играть, но отец отказался помочь. Сказал, что за свои поступки нужно отвечать.
– Альберт из-за этих долгов стал рабом?
– Нет. Его долг кто-то согласился погасить в обмен на одну услугу…
– Убить отца, - с ужасом прошептала я.
– Не совсем. От Альберта потребовали сломать печать на Вратах. Что он и сделал.
От удивления я потеряла равновесие и чуть не упала со стула. Нет. Такого быть не могло, вероятно Абраксас пошутил. Если бы печать действительно сломали…
– Вы же не серьезно?
– Разве похоже, что я шучу?
– Так ведь… Это же невозможно! Если сломать печать, откроются Врата и Тьма просто уничтожит все живое.
– Все верно… Врата открылись. К счастью, матери моего брата стало известно о планах сына. Она отправилась в Храм следом за Альбертом, чтобы попытаться его отговорить. Сделать это демоница, естественно, не смогла, но зато ей удалось удержать Врата закрытыми некоторое время, для чего ей потребовалось отдать не только всю свою магию, но и жизненную силу. Благодаря ее поступку Король и семь членов Высшего Совета успели добраться к Храму. Вот только даже поддерживать печать Советникам всегда было сложно. А тут требовалось ее восстановить. Да еще и в неполном составе: Молоха и Астарты на тот момент не было в Королевстве и связаться с ними не смогли.
– Но им удалось?
– Да, но для этого им пришлось отдать все силы. Выжить удалось только одному Советнику – Асмодею. О Вратах рассказывать подданным было нельзя, так что гибель Короля и почти всего Высшего Совета было решено списать на войну с драконами.
– Почему нельзя? Зачем скрывать?
– А как вы думаете, что было бы, если бы демоны узнали о том, что Тьма может прорваться в любой момент? У нас ведь нет и никогда не было второго Райнхарда, который мог бы с легкостью поддерживать печать. К тому же, в то время еще и шла война с драконами, в которой мы несли страшные потери…