30 золотых за истинную

Дорофеева Наталья

Как только я оказался рядом, Аделина полезла в карман за флаконом, но передать мне его не успела.

– А ведь не зря я ее хотел убить. Надо было прислушаться к своей интуиции, - послышалось от парившего прямо над нами Асмодея.

Демон с посохом в одной руке и веером в другой опустился в паре метров от нас. Я медленно повернулся и постарался закрыть крыльями Аделину.

– Ты последний охотник. Корона твоя. Успокойся и дай нам уйти.

Судя по тому, что к посоху Асмодей приделал лезвие от ритуального кинжала, вряд ли в его планы входило нас отпускать.

– Да неужели?

Все Королевство видело, как ты закрыл Врата. Если бы не Охота, тебя бы уже на руках восторженно качали.

– Какая разница? Корона твоя.

– В том-то и дело, что большая, - медленно протянул демон.
– Найдется ли кто-то, кто меня поддержит, если ты захочешь ее отобрать?

– Ошейника на мне нет. Хочешь, пообещаю, что покину Королевство?

– И никогда не вернешься? – с самодовольной улыбкой спросил Асмодей.

Кивнул ему в ответ.

– Тебе после смерти Альберта обратно все имущество твоего рода перешло…

– Забирай.

– Рога и крылья у тебя заметно больше стали, - картинно вздохнул демон.

– Прозвучит сигнал окончания Охоты, и у тебя тоже вырастут.

– Вырастут, - улыбка на лице Асмодея стала еще шире.
– Но мне-то сила от погибших охотников достанется, а ты свою получил от истинной связи. Может, отдашь мне девушку?

– Девушек лишних не завалялось, а вот машинка губозакаточная есть. Тебе не надо?

– Мне все надо. Так что, прости, без девушки договориться не получится.

– А надо, чтобы тебе, падальщику бесстыжему, в морду подданые плевали? – услышал от эльфийки, предусмотрительно скрывшейся за моей спиной. – Сам же сказал, что все Королевство видело, как эта парочка Врата закрыла. Да и то, как ты свою задницу трусливую прятал в то время, как дракон жрал твоих же наемников, тоже, поверь, заметили!

Глаза Асмодея выпучились, а улыбка сползла с лица. О том, как сейчас выглядел его поступок на экранах, демон, похоже, не задумывался.

– Ладно, - через минуту молчания протянул Асмодей. – Девушку можешь себе оставить. В конце концов, ты мне еще и со своим братом помог.

С недоверием посмотрел на своего «друга»: неужели действительно отпустит?

– Ран у тебя и так хватает, без ножа обойдешься? Предлагаю начать с имущества.

Когда я дошел до обещания передать все денежные средства, которые должен был получить, Асмодей меня прервал.

– Кстати, как раз насчет денег… Я все хотел спросить… А не знаешь точную сумму, которую Альдинах тогда проиграл?

– Какая разница?

– Никакой. Я просто пытаюсь прикинуть… Хватит ли вашей собственности, чтобы покрыть те мои расходы? Или я все-таки останусь в минусе?

Настала моя очередь умолкнуть и уставиться на собеседника. Он же не хочет намекнуть на то, что заплатил долг Альберта? Асмодей же жизнью рисковал, чтобы Врата закрыть!

– Если бы это сказал Молох…

– Вовремя я тогда его и Астарту к эльфам спровадил, да?

Хочет вывести меня из себя?

– Бред. Ты же не самоубийца.

– Конечно нет. А вот семеро моих коллег ими оказались.

– Вас было восемь.

– Какие восемь? Меня и в зале не было, когда они там развлекались. Я только потом вернул печать на место, не потратив ни капли энергии.

–

Отлично. Я продолжу? Или еще сказку расскажешь?

Асмодей серьезно хотел, чтобы я в это поверил? Он, бесспорно, обладал самой сильной магией среди демонов, но не настолько же.

– Продолжай, конечно. А ушастая нам тем временем не хочет поведать, как у меня тогда это получилось?

– Райнхард, - послышался необычайно унылый для эльфийки голос. – Это дракон тогда ваши Врата закрыл... Хотя и сам не понял, что произошло и почему он так много сил потерял. Но, вообще, я бы начала с того, что меня просто на всякий случай попросили установить передатчик в подвале замка, и я понятия не имела…

Я не дослушал. Когти сами непроизвольно появились на руках, и я попытался ударить ими Асмодея. Конечно же, демон ожидал чего-то подобного с моей стороны и легко увернулся. А вот я никак не среагировал на его выпад и почувствовал, как посох задел мое крыло. Совсем слабый удар, не оставивший и царапины, но его хватило, чтобы в то же мгновение мир перед моими глазами исчез, а я потерял равновесие и упал на колени.

Совсем ненадолго, но все же я растерялся, и, стыдно признать, я не то что не попытался защититься от следующей атаки Асмодея, я ее и не заметил. Зато очень четко прочувствовал: сильнейшая боль охватила меня, когда острое лезвие отсекло мое правое крыло.

***

Асмодей.

Я был уверен, что Абраксас просто так не сдастся, но что он даже не заноет и сразу же ответит? Не понимал как, но рабский выкидыш быстро извернулся и, сообразив, где я находился в тот момент, ударил меня своим целым крылом. Я успел отпрыгнуть в сторону, и он лишь поверхностно задел мою руку, из которой я выронил веер, который отлетел в сторону на пару метров. Огорчаться я не стал, это было даже к лучшему: мне стоило атаковать на расстоянии, используя слепоту Абраксаса. Для этой цели самодельное копье несомненно подходило куда лучше.

Я ловко маневрировал, стараясь не шуметь и постоянно перемещаться вокруг Абраксаса. Чтобы не дать подняться, первым делом атаковал раба по ногам, а только затем переключился на другие части тела.

Краем глаза заметил, что ушастая метнулась в сторону веера, лежавшего на земле.

– Вернись на место, если жить не надоело. Я пока что планирую вернуть тебя папочке, надо же налаживать отношения с соседями.

Удовлетворенно хмыкнул, когда она молча снова встала рядом со слепой девкой, и опять все внимание обратил на Абраксаса. Эта прыткая рогатая скотина решила воспользоваться тем, что я себя обнаружил. Раб, несмотря на травмированные ноги, сумел молниеносно подняться и во второй раз ударил меня крылом. Только в последний момент я успел уклониться, а Абраксас сразу же вновь атаковал. На этот раз мне пришлось неуклюже упасть на землю, чтобы не остаться без головы. Без промедления перекатился в сторону, чтобы оказаться как можно дальше от противника. Поднялся на ноги и быстро оценил обстановку: раб больше не нападал, похоже, потерял меня из «поля зрения».